Serena Williams, 44 yaşında profesyonel tenise dönüşünün “sadece eğlenmek için” olduğunu söyledi ve son derece başarılı kariyeri boyunca 23 Grand Slam şampiyonluğu kazandıktan sonra kazanmanın “önemli olmadığını” vurguladı.
Williams, 2022’de tenisi bıraktığından bu yana ilk rekabetçi maçında Queen’s Club’da Kanadalı genç Victoria Mpoko ile çiftlerde oynayacak. Her ne kadar bundan sonra Berlin’de çiftlerde oynamayı taahhüt etse de bundan sonraki geleceği belirsizliğini koruyor. Wimbledon’da ilk joker kart grubunu belirlemeye yönelik toplantılar yakında başlayacak, ancak tekler yarışmasına geri dönmeyi düşünüp düşünmediği sorulduğunda Williams şunları söyledi: “Evet diyemem, hayır diyemem. Şu anda hayır.”
2017 ve 2023’te kız çocukları dünyaya getiren Williams, uzun bir aradan sonra elit spora geri dönme motivasyonuyla ilgili olarak şunları söyledi: “Kazanmaya ihtiyacım yok. Çoğu insanın hayatı boyunca kazandığından daha fazlasını kazandım, bu yüzden benim için önemli değil. Bunu kendime hatırlatmam önemli çünkü kanıtlayacak hiçbir şeyim yok, kaybedecek hiçbir şeyim yok ve burada her şey sadece kazanç.”
“Bütün bu yolculuk şöyle: Kendime hiçbir baskı uygulamıyorum. Bu gerçekten çocuklarımı ve beni oynarken görmekle ilgili. Yani Olympia.” [aged eight] Biraz daha büyük, Adira [aged two] “Çok genç ama onun da hâlâ böyle anları var.”
Williams şunları ekledi: “Bir atlet, en üst pozisyonda olabileceğiniz en iyi şeydir ve bunu son bir kez yapabilme fırsatına sahip olmak harika ve heyecan verici, bu yüzden biraz da bu var. Tekli oynamak istiyorsam muhtemelen biraz daha pratik yapmam gerektiğini hissediyorum. Oraya varabilir miyim göreceğiz. Ve eğer olmazsa… şu an benim gezim değil. Yaz, çocuklar okulda değil, bu yüzden dışarı çıkmak için mükemmel bir zaman.” İşte eğlenin ve ne olacağını görün.
Williams, salı veya çarşamba günü gerçekleşmesi beklenen üçüncü seribaşı Nicole Melichar Martinez ve Erin Rotliff’e karşı oynayacağı ilk tur çiftler maçı öncesinde Pazar sabahı, teklerde dünya dokuzuncusu olan 19 yaşındaki Mpoko ile antrenman yaptı.
Williams, Mboko’yu “bana kendimi hatırlattığı” için seçtiğini açıkladı ve “Onu Montreal’de oynarken gördüğümü hatırlıyorum” dedi. [where Mboko won the 2025 Canadian Open]. Tavrından etkilendim ve onda en çok hoşuma giden şey bir dahaki sefere oynadığında kazanmaya devam etmesiydi. Bazen kazanırsınız ve sonra biraz düşersiniz ki bu normaldir ve bu da sorun değildir. Ama onun bu dürtüye sahip olma şeklini sevdim.
Birliktelikleri özellikle Williams’ın son Grand Slam’ini kazandığında henüz 10 yaşında olan yükselen yıldız Mboko için unutulmaz olacak. Kanadalı oyuncu, “Büyüdüğümde Serena her zaman benim rol modelimdi” dedi. “Ondan hoşlanmamak gerçekten çok zordu çünkü katıldığı her turnuvayı kazandı. Bu yüzden benim için kolay bir idoldü.
“Birini televizyonda görmek ile onunla yüz yüze konuşmak ve sohbet etmek elbette tamamen farklı bir şey. Bence o gerçekten çok tatlı, çok tatlı ve çok bağ kurulabilir biri. Ve bence o gerçekten komik. Bu yüzden onun yanında çok fazla rahatlık buldum.”
O zamanki ABD Açık şampiyonu Emma Raducano, Williams’la sahada karşılaşan son oyunculardan biri olmaya devam ediyor ve 2022 Cincinnati Açık’ın ilk turunda Amerikalı oyuncunun kariyerinin sondan bir önceki turnuvasında onu 6-4 ve 6-0’lık setlerle mağlup etti. Raducano Pazar günü “O maçı hatırlıyorum” dedi. “Onunla oynamadan önce çok gergindim çünkü az önce izinli olduğu açıklanmıştı.
“Onu geri görmek gerçekten harika. Bence bu büyük bir ilham kaynağı ve hepimiz için onu görmek gerçekten harika bir şey. O, tüm zamanların en iyi tenis oyuncusu. Onu yeniden Tur’da görmek muhteşem.”
Raducano sonraki yıllarda sayısız fiziksel aksilik yaşadı; en son, viral bir hastalıktan sonra Mart ortasından bu yana oynadığı ikinci maçta Fransa Açık’ta ilk turdan elendi. Bu yenilgi, maç sonrası basın toplantısında ağlamasına neden oldu, ancak sahaya dönmeden önce Batı Londra’da morali yerine geldi. Raducano, Fransa Açık’taki maçla ilgili olarak “Benim için zor bir maçtı” dedi. “Sanırım ertesi gün çok zorlandım ve benim için en iyi şeyin, bu durumu daha baştan bitirmek için hemen sahaya dönmeye çalışmak olduğunu biliyordum.
“Kısa bir süre sonra idmanlara başladım ve uzun süre müsabakalardan uzak kaldım. Bu bana çim sezonunda yapmayı umduğum bazı şeyleri öğretti. Elbette bundan önce çok fazla maç oynamadım. Ama her gün elimden gelenin en iyisini yapıyordum. Kendimden isteyebileceğim ve ilerlemeye devam edebileceğim tek şey bu.”
Credit Post By: Ben Bloom at Queen’s Club