“Vızıltı muhteşem.” ‘Her dakikayı seviyorum’: Northampton’ın ‘gerçek sırrı’ Craig Wright, Essex kökenlerini, dart ve reçellere olan sevgisini, takma adının neden kaplanlarla mücadele ettiği ‘Half Pint’ olduğunu ve İngiltere’deki hırslarını anlatıyor

Kişiliklerin profesyonel spordan arındırıldığını düşünen herkes, Northampton’ın muhteşem yeni çalışmasıyla yarım saat geçirmeli. Henüz 22 yaşında olan Craig Wright, Franklin Gardens’ta büyük bir isim yaptı.

“Kimi görmeye geldin?” Kulübün medya odasının önünde yollarımız kesişirken Finn Smith soruyor. Bu sezon şu ana kadar 21 maç oynayan genç fahişe Wright’la tanışmak için burada olduğumu söylediğimde İngiltere 10 numaralı takımının yüzü aydınlanıyor.

“Geza uygun!” diyor Smith. “Ondan mücevherlerini senin için çıkarmasını iste!”

Franklin Bahçeleri’nde bir sıraya yerleştiğimizde bıyıklı Wright, röportajımızın sonunda soyunma odasından en sevdiği kolyeyi getireceğine söz veriyor. “Mi Nan bunu bana 21. yaş günümde verdi ve ben onu sadece ragbi için çıkarıyorum” diyor. “O kadar ağır ki sırtımı ağrıtıyor!”

Aksanını ve geçmişini açıklayarak, “Ben Essex’liyim” diye ekliyor. “Babam bir motosikletçiydi. Britanya’da dokuzuncuydu ve yeterince büyüdüğümüzde bizi bu yarışa soktu. Çok hızlı değildim ama kütük atlamada iyiydim. Zamana karşı yarış bisikletim vardı ama geçen sene ondan kurtuldum çünkü eğer yaralanırsan başın belaya girerdi.

“Babamın ragbi hakkında hiçbir fikri yoktu ama yerel futbol antrenörlerinden birinin arkadaşıydı, bu yüzden küçükken futbol oynadım. İki sol ayağım vardı ama yüzümü topun önüne koymaktan çekinmedim. Gol atmada iyiydim.

’16 yaşımdayken 1.90 boyundaydım. Ipswich Akademisi’nde kaleci oynuyordum ve bana sürekli şunu soruyorlardı: ‘Baban ne kadar uzun?’ Ben de şöyle dedim: ‘Evet, yaklaşık 6 ft 4 inç’. Sonra onunla ve 1,70 boyundaki adamla tanıştılar! Yaşım küçük olduğu için serbest bırakıldım. Onlara bir sütçünün oğlu olduğumu ve sütçünün oğlundan daha büyük olduğumu söyledim ama onu satın almadılar!’

Futbol ya da otoyol yerine ragbi Wright’ın çağrısıydı.

2024 Gençler Dünya Kupası’nı kazanan İngiltere 20 Yaş Altı takımının bir parçası olan ve şimdi Saints’te müdavim olarak yerini sağlamlaştıran 22 yaşındaki oyuncu, “Ailedeki ilk rugby oyuncusuyum” diye açıklıyor.

“Büyükannem yerel bir yumurta fabrikasında ve ardından Tesco’da çalıştı. Büyükbabam geçen yıl emekli oldu ve beton işleriyle uğraşan, kaldırım döşeme yapan ve ekskavatör kullanan bir saha görevlisiydi. Annemin yanında – biraz dalış da dahil olmak üzere – bir kamyon şoförü ve bir muhasebeciydi. Annem şu anda bir tırnak teknisyeni ve NHS’de resepsiyonist olarak çalışıyor.

“Hanımımın yanına Northampton’da yeni bir binaya taşındım ama her hafta sonu onları görmek için Essex’e geri dönüyorum. Araba kullanmak çok yorucu!” Başarılı sezonunda kendini ikinci el bir BMW ile şımartan Smith de ekliyor.

Ragbi sahasında, bu sezon PREM’de etkileyici yüzde 89’luk doğrusal doğruluk oranıyla bir duran top uzmanı olarak görülüyor. “Bu yıl benim için çok muhteşem geçti” diyor. Onu sevdim. Şimdiye kadarki en fazla oyun süresine sahibim ve iyi performanslar sergilediğimi hissediyorum. Sıralamanın zirvesindeyiz ve bunun bir parçası olmak gerçekten çok güzel.

“Finn ve Henry Pollock gibi büyük isimleriniz var ve onlarla sahada olabilmek gerçekten çok güzel. Benim gücüm benim duran topum ve onların da yetenekleri, çipleri, kovalamacaları vb. var. Hala mükemmel değil ama atış tarzımı ve vuruş tutarlılığımı mükemmelleştirmek için yıllar boyunca çok çalıştım.

“Sahada biraz değişmesi gereken şeyler var; ellerimi mümkün olduğunca topa tutuyorum ve mümkün olduğu kadar dahil olmaya ve oyuna iyi temaslar kurmaya çalışıyorum.

“Antrenörler, insanları dövebilmem için beni öfkeli tarafımı serbest bırakmam konusunda teşvik ediyor. Bu sezon birkaç ara verdim ve şunu düşündüm: ‘Aman Tanrım, bunu yaptığıma inanamıyorum!'”

Sırada, Wright’la iletişim halinde olan teknik direktör Steve Borthwick’in yeni nesil fahişelerini aradığı ve Jimmy George’dan sonraki hayata hazırlandığı İngiltere var. Wright, yaş grubu düzeyinde Pollock, Asher Opoku Fordjour ve Afo Fasogbon gibi isimlerle birlikte oynadı. Artık yüksek profilli çağrılar kazanmak için çabaladılar.

Wright, “İngiltere’ye gittiğimde Avo ile konuştum ve ‘Dostum, seninle takımda olmak istiyorum’ dedim. Her zaman oda arkadaşıydık ve tekrar birlikte oynamamızı istiyorum” diyor.

“Bu ragbi bloğunda çok eğlendim.” Tekrar Asher ve Avo ile birlikte oynamak istiyorum. Bu çocuklara çok zamanım var ve onların gerçekten başarılı olmalarını istiyorum.

“Oyunumu uluslararası seviyeye taşımak istiyorum. İngiltere koçu Tom Harrison’la sık sık iletişim halindeyim ve Steve’le birkaç kez sohbet ettim.

Oyun sırasında bileğime görsel ipuçları yazmaya başladım. Dört nokta vardır: saldırırken gözler kaldırılır; Formuma giriyorum; Savunmada akıcı kalmak ve çizgiyi aşacak kadar duygusallaşmamak; Ralli arenasında inanılmaz kalın ve sahne donanımlarını itmek için en iyi konuma yerleştirin.

Wright ragbi hedeflerinden bahsederken, Northampton’ın baş fahişesi Curtis Langdon sahanın diğer tarafından “yarım litre” diye bağırıyor.

Wright, “Bu benim darttaki takma adımdır” diye açıklıyor. “Yılan Isırığı Wright” zaten çekilmişti, bu yüzden onun yerine bana “Yarım Pint Wright” diyorlar!

“Amatör dart turnuvasına kaydolduk ve her zaman beni bekleyen bir litre Guinness var. Onlar da oynuyorlar. 2 gün İngiltere Pazartesi günü Northampton’da Earls Barton Çarşamba, Yel değirmeni Perşembe günü Rushden’da. Her gün oynamıyorum. Bazen bir gün izin alıyorum! Bu, ben ve Kurt gibi General Joe’lar için gidip iyi dart oynama şansı.

“Eğer gidip atış yapmak istersen Winmau’dan bir sürü malzeme gönderdik – 48 gram dart, 12 gram dart…”

Wright, dart tahtasının yanında birkaç fotoğraf çekmek için ipini almaya koşmadan önce, dart efsanesi Bobby George’un bir fotoğrafını çıkarıyor.

Fotoğraf çekimi için hazırlandıktan sonra Wright, Cockney kökenlerini vurgulayan ve filmde küçük bir rol oynayan bir hikayeye başlıyor. Kilit, dipçik ve iki sigara varili.

“Ben de biraz fotoğrafçılık yapıyorum.” “Ve onunla birlikte Doğu Yakası’ndan gelen bir adam var” diyor. “Raymundo, onu çağırıyoruz.” Bir miktar yılan balığı alıp üzerlerine sirke ve biber sürdü. Vücuduma o kadar çok biber sürdü ki tükürmek zorunda kaldım ve günün geri kalanında kendimi hasta hissettim. “Dostum, bu bir incelik!” dedi.

Bitirmeden önce Wright, bu hafta sonu Leicester Tigers’a karşı oynanan derbi maçından kısaca bahsetti. “Orada her zaman bir sorun olacak çünkü çocuklar Midlands’in en iyi takımı olma konusunda tutkulu.

“Buckeyes Botha (2010’da All Black Jimmy Cowan’a kafa atan Güney Afrikalı) gibi bir anda kafa atamazsınız ama bu sadece bir kafa atışı ve bu kadar.

“Vızıltı muhteşem.” Dürüst olmak gerekirse her dakikasını çok sevdim.