Taylor Ward’ı mı? Daha çok Taylor Yürüyüşü’ne benziyor

Taylor Ward topu kaldırıp çekerek büyük bir lig kariyerine sahipti. 2015 yılında ilk turda draft edilmişti, 2022 yılına kadar ana dallarda tam zamanlı bir iş bulamadı, ancak işi aldıktan sonra aday oldu. Heyecan verici olmayan sopa hızına rağmen Ward, hızlı topları sürekli olarak pusuya düşürdü ve onları sol saha çitinin üzerinden attı. Angels adına 2022-25 yılları arasında 98 home run yaptı, 119 wRC+ sayı attı, 11 WAR isabeti yakaladı ve takımın en iyi dış saha oyuncularından biri. Daha sonra bu kış Orioles’e takas edildi ve serbest oyunculuğa yalnızca bir yıl kala, oyununu tamamen yeniden şekillendirmeye karar verdi.

Sadece kısmen şaka yapıyorum. Bakın, Ward yılda 25 gol atan bir adam olarak adını duyurmuş olabilir ama Baltimore’da bu tarzı tamamen terk etti. Bu sezon sadece üç uzun top fırlattı ve namlu atış hızı, ortalama çıkış hızı ve uçan top atış hızının tümü kariyerinin en düşük seviyelerinde. Ortalama yarasa hızı saatte 1,5 mil düştü ve şu anda büyük lig genelinde yüzde 5’lik dilimde yer alıyor. Topu havaya attığında bile kariyerinin en düşük hızıyla aşağıya çekiyor; Yüksek temaslarının yalnızca %19,4’ü sol sahaya gidiyor. Bu yüzden izole gücü Melek olarak 0,192’den Sarıasma olarak 0,103’e düştü. Ve evet kariyerinin en iyi sezonlarından birini yaşıyor.

Doğru, Ward güç peşinde olmayabilir ama absürt bir anda harekete geçiyor. Yürüme oranı %18,8 ile beyzbolda üçüncü sırada yer alıyor. .403 OBP’si beşinci sırada. BABIP’teki tuhaf bir yükselişle ya da sürdürülemez görünen bir şey yaparak geçimini pek sağlayamıyor. Daha yavaş sallanmaya ve az çok daha fazla temas kurmaya başladı ve sonuçlar oldukça şaşırtıcıydı; 126 wRC+’ı sezonun geri kalanında da bunu sürdürebilirse kariyerinin en iyi ikinci notu olacak.

Bazen salınım hızı, oyuncunun gerçekte değişen hızından daha azdır veya oyuncunun kontrolü dışındaki faktörler nedeniyle değişir. Farklı suçlamalar ve farklı muhalefet, farklı dalgalanmalara davetiye çıkarıyor. Çok sayıda kırılan top görürseniz veya çok sayıda iki vuruşla karşılaşırsanız yaklaşımınız ilk ortalamanızda görünecek şekilde değişebilir. Ama Ward’ın yaptığı bu değildi. Her pozisyonda tahtanın üzerinde daha yavaş sallanıyor. Bu yıl öncesinde kariyerinde kaydettiği hızın yarısı kadar bir hızla (75 mil/saat veya daha fazla) sallanıyor. Salınımı kısaldı, topu daha uzağa atıyor ve vuruş yolu daha düz ve derin.

Ward’ın bunu yapabilmesine şaşırmadım. Sonuçta yılda 25 kuşu hareket ettirirken bile bunu kurnazca ve kasıtlı olarak yapıyordu. Ward hiçbir zaman ortalama yarasa hızına sahip olmadı. Bir olasılık olarak otorite konusunda üstün olan bir tipti. Sopayı bölge boyunca hareket ettirme konusunda o kadar yetenekliydi ki Alex Bregman/Isaac Paredes modelini takip etti, sahaları erkenden toplayarak onları havaya kaldırdı ve sol saha çizgisine doğru nişan aldı. 116 profesyonel çalışandan sadece 11’i karşı alana gitti. Rakip saha oyuncuları büyük güçlü vurucuların alanıdır ve Ward hiçbir zaman böyle olmamıştı.

Mükemmel sopa kontrolüne ek olarak, Ward’ın her zaman sahada harika bir gözü vardı. Nadiren kumar oynuyor; kariyer kovalama oranı %21,6, ilk çıkışından bu yana beyzboldaki en iyi notlardan biri. Her ne kadar hedeflere ulaşmaktan kendince vazgeçmiş olsa da, her zaman ortalamanın biraz üzerinde bir oranda da bağlantı kurdu. Bu yıl bu iki trendi aşırı hıza taşıdı. Bu sene bölge dışındaki sahaların sadece %12,4’ünde sallanıyor, bu da beyzbolda yüzde üçten fazla farkla en iyi not. Temas oranı dramatik bir şekilde %78’den %84’e yükseldi. Bölge teması %90’ın üzerinde, bu da ligdeki en iyi oranlardan biri. Başka bir deyişle, Steven Cowan’ın çaylak paketi gibi harika bir göze sahip elit bir temas smaçörüne dönüştü.

Daha seçici olursanız, bu daha az sallanma ve daha sık sonraki kararlar anlamına gelir; sallanmaya başlamadan önce sahayı ne kadar uzun süre görebilirseniz, onu fark etmeniz o kadar kolay olacaktır. Daha geç başlamak, kaydedilen vuruş hızlarının daha düşük olmasına neden olur, çünkü geç bir vuruş, kulübünüz tam hıza ulaşmadan önce topu vuruş yolunuzda erken etkiler. Ward’ın ortalama teması beraberlik tarafına doğru eğimliydi ve yukarı doğru dik bir sopa yolu vardı. Şimdi topu vuruş yolunda erkenden yakalıyor (ama daha sonra sahanın kaleye doğru gittiği yolda), düz bir hücum açısıyla yakalıyor ve diğer yöne doğru püskürtüyor.

Baseball Savant’taki yeni bir özellik, bunu özellikle hızlı toplar için iyi bir şekilde sergiliyor:

2025’te bu bir ihtimal. Bunu soldan sağa şöyle okuyabilirsiniz: Genelde sopanın namlusunda topu yakaladı, hızlı toplara karşı zamanında geldi ve biraz alttan vurdu. Doğal olarak zaman ve hızın etkileşimi açısından, kırılan toplara ve hız dışı atışlara karşı erken davranma eğilimindeydi. Planı şuydu: Uçağı kaldırın, zamanında veya erken olun ve bulaşıkları toplayın. İşte 2026’da geçiyor ve bana çok farklı geliyor:

Hâlâ topu namluda yakalıyor, ancak ortalama olarak bu yıl sahanın kaleye giden yolunda daha sonra anlamlı temaslar kuruyor; Başka bir deyişle, sopası plakaya paralel olmadan önce topu alır ve diğer tarafa vurur. Ayrıca topun altında biraz daha az olmasına rağmen hala doğrudan yere vurmuyor. Tahmin edebileceğiniz gibi bu yıl da ikincil rollerde daha az öne çıktı. Salıncağı geçen seneye göre farklı tasarlanmış.

Daha yavaş sallanmakla topa sopanın doğru yerine daha sık vurmak arasında güçlü bir ilişki vardır. Zaten güçlü bir oyuncu olan Ward’ın karesi şu anda yüzde 93’te. Fark edilir derecede daha yavaş sallanmasına rağmen, lineer tahriklerde en düşük namlu hızına ulaştığında bile her zamankinden daha iyi üretim yapıyor. Artık topa vurmuyor ama yine de topa çift vuruşta çok sert vuruyor. Ayrıca hiçbir zaman daha yüksek bir vuruş ortalamasına sahip olmadı, bu ortalamaya ulaşılamadı veya beklenmiyordu.

Ona bakmanın başka bir yolunu ister misin? İkinci dereceden kaşifimiz ne olacak? Burada takas açıkça görülüyor:

Açıkçası, ideal fırlatma açılarında daha az topa vurmak ideal değil, ancak yaklaşık 10 derecelik bir fırlatma açısına sahip doğrusal sürüş bölgesindeki tüm şu devasa kabarcıklara bakın. Bu aslında onun daha yavaş vuruşlarıyla mükemmel bir eşleşme. Uçan toplara vuracaksanız parktan ayrılacak kadar sert vurmanız önemlidir. Notalara daha yavaş vuruş hızlarında basacaksanız, daha düşük hatlı sürücülere basmak en iyisidir.

Bu avantajlara rağmen bu, boşlukta iyi bir ödünleşim gibi görünmüyor. Ward, bu yıl temas halinde .364 wOBA’yı yönetiyor; bu, 2025’e kıyasla 50 puan düşüş anlamına geliyor. Temas halinde öngörülen yavaşlaması, kariyerinin bir mil farkla en düşük seviyesi. Aslında bu yıl topu oyuna soktuğunda ortalamanın altında sonuçlar kaydediyor ki bu da önceki formundan çok farklı. Vuruşunuzu vuruşlu top kombinasyonuyla eşleştirmek hakkında konuşmak iyi ve güzel, ancak matematik hala oldukça basit: daha yavaş sallayın ve temas halinde daha kötü sonuçlar alın.

Açıkçası tüm bunların işe yaramasının nedeni %20’ye yakın yürüme oranıdır. Bu kadar çok sayıda yürüyüş ve önemli ölçüde daha düşük bir sıyrılma oranı, pek çok zayıf temasın bedelini ödeyebilir. Ve Ward bu yürüyüşlere mutlaka uğrar, şüpheniz olmasın. Sayımda önde olduğunda yalnızca %31,1 oranında sallanıyor. Bu gülünç derecede düşük. Cowan bu gibi durumlarda daha az sallanan tek büyük lig oyuncusu. Ward sadece avlanmıyor; Ayrıca gördüğü saldırıların yarısından azında sallanıyor. Sayımda öndeyken hızlı toplarının sadece %57’sini plakanın kalbinin altında sallıyor.

Tekrar ediyorum, bu kasıtlıdır. Bu hızlı toplar sert bir şekilde sallanmadıklarında daha az çekici olurlar. Artık daha fazla temas kurduğu için fazladan bir darbeyi kabul etmek daha az cezalandırıcı hale geldi. Ward’ı iki vuruşla bile vurmak zor. Bu yıl gördüğü iki sayılık atışların yalnızca %16’sında başarılı oldu ki bu çok saçma; Bu yıl öncesinde kariyerinde %20,5 seviyesindeydi. Bu çok büyük bir fark. Bu sezondan önce kariyer ortalaması yüzde 36’daydı, bu da iki vuruş sayısına ulaştığında smaçörlerin yüzde 36’sı dışında hepsinden daha sık şut attığı anlamına geliyor. Şu anda yüzde 90’lık dilimde, gözleri iyi olan elit bir smaçör.

Ancak Ward’ın mevcut üretimi istikrarlı bir dengeyi temsil etmiyor. Onu Cowan gibi sabırlı vurucularla karşılaştırıp duruyorum ama bu adamların hiçbiri zamanın %18’inde yürümüyor. Bu tarzın mükemmel örneği olan Luis Arraez neredeyse hiç yürüyemiyor. Ancak Cowan, atıcıların onu ileriye doğru zorlamak amacıyla bölgeyi tamamen sular altında bırakmasıyla bunu yapıyor. Ward hâlâ atıcıların kendisinden uzaklaşmasından faydalanıyor. Sayımın başındaki karşılaştırma grubuna göre bölgede daha az atış görüyor. Bölgede lig ortalamasından daha fazla saha görmüyor. Bu böyle devam edemez. Yeni kitabın çıkmasıyla birlikte, Ward’ın farklı bir ayarlama yapması gerekecek; belki ara sıra çok iyi yaptığı trampet vuruşunu karıştırmak ve belki de sadece vuruşunu sürüş çizgilerine yönelik tutmaya odaklanmak, böylece yürüyüşlerdeki azalma çiftlerde hafif bir artışla birlikte gelecektir.

Nasıl biterse bitsin, Ward bu büyük değişim sayesinde bana beyzbol oyunu hakkında değerli bir şeyler öğretti. Yeni fikirlerin ve stratejilerin kesinlikle yükseltmeler olduğunu, oyuncuları geliştirmenin en iyi yolu olduğunu düşündüm. Vuruşta daha iyi olmak ister misin? Kaldırın ve çekin. Tanıtım konusunda daha iyi olmak ister misiniz? Hızlı topu daha sığ bir yaklaşma açısıyla atın veya ona daha fazla dikey kırılma ekleyin. Bana göre bunları yapmayan oyuncular hızla geride kalacaklar.

Ancak beyzbol gerçekte bu şekilde işliyor ve Ward bana ne demek istediğim konusunda harika bir ders veriyor. Taylor Ward’ın oyunundaki gizli sos, topu kaldırıp sürüklemek değildi. Yarasalar üzerindeki elit kontrolün kendini bu şekilde ifade ettiği görüldü. Benzer şekilde, oyununun sırrı artık sadece yürüyüşte değil, aynı zamanda harika bir darbeyi yeni bir vuruşla birleştirerek çok fazla temas ve birçok yararlı sayı ve serbest üs yaratma becerisinde yatıyor. Elbette bazı stratejiler diğerlerinden daha iyidir. Yaklaşım ve yetenek arasındaki uyumsuzluğun çoğu zaman başarısızlığa yol açacağı kesindir. Ancak herkes “fırla, uzan ve yürü” diyebildiği gibi, “kaldır ve çek” diyebilir. Sahadaki oyuncuların hâlâ bunu yapması gerekiyor ve şimdi Ward tam da bunu yapıyor.