Lancaster’ın Connacht isyanının iç yüzü ve destekçilerinin yakında olacaklar konusunda neden bu kadar heyecanlı olması gerektiği

Cumartesi gecesi Discom Stadı’ndan çıkan 12.500 kişilik kalabalıkta baş dönmesi yaşandı.

Yenilenen Connacht Stadyumu, şehir merkezindeki Eyre Meydanı’nın gürültüsünden ve karmaşasından sadece kısa bir yürüyüş mesafesindedir ve şüphesiz ev sahibi takımın taraftarları, canlı genç takımlarının Munster’ı kılıçtan geçirmesine tanık olmuş, arnavut kaldırımlı sokakları çevreleyen birçok hareketli bar ve handa gecenin erken saatlerine kadar parti yaptılar.

Şu anda Connacht’ta gerçek bir heyecan var. Bölgesel rakiplerinin bu etkileyici 26-7’lik yenilgisi, onların sekiz maçtaki yedinci galibiyetiydi. Batılılar zirveye doğru zamanda ulaştılar.

İş henüz bitmedi ve Connacht, bu haftaki 18. ve son tur öncesinde ilk sekize girme yarışında Ulster’in bir puan gerisinde dokuzuncu sırada yer alıyor.

Artık Cuma gecesi Hive Stadyumu’nda Edinburgh ile oynayacakları karşılaşma için altı günlük bir geri dönüş süreleri var. Şu anda URC sıralamasında 12. sırada yer alan İskoçlar oldukça sefil bir sezon geçirdi ve kendi sahalarında ne kadar mücadele vereceklerini zaman gösterecek.

Bu arada konuk takım da kendilerini gelecek ayki play-off’lara taşıyacak yeni bir lig galibiyeti elde edebileceklerinden emin olacak ve bu süreçte Avrupa Şampiyonlar Kupası masasında yer alacaklar.

Ulster, Cardiff (50 puanla) ve Munster (51) gergin bir haftaya hazırlanıyor.

Cardiff Cuma akşamı Stormers’la karşı karşıya gelirken, aynı akşam Ulster lig liderleri Glasgow’u ağırlayacak. Sakatlıklardan harap olmuş Munster, URC’nin bu dönem sürpriz paketi olan Lions’ı ertesi gece Thomond Park’ta ağırlayacak. Bu maçların hiçbiri iyi değil ve eğer bu üçlüden herhangi biri bocalarsa, Connacht eleme aşamalarına geç ilerlemeye hazır.

Bu fazlasıyla hak edilmiş bir şey olurdu. Bu Connacht takımı bu yarışmanın sonunda yer almayı hak ediyor. Eğer başarılı olurlarsa, 2016’daki tarihi başarıları tekrarlayıp tüm turnuvayı kazanmaları sürpriz olmayacaktır. Connacht şu anda iyi oynuyor.

Batı’daki bu yeniden dirilişin izini Stuart Lancaster’ın etkisine kadar sürebilirsiniz.

Connacht, bu nazik İngiliz geçen yaz Galway’e gelmeden önce zor günler geçirmişti.

Popüler Andy Friend’in yerine baş antrenör olarak gelen Pete Wilkins, zirvede mücadele etti. İlçe, onun hükümdarlığı dönemindeki önceki iki URC kampanyasını 13. ve 11. sırada tamamlamıştı.

Daha da endişe verici olanı Connacht’ın kimliğinin çoğunu kaybetmiş gibi görünmesi. Bu pervasız zihniyet ve her şey dahil mahkemeler sızdı. Her zaman ağırlığının üzerinde vuruşlar yapan bir takım avantajını kaybetti. Pat Lamm ve erkek arkadaşının yıllarındaki “ona bir kırbaç ver” zihniyeti dağıldı. Bu grubun zihinsel gücü ve bağlılığı konusunda zor sorular vardı. Eyaletteki rakiplerinden birine karşı bir kin maçı olmadığı sürece Connacht, rutin URC maçlarında çok fazla kaybetmiş görünüyordu.

Ama daha iyi günlerin geleceğine dair umut vardı. Genişletilmiş klan tribünüyle birlikte yenilenen stadyum tamamlanmak üzereydi. Aynen, modern, yüksek performanslı bir tesis.

Connacht’ın ihtiyaç duyduğu tek şey, gemiyi doğru yöne yönlendirecek birinci sınıf bir koçtu. Lancaster’ın yeni başkan olduğu onaylandığında hayran kitlesi buna pek inanamadı.

Sonuçta bu, kanıtlanmış bir geçmişe sahip bir operatördü. Leinster’la geçirdiği yedi yıllık dönüştürücü büyü bu aşamada bir efsane haline geldi. Dublin’deki bu harika dönem, İngiltere ve Racing 92 koçu olarak zor dönemlerle sona erdi, ancak Lancaster bu deneyimlerden çok şey öğrendi.

56 yaşındaki oyuncu, tüm bilgisini ve koçluk bilgeliğini sürece kattı. Lancaster’ın fikirlerini formüle etmesi biraz zaman aldı ama şu anda bu ekip çalışıyor.

Planın büyük bir kısmı ilçeye özgü parkurları desteklemekti. Lancaster, Connacht takımının Ocak ayında Leinster’a karşı 34 sayılık bir yenilgiye uğramasını izledikten sonra bu puanı ikiye katladı.

Bana göre Connacht’ın harika bir genç oyuncu grubu var ve onlara oynama fırsatları verme konusunda kendimize güvenmemiz gerekiyor. Leinster’ın eski kıdemli antrenörü o dönemde “Eğer bunu yapmazsak, geleceğe yönelik sorunlar biriktirmiş oluruz” demişti.

“Zorluğumu şu anda ve burada kazanmak olarak görüyorum ama aynı zamanda genç oyuncularla yaptığımız antrenmanlarda güçlü temeller atıyoruz, ama aynı zamanda bunları aşmak için güçlü bir kıdemli oyuncu grubuna ihtiyacımız olduğunu da kabul ediyoruz.

“Leinster’ın gerçekten iyi yaptığı şey bu: alt takımdan oyuncuları getirirken, üst takımdan oyuncular geliyor. Takımımızın içinde bulunduğu döngüye bakarsanız, bu sezon sonunda neler olacağına dair bir örnek çünkü genç oyuncuları getirmemiz gerekiyor.

“İdeal olarak şu anda daha fazla kalite getirmemiz, kadronun boyutunu bazı yönlerden azaltmamız ve genç oyunculara daha fazla güvenmemiz gerekiyor.

“Amaç bu çünkü Leinster’dan geliyorum ve bunun başarılı bir model olduğunu biliyorum, bu yüzden onu bir aşamada uygulamaya koymanız gerekiyor.”

Lancaster bu planı gerçekleştirdi. Billy Bohan (20), Harry West (23), Darragh Murray (25), Shane Jennings (25) ve Sean Naughton (22) akademinin ürünleridir. Beşi de geçen hafta sonu Munster’a karşı oynadı. “Büyük Kırmızı” olarak da bilinen genç, sert Viacra Barrett da izlenmesi gerekenlerden biri. Sam Illo, Ben Murphy, Josh Murphy ve Paul Boyle gibi isimler Leinster sisteminden geldiler ama Connacht’ta başarılılar.

Shamus Hurley-Langton, Shaun Jansen, Josh Ewan ve Sam Gilbert’ten oluşan Kivi dörtlüsü Galway’de başarılı olurken, yurt dışı pazarlarda akıllı yatırımlar yapıldı.

Bu yaz Ciaran Frawley, Will Connors ve Gerry Cahir’in Leinster’den hareket ettiği, Güney Afrika’dan Francois van Wyk’in ise Bath’tan geldiği ciddi takviyeler yolda.

Connacht, tüm bunları Kasım ayından bu yana ciddi bir ayak sakatlığı nedeniyle sahalardan uzak kalan İrlandalı ve Lions yıldızı Mack Hansen olmadan başardı. Connacht ray sisteminin ürünleri olan Hugh Gavin, Cathal Ford, Dave Heffernan ve Caolin Blade de şu anda elendi.

Aslında Connacht partinin kendi bölümünde o kadar iyi ki, yüksek reytingli Matthew Devine Ulster’a katılmak üzere ayrılıyor.

Lancaster ciddi bir ekip kuruyor tamam mı? Tesisleri ve destek tabanı var. İyi eğitilmişler. Doğru yönde hareket ediyorlar.

Sezon sonu URC play-off’larına yapılan bu hücum sadece bir başlangıç ​​ve Connacht’ın bunun için Lancaster’a teşekkür etmesi gerekiyor.