Alan McNish, Le Mans 24 Saat yarışını yaşayan hemen hemen herkes kadar biliyor.
Scot, Grand Prix’i 1998’de Laurent Aiello ve Stephane Ortelli ile birlikte Porsche ile üç kez kazandı; ardından 2008 ve 2013’te Audi ile iki kez daha kazandı ve kokpiti sırasıyla Tom Kristensen ve Rinaldo Capello, ardından Kristensen ve Loic Duval ile paylaştı.
Aynı Aralık ayında yarıştan çekilmeden önce 2013 Dünya Dayanıklılık Şampiyonası unvanını koleksiyonuna ekledi.
Şu anda Audi’nin 2026 yeni Formula 1 takımı için yarış direktörü olarak çalışan ve bu görevi Nisan ayında üstlenen McNish’in kariyeri, grand prix yarışları dünyası etrafında dönüyor ancak kalbi, en azından bu hafta sonu, Le Mans’ın 94. 24 Saat yarışının düzenlendiği Circuit de la Sarthe’de olacak.
Özel olarak konuşmak Yarış Haberleri 365 Yarıştan önce McNish, Le Mans’ı bu hale getiren şeyin ne olduğunu ve neden perde arkasındaki insanların da direksiyon başında olanlar kadar takdiri hak ettiğini anlattı.
Yarışın arifesinde McNish, “Le Mans hakkında konuştuğunuzda ve belirli sporlardan bahsettiğinizde, onlar hakkında Hollywood filmleri çekilen çok az spor var, onlar hakkında iki film çekilen çok az spor var ve Le Mans’ta da olan buydu” diyor.
Ve elbette haklı. 1971 yapımı ünlü Steve McQueen filmi Le Mans 2019’un gişe rekorları kıran filmi Ford vs Ferrari Irkın popüler kültürdeki yerini güçlendirdi.
“Yani demek istediğim, bunun küresel çapta tanındığı. Yılda bir kez gerçekleşen ikonik bir spor etkinliği. Temelde seyirci sayısı açısından dünyadaki en büyük spor etkinliği ve genellikle Haziran ayında bir hafta sonunun ortasında oluyor ve sürücü açısından bakıldığında kariyerinizi haritaya koyuyor.”
Bu iddia temelsiz değildir. Yarış, etkinlik haftası boyunca düzenli olarak 300.000’den fazla seyircinin ilgisini çekti ve 2024’te 329.000 seyirciyle rekor bir katılım gerçekleşti. Akredite personel ve ücretsiz giriş de hesaba katıldığında, sahadaki toplam kişi sayısı 430.000’i aştı.
McNish bunu, Felix Rosenqvist’in Indy 500 tarihindeki en yakın finişteki zaferinin İsveçli sürücünün imajını bir gecede değiştirmeye yardımcı olduğu bu yılki Indianapolis 500 ile karşılaştırdı.
“Aynı şekilde, Indy 500’ü kazanmak Felix Rosenquist’in adını haritaya koydu, Le Mans’ı kazanmak da aynı şeyi yapıyor ve bence sırf bu nedenle bile zamana karşı dayanıklı.”
“Arka arkaya 17 büyük ikramiye kazanmak gibi.”
Çekiciliğine ve prestijine rağmen Le Mans’ta yarışmanın insani bedeli çok büyük.
2002 sezonunu Toyota ile Formula 1’de yarışarak geçiren ve dolayısıyla Grand Prix hafta sonunun taleplerini dayanıklılık yarışlarıyla karşılaştırmak için doğrudan bir referans çerçevesine sahip olan McNish, açıklamasında netti.
“Öte yandan, bu, arka arkaya 17 grand prix yarışını kaçırmak gibi bir şey” diye açıklıyor; büyük bir antrenman kazası sonrasında Japonya’daki final turunu kaçırmış olsa bile, bu onun Formula 1’de yarıştığı sezonun uzunluğudur.
“Bu, Amerika Birleşik Devletleri’ni 24 saat içinde geçmek gibi. Takım açısından bakıldığında, şu anda yaptıkları kadar çok durak yapmak, herkesin yerinde olduğundan emin olmak, hata yapmamaya çalışmak, ister gece yarısı ister gün ortasında olsun, her turda dört veya beş arabayı geçmeye çalışmak.”
Fiziksel talepler bir şeydir. McNish, Loman’ı gerçekten ayıran şeyin duygusal ağırlığı olduğunu söyledi.
“Zihinsel olarak, fiziksel olarak değil ama zihinsel olarak ama daha da önemlisi duygusal olarak bu hayatımda yaptığım en yorucu şey.”
Televizyonda kimsenin göremediği isimsiz kahraman
Pazar günü öğleden sonra damalı bayrak düştüğünde, dikkatler kaçınılmaz olarak kazanan sürücülerin, veri madenciliği mühendislerinin ve doğru anları belirleyen stratejistlerin üzerine düşecek. Ancak McNish tamamen başka birini vurgulamak istedi.
“Bunun makineye sahip olmakla ilgili olduğunu düşünüyorum, ancak onu kazanabilmek için bir insanın olması gerekiyor” diyor. “En önemli kişilerimizden biri aslında ekibimizin tüm malzemelerinin hazır olduğundan, yıkandığından ve kurulduğundan emin olan kadındı.”
Ayrıntılar önemlidir. Galibiyet ve mağlubiyet arasındaki farkın 24 saatlik bir süre içinde saniyelerle ölçülebildiği bir yarışta, çoğu görünmez olan yüzlerce küçük katkının kümülatif etkisi belirleyici olabilir.
Aletleri temiz ve hazır olan, ortamı düzenli ve sakin olan bir sürücü, yorgunluğun yayılmaya başladığı sabah saat 3’te performans sergilemek için daha donanımlı bir sürücüdür.
McNish, “Yani kimsenin görmediği, televizyonda gösterilmeyen, hakkında konuşulmayan bu hazırlık en önemli hazırlıklardan biri” diye ekliyor. “Yani o bir yarış mühendisi veya strateji uzmanı gibi kilit bir üyeydi.”
“Herkes kazanandır”
Bu yılki Hypercar alanında aralarında Ferrari, Toyota, Cadillac, BMW, Alpine, Aston Martin, Peugeot ve yarışta en üst seviyede yarışan ilk Koreli üretici olan yeni gelen Genesis’in de bulunduğu sekiz üreticinin 18 arabası yer alıyor.
Rekabet oldukça çetin ve katılımcı listesi dayanıklılık yarışlarının altın çağını yansıtıyor. Ancak McNish için Le Mans puan kartının ötesine geçiyor.
“Kim kazanırsa, 200.000 ila 300.000 hayran tarafından alkışlanacak ve bu taraftarlardan bazıları belirli bir sürücüyü görmeye gidiyor, bazıları belirli bir arabayı veya takımı görmeye gidiyor, bazıları yarışı görmeye gidiyor, bazıları yarışı bile izleyemiyor, ancak genel olarak atmosfer, mekanın etrafındaki enerji, ünlü mekan, sadece Maison’a giderek 1970’lerin başındaki bir Le Mans filmine geri dönüşler almanız gerçeği. Blanche, o ruh duygusunu hissedebiliyor olman sanırım herkesin ondan aldığı bir şey.
“Konu kazananlarla ilgili değil, çünkü pistte kazanan bir şeydir: ister canlı izliyor olsun, ister padokta olsun, ister kazanan arabayı kullanan bir taraftar olsun, her taraftar kazanandır, ancak herkes bir hayrandır, herkes kazanandır.”
Üç kez yarış şampiyonu olan, adı Le Mans tarihine dayanıklılık yarışının büyükleriyle birlikte kazınan bir adam için, bunun kazananlarla ilgili olmadığını söylemek çarpıcı.
Ancak McNish, Le Mans’ın herhangi bir sonuçtan, herhangi bir araçtan veya herhangi bir sürücüden daha büyük olduğunu her zaman biliyordu.
Credit Post By: Jake Nichol