‘Feyi-Waboso akıllı bir adam… ama bana İspanyolca çalışarak İtalyanca öğrenebileceğimi söyledi’: İtalyan Exeter, Andrea Zambonen’i İngiltere’yi yenmek, Prem’i play-off’a itmek ve İngiliz tereyağıyla mücadele etmek için kilitledi

Venedik’e bir saat uzaklıktaki kuzeydoğu İtalya şehri Vicenza, 16. yüzyıldan kalma zarif mimarisiyle tanınır. Aynı zamanda ülkenin futbol ikonu Roberto Baggio’nun adını ilk kez duyurduğu yer burasıdır. Şu anda 59 yaşında olan Baggio, İtalya 90’ın kahramanıydı, dört yıl sonra ABD’de talihsiz düşüş adamıydı ve bugüne kadar Vicenza’da oldukça popüler olmaya devam ediyor.

Futbol burada bir dindir ve bu nedenle 25 yaşındaki İtalyan Exeter oyuncusu Andrea Zambonen, çocukluğunda bu trende karşı çıkıyordu. “Baggio, Vicenza’nın kahramanı” diyor. Günlük Posta Sporu. “Ona gerçekten bir efsane gözüyle bakılıyor.” Burası çok büyük bir futbol şehri ve İtalya’da futbol hâlâ kral, ancak bu durum değişiyor.

“Her ne sebeple olursa olsun, ailem hiçbir zaman futbol taraftarı olmadı. Zebre’nin kanat oyuncusu Jacopo Trulla gibi, beş yaşımdan beri arkadaşlarımla ragbi oynuyordum. Mauro Bergamasco, gençken örnek aldığım biriydi.

Zambonen’e, eski İtalyan efsanesi Bergamasco’nun 2009 Six Nations’da İngiltere’ye karşı yarı yarıda yaşadığı felaketi hatırlayıp hatırlamadığını sordum. “Bir daha asla!” Yüksek sesle gülerken söylüyor. Bu çılgıncaydı! Ama Bergamasco çok çalıştı ve çok akıllıydı. Onun bu özelliği hoşuma gitti.

İtalya’nın bu yaz bir kez daha FIFA Dünya Kupası’nı kaçıracağı dikkat çekiyor. Bu, dört kez dünya şampiyonunun üst üste üçüncü kez sahalardan uzak kalması olacak.

Yuvarlak top tutkusu orada azalmıyor. Ancak aynı şekilde ragbi’nin de İtalya’da yükselişte olan diğer birçok spor arasında yer aldığı da bir gerçek. Kaptan Michele Lamaro ve yıldız orta saha oyuncusu Tommaso Minoncello ile birlikte Zambonin, popülaritesi artan yeni İtalyan dalgasının bir parçası.

Mart ayında İngiltere’ye karşı kazandıkları ilk Altı Millet zaferi, yerleşik düzeni bozmaya devam etme hırsı olan bir ülkenin kolundan aldığı son darbeydi.

Zambonen, Roma’da Steve Borthwick’in adamlarına karşı 23-18’lik başarılı bir galibiyete başladı ve geçen yaz Zebre’den ayrılmasının ardından Exeter ile İngiliz kulübü ragbisinde ilk sezonunda başarılı oldu.

Geriye kalan son Prem Rugby noktasına ulaşmak için Rob Baxter’ın yan teklifi olarak Galler’den David Jenkins ile güçlü bir ikinci sıra kadrosu oluşturdu.

Exeter, bu hedefe dördüncü sırada ulaşmak için en iyi konumda olmasına rağmen, normal sezonun son iki turunda sırasıyla bir sıra üstte ve altta olan Leicester City ve Saracens ile büyük maçlarla karşılaşacaklar.

6ft 7in Jabal, “Birkaç yıl futbol oynadım ama her zaman rugby oynadım” diyor. “Ayrıca basketbol, ​​tenis ve yüzme gibi diğer sporları da yapıyordum. Her zaman herkesten biraz daha uzundum ve aynı zamanda çok zayıftım!” İtalya’da Sergio Baresi ve Martin Castrogiovanni gibi bazı eski oyuncularda nesil değişimi yaşandı.

Biz çok şanslıyız. Bu grup birlikte büyüdü. Hepimiz birbirimizi 16-17 yaşımızdan beri tanıyoruz.

İngiltere karşısında alınan galibiyeti anlatmak zor. Hakem bitiş düdüğünü çaldığında heyecanlandım. Bunu hayranlarımızın önünde yaptığımız için hepimiz çok mutluyduk. İnanılmazdı. Six Nations’da şanssız olduğumuzu düşünüyorum çünkü daha iyi sonuçlar alabilirdik.

İtalya, İskoçya ve İngiltere’yi yendi ve İrlanda’ya yaklaştı, ancak daha sonra kötü bir performans sergiledi ve daha önceki iki Six Nations mücadelesini galibiyet alamayan bir takım olan Galler’e mağlup oldu. Zambonen, İtalya için bir sonraki adımın tutarlılık olduğu konusunda hemfikir. Exeter formasıyla da tam olarak bunu gösterdi.

Rugby Şampiyonası’nda mücadele eden Zebre Chiefs’e katılarak performansını yükselten Zambonen, saha dışındaki dost canlısı yapısı ve sahadaki çalışkan performansıyla Sandy Park taraftarlarına kendini sevdirdi. Onun takımda olmasıyla Exeter yeniden canlandı.

“Exeter’i seviyorum.” Aynı hafta Birleşik Krallık genelinde sıcaklıkların 30 derecenin üzerine çıktığını söyleyen Zambonen, “Hava güzeldi” diyor. “Daha fazla yağmur bekliyordum!” Neyse ki havanın en kötü olduğu dönem Six Nations için İtalya’da bulunduğum Şubat ve Mart aylarıydı. O zaman bütün gün yağmur yağdı. Burada çok mutluyum. İngiliz yemeklerini çok ağır buluyorum. Bol sos ve tereyağı! Güzel, basit makarnayı özlüyorum. İtalya’da durum tamamen farklı.

Exeter Pazar günü Leicester’a gidiyor ve son haftasonunda Cumartesi günü Muslim Weekly’ye ev sahipliği yapıyor. Görünüşe göre bu maçların ikincisi dördüncülük için penaltı atışlarıyla sonuçlanabilir. Northampton, Bath ve Leicester sıralama turlarını zaten kilitledi.

Zambonen, “Bu takımdaki potansiyel çok yüksek” diyor. Hiçbir şeyi olduğu gibi kabul edemeyiz. Standartlarımızı yüksek tutmak zorundayız. Exeter ve İtalyan milli takımı için de durum aynı. İki büyük maçımız var.

“Herkes gibi biz de play-off’lara kalmak istiyoruz. Bunu yapabilecek potansiyele sahip olduğumuzu düşünüyorum ancak bu zor olacak. Buraya gelmeden önce hiçbir şey beklemiyordum. Yeni bir deneyim, yeni bir lig ve yeni bir ülkeydi.

“Birçok dakikadır oynuyorum. İyiydi. Burada sadece sıkı çalışmak isteyen harika bir grup insan buldum. Ben de ortama çok iyi uyum sağladım.”

Zambonen, İtalyanca takma adlar dağıttı ve yeni Devon’lu meslektaşlarına dille ilgili ipuçları verdi, ancak bir hayal kırıklığı vardı.

“Emmanuel Feyi-Wabuso akıllı bir adam ama beni rahatsız ediyor!” Zambonen, “Dil öğreniyor ve İtalyanca öğrenmek istiyor” diyor. Ancak bunu İspanyolca öğrenerek yapabileceğine inanıyor. Bana da aynı olduğunu söyledi ve “Nasıl olsa İtalyanca konuşabileceğim!” dedi. Ona bunu yapmayacağını söyle!

Bu Prem sezonunda ne olursa olsun, Zambonen hem Exeter hem de İtalya için merkezi bir figür olmaya devam edecek. Formunu koruması halinde gelecek yıl ilk Dünya Kupası Avustralya’da düzenlenecek.

Zambonen, “Artık İtalya’nın mazlumları değiliz” diyor. İtalya, ikinci grupta iki kez dünya şampiyonu Güney Afrika, Gürcistan ve Romanya ile karşılaşacak ve koşullar yerine getirildiği takdirde on altı turda İngiltere ile karşılaşacak.

“Hala birinci sınıf bir takım değiliz ama bence herkes için bir tehdit oluşturabiliriz. Kendimize güvenmeliyiz. Asıl öğrenmemiz gereken şey, %1’den bile vazgeçemeyeceğimiz veya hiçbir şeyi olduğu gibi kabul edemeyeceğimizdir.”

Mükemmel olmamız lazım yoksa sonuç alamayız. İtalyan halkını mutlu etmek için elimizden geleni yapıyoruz. Çok heyecanlılar. Bunun hakkında çok konuşuyoruz. Eğer bunu yapabilirsek harika olur.