Leinster’a karşı birkaç tüyü ve birkaç kılı karıştırdıkları alıngan bir galibiyetin ardından, “korkunç bir saçmalık barajı” olarak tanımlandılar. Peki Glasgow Warriors gerçekten ragbi dünyasının kötü çocukları mı?

Glasgow Warriors, Franco Smith’in 2022’de baş antrenör olarak göreve gelmesinden bu yana birçok farklı şeyle itibar kazandı.

Heyecan verici, atak yapan ragbi ile eşanlamlı hale geldiler, her zaman topu kendi ellerine almaya çalışıyorlar ve yıkıcı bir etki yaratacak şekilde hızlı bir şekilde ilerleyerek rakip savunmalarını şeritlere ayırmaya çalışıyorlar.

Smith aynı zamanda geleneksel olarak neredeyse imkansız olan, tutarlı bir şekilde kazanan bir taraf oluşturma görevini başarıyla yerine getirirken, aynı zamanda kulübün akademisinden yeni ortaya çıkan yetenekleri kademeli olarak ilk takım mücadelesine dahil ederek takımın gerçek derinliğini de artırdı. Onun saltanatı boyunca kan döken pek çok gencin daha sonra İskoçya milli takımına girmiş olması da Smith’in şapkasındaki bir başka tüy.

Ancak Glasgow’un teşvik etmekle suçlandığı başka bir özellik o kadar da olumlu değil. İrlanda Denizi’nin dört bir yanından gelen son yorumlar, URC lig liderlerini ve Şampiyonlar Kupası ikinci sıradaki takımlarını, oyuncularına ve hatta bazı antrenörlere her zaman oyunun ruhuna uygun hareket etmeyen, sportmenlik dışı palavracılar ve kötü kazananlar olmakla suçladı.

Şikayetler büyük ölçüde Glasgow’un Scotstoun’daki eski rakipleri Leinster’a karşı kazandığı son galibiyetten kaynaklandı. Savunan şampiyon URC’nin ilk yarının sonlarında iki oyuncuya sarı kart gösterdiği bir başka yıpratma oyunuydu. Warriors, devre öncesinde bonus puanını güvence altına almak için dört denemede koşarak ekstra adamlardan yararlandı.

Leinster ikinci yarıda onlara geri döndü, ta ki George Horn köşeye geçerek zorlu zaferi garantilemek için oyunun sonlarında ikinci denemesini yapana kadar.

O noktada Glasgow sevinçlerini daha fazla tutamadı. Adam Hastings hemen rakip yarı oyuncu Sam Prendergast’a dönüp küçümseyici bir tavırla başını ovuşturdu. Doğal olarak, İrlanda milli takımı itiraz etti ve her iki tarafın oyuncuları da hızla itişip kakışmaya başladı.

Leinster’lı Rabah Slimani ve Hastings sarı kart gördü; Hastings yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yavaşça sahadan ayrıldı ve sanki maçı kazandıran golü atmış gibi coşkulu Scotstoun taraftarına el salladı.

Geçtiğimiz aylarda koçluk kadrosuna katılan eski Glasgow No.10 oyuncusu Duncan Weir de Prendergast’ı işaret ederken görüntülendi.

Ciddi bir dramdan çok pantomimdi ama İrlandalıyı, özellikle de Glasgow’un maskaralıklarından “tiksindiğini” söylediği bir podcast’te güçlü bir tirad yapan eski İngiliz ve İrlandalı Lions forvet oyuncusu Donncha O’Callaghan’ı kızdırdı.

Şöyle ekledi: “İskoçya’da hoşlanmaya başladığım bir şey var ama Glasgow için durum kesinlikle böyle değil. Davranışlarına inanamadım.” “Dürüst olmak gerekirse, bunların sadece korkunç bir saçmalık yağmuru olduğunu düşünüyorum.” Vay be. Gerçekten ne demek istediğini söyle Doncha.

Buradaki ironi, elbette, O’Callaghan’ın, fırsatın gerekli olduğunu düşündüklerinde rakiplerinin suratını ovuşturmak için benzer şekilde el altından oyun becerilerine ve taktiklerine güvenmekte asla yavaş davranmayan, geçmiş ve şimdiki İrlandalı uluslararası oyunculardan oluşan çok uzun bir listedeki isimlerden biri olması.

Aksine, karanlık sanatların çoğu İskoç takımının yıllar boyunca ustalaşmakta zorlandığı bir şey olduğu yönünde bir tartışma var, çünkü oyuncularımız çoğu rakibin yürümekten mutlu olduğu yolu yürüyemeyecek kadar kibar ve yasalara uyuyor.

Bu Glasgow takımı, rakip takımla biraz spor yapmayı seven kötü şöhretli bir krupiye olan Ryan Wilson’ın birkaç yıl önce botlarını asmasından bu yana oyunlarının bir yönünün gözle görülür şekilde daha az yaygınlaştığı göz önüne alındığında, baş belası olarak ün kazanmayı kesinlikle hak etmiyor. Aslına bakılırsa Warriors, tüm sezon boyunca sadece dört sarı kartla URC disiplin listelerinin zirvesinde yer alıyor.

Smith bir pragmatist, hiçbir şeyi şansa bırakmayan titiz bir planlamacı ve sorun yaratma arzusuyla oyuncularını eldeki görevden uzaklaştırmanın çok az şey kazandıracağını biliyor.

Kan davaları ve hesaplaşma çabaları, gelecekte sizi ısırmaya eğilimlidir. O’Callaghan’ın da belirttiği gibi, Glasgow ve Leinster’ın elemelerde tekrar karşılaşma şansı var ve o gün geldiğinde son övgüler unutulmayacak. “Geleceğini görüyorum” diye ekledi. “Bütün bu haylazlıkla Leinster’ın onları kesinlikle şok edebileceğini düşünüyorum.”

O halde Glasgow’un, sezonu yutma tehlikesi yaşamadan önce alevleri hızlı bir şekilde söndürmesine şaşmamalı. Hücum antrenörleri Nigel Carolan, gözleri parıldayan ve mücadele veren takımlarla dolu bir geçmişi olan ve daha fazlasının da olduğu ebedi bir İrlandalı, Leinster maçının sonucu hakkındaki düşünceleri sorulduğunda çatık bir kaş ve ciddi bir ses tonu sergiledi.

“Bu bizim de teşvik ettiğimiz veya göz yumduğumuz bir şey değil” diye ekledi. Her gol attığımızda veya onlar gol attığında kaosa sürüklenmek istemiyoruz. Mesele itip kakmak değil, sadece muhalefet buraya geldiğinde onları rahatsız etmek.

Belki birkaç çalışan da işin içine karışmaya başlayınca işler çığırından çıkar. Mümkünse bundan kaçınmaya çalışacağız. Aynı zamanda kime karşı oynadığımıza bakmaksızın küçük zaferleri kutlamak da önemli. Eğer bunu saygı çerçevesinde yapabilirsek bu iyi bir şeydir.

Savunma antrenörü Scott Forrest de benzer bir pişmanlık dolu notla Smith’in oyuncularına bu ve benzeri saçmalıkların sezonun sonuna doğru takımın stratejisinin bir parçası olmayacağını açıkça belirttiğini açıkladı.

“Franco grup içinde bizim bu şekilde görülmek istemediğimizi söyledi” dedi. “Biz oyunun içinde olmak istiyoruz. Takımların bize saygı duymasını ve bize karşı oynadıklarında bizden korkmalarını istiyoruz. Ama bunun taşmasını istemezsiniz.

“Geri sayı atarken, muhtemelen bunu kimsenin yüzüne vurmak isteyeceğiniz bir zaman değil. Yani, saç karışıklığı kesinlikle sona erdi. Saygılı olmak ve aynı zamanda herkese Scotstoun’a gelip ragbi oynamanın ne kadar zor olduğunu göstermek istiyoruz.”

Sportmenlik dışı davranış alanına sapmadan saldırganlığı ve amacı sürdürme arayışı bu hafta sonu kapsamlı bir şekilde test edilecek. Çünkü İrlanda bölgeleri dışında Glasgow’un en son çekişmesini yaşadığı bir takım varsa o da Bulls’tur.

Güney Afrika takımı 12 ay aradan sonra üçüncü kez Scotstoun’a dönüyor ve bu kez Şampiyonlar Kupası’nda çeyrek finale çıkıyor.

Bu rekabetin kökeni, habersiz Warriors’ın Pretoria’ya gittiği ve URC Büyük Finalini kazanmak için evinde Bulls’u mağlup ettiği Haziran 2024’e kadar uzanıyor. Glasgowlu Jimmy Bhatti’nin madalyasını elinde tutarken ve Loftus Versfeld’in içindeki muhalefeti sindirmeyi amaçlayan ve üzerinde “Yükseliş” yazan pankartı işaret edip güldüğü bir fotoğraf hızla viral oldu. MS 1350. Bu önemli.

Bu yenilginin acısı Bulls’u bir sonraki sezon boyunca körükledi. Dönemin Rugby Direktörü Jake White, Glasgow ile Nisan 2025’teki rövanş maçının, fikstürler gelir gelmez takvimlerine işaretledikleri bir tarih olduğunu söyledi.

Carolan da rakiplerinin İskoçya’ya intikam için gelecekleri konusunda ısrar ederek ve o “koklayan” boğaların Scotstoun’daki “mezbahaya geleceklerini” renkli bir şekilde ekleyerek işleri biraz renklendirmeye yardımcı oldu.

Bu yorumlar White’ın pozisyonunu daha da güçlendirdi ve Carolan’ın pozisyonunu “saçmalık” olarak nitelendirdi ve şunu ekledi: “Onun kim olduğunu bilmiyorum.” Adamla hiç tanışmadım. Bunu neden söylediğine dair hiçbir fikrim yok. Hepsi iyi nakavt işleriydi.

Bulls sonunda intikamını aldı ve 26-19 kazandı ancak iki ay sonra Büyük Final’de bu kez Leinster’a yenildi. Bir yıl sonra Warriors, Scotstoun’da o zamandan beri yenilmedi, ancak Bulls, Ekim ayındaki bir başka lig karşılaşmasında 21-12 mağlup olmadan önce yaklaştı.

Ancak Şampiyonlar Kupası’nda iki takımın bu noktaya gelen yolculuğu çok farklı oldu. Glasgow, Sale Sharks, Toulouse, Clermont ve Saracens’e karşı kazandığı bonus puanlı zaferlerle A Grubu’nun zirvesine çıkarak gösterişli bir performans sergiledi ve Avrupa’ya kupaya ciddi bir yarışmacı olarak görülmeyi hak ettikleri mesajını gönderdi.

Öte yandan Bulls takımı, evinde Bordeaux Beagles ve Bristol Bears’a yenildikten sonra sıralama turlarına çıkmayı başardı ve Northampton Saints’e yenildiler ve final maçında Pau’yu yenerek son 16 turundaki yerini korumak için geç bir girişimde bulunmaya ihtiyaç duydu.

Glasgow, 2 numaralı seri başı olarak kendi sahasında ilerlemek için büyük favoriler olarak başlayacak ancak Bulls’un onun liderliği altında olmak için gerekenlere sahip olduğunu biliyor. Warriors oyuncularının herhangi bir provokasyona tepki verme veya vermeme şekli, oyunun kendisi kadar büyüleyici olmalı.