SOUTHAMPTON, N.Y. – Mike Whan, buradaki efsanevi ABD Açık parkurunu çevreleyen tozlu yollarda geziniyordu. Wan, gürültüsüz, çatısız bir vagondaydı; Cincinnati’de gençliğinde kullandığı külüstür iş vagonlarının soyundan geliyordu; sıcak yaz günlerinde asgari ücret ve bedava öğleden sonra golfü adına şehir kulübü sahasında tuzaklar ateşliyordu. Whan’ın ABD Açık kimlik bilgileri (USGA’nın CEO’su) sol arka cebindeydi ve eğer o sıcak, güneşli Cuma öğleden sonra şapka takmış olsaydı çoktan kaybolmuş olurdu.
Mike Wan, bir anne tavuğa yumurta satabilir; insanlarla, kimsenin onu umursamadığı gibi bağlantı kurma becerisine sahiptir. Şu anda USGA ürün çadırına gidiyordu, çünkü ürünler bir kâr merkezidir ve USGA, ABD Açık’ta veya herhangi bir ABD Açık’ta ne kadar çok para kazanırsa, Walker Cup’a, Adaptive Open’a, ABD Senior Women’s Open’a ve diğerlerine o kadar çok para yatıracaktır. Whan bir iş adamıdır ancak USGA, 450 çalışanı ve binlerce gönüllüsü olan kar amacı gütmeyen bir kuruluştur. İyi bir grup.
Wan, USGA Ticaret Tapınağı’na giderken, “Bu, geç gelen bir kalabalık” dedi. Fransızlardan, Burjuva. Sessiz lüks, harika atmosfer, hepsi. Wan, “Geçen yıl Oakmont’ta kapılar 6:45’te açıldı ve öğle yemeğini hazırlayan 15.000 kişi oradaydı” dedi. O zaman öyleydi, şimdi de bu.
Whan’ın 2026 müşteri tabanına karşı olduğu söylenemez. Hiç de bile! Bu haftanın ev sahibi kulübü Shinnecock Hills Golf Kulübü’nün gururlu Hint baş logosunun işlendiği 165 $’lık Peter Millar çeyrek fermuarlı kazaklar aracılığıyla ABD Büyükler Kadınlar Açık (vb.) turnuvasının finansmanına yardım eden kişilere asla saygısızlık etmeyecektir. Satış yapmak istiyorsanız müşterilerinizi tanımalısınız. Liderlik etmek istiyorsanız çalışanlarınızı tanımalısınız.
Tahmin edemeyeceğiniz halde 61 yaşında. (Dolgun yanaklar, nişanlı tavırlar, teneffüslerdeki bir çocuğun enerjisi.) Neredeyse tüm hayatı boyunca golfün içinde ve çevresindeydi. Bazı markalı kursların golfçüleri toplaması gibi golfçüleri de toplar. Mal çadırında bir düzine veya daha fazla işçi isimleriyle veya unvanlarıyla, bazen de her ikisiyle de tanınıyordu. (Mesela Marie Loboszynski adıyla Marie Mirsch tüm gösteriyi yönetiyor.) Peter Millar (gerçek bir kişi değil) Güney Afrikalı işadamı Johan Rupert’a ait ve Ernie Els’in akıl hocası ve danışmanı. Hem Ernie’yi hem de Robert’ı tanıyor olması şaşırtıcı değildi.
Whan, Els’i yıllar önce TaylorMade’de pazarlama yöneticisi olarak görev yaptığı sırada imzaladı. Wan, “Robert, Ernie’nin Güney Afrika Aslanı olmasını istiyordu” dedi. Beceriksiz olmasa da iyi bir hikaye anlatıcıdır. “’Bilmiyorum’ diyorum. Zaten kaplanın vardı.
“Biraz araştırma yaptık ve insanlardan Ernie’yi tanımlayacak üç kelime vermelerini istedik. Bize geri döndüler. büyük, kolay Ve sarhoş. Büyük Ovaya ulaştık. Gary McCord bunu CBS’de yayınladı. TaylorMade’li bir adamdı. Müşterilerinizi tanımak iş dünyasının gelişmesini sağlar. İnsanları tanımak dünyanın dönmesini sağlar, nokta.
Sahada dolaşırken gördüğü neredeyse tüm oyuncular ve bazen göremediği oyuncular hakkında bir şeyler biliyordu. Göremediği bir golfçü, havalanan bir uçağın sesini andıran bir düdük sesiyle arabayı Wan’ın kafasına çarptı. Bir iki dakika sonra üçlü ortaya çıktı: Ben Silverman, Adrien Dumont de Chassard ve Emiliano Grillo. Wan, düdüğün yazarı hakkında “Grillo olmalı” dedi ve öyle de oldu.
İlk atış yapılmadan önce Whan’ın bu haftaki favorisi Max Greyserman’dı. Max’in oyununu seviyor ve Max’i seviyor. Kim onu ofis havuzuna götürmedi? USGA’nın Amerika Birleşik Devletleri’ne açık bir ofis grubu yoktur.
Bu etkinliğin ve tüm ABD Açık’ın hazırlık günleri olan Pazartesi, Salı ve Çarşamba günleri Wan ve ekibi için zordu. Whan rüzgar tahminleri üzerinde çalışıyordu, kısmen büyüleyici ODS (genel mesafe standardı) test protokolleri konusuna ayrılmış bir basın toplantısına hazırlanıyordu ve Stimp’in hızı hakkında brifingler alıyordu. Perşembe sabahı daha zordu, sis gecikmeleri her 15 dakikada bir 15 dakika uzuyordu.
Ama artık cuma öğleden sonraydı, güneş doğmuştu, seyirciler dışarıdaydı, hava korkuları sona ermişti ve yayın başlamıştı. Belki de Whan’ın geçtiğimiz bir veya iki yılda yaptığı en önemli hareket, USGA’nın NBC Sports ile olan anlaşmasını 2032’ye kadar altı yıllığına uzatmaktı. Whan şimdi arabasını kendisi için yıllık bir ziyaret olan NBC Spor Kompleksi’ne doğru sürüyordu. Kargo çadırından oraya ulaşmak yaklaşık bir mil tozlu patikalardan oluşuyordu. Wuhan oraya giderken yalnızca birkaç kez kayboldu.
Orada USGA’nın medya direktörü Dave Giancola tarafından karşılandı. Uzun süredir NBC Sports golf yapımcısı olan Tommy Roy tarafından; Roy’un uzun süredir yardımcısı olan Tom Randolph tarafından; Adı ve soyadıyla bilinen altı kişi daha. Kontrollü kaosu, anlamlı geri sayımları ve dikkatinizi çekmek için yarışan 30 veya daha fazla ekranıyla fragmanın enerjisi ve temposu, kendi gezici enerjisiyle Whan için doğal bir yuva gibi görünüyordu.
Büyük bir turnuva birçok farklı şeydir ve bunlardan biri de bir televizyon programıdır. Wan için Pinehurst’teki 2024 Amerika Açık tüm hediyelerin hediyesiydi: Rory McIlroy ve Bryson DeChambeau güneşin altında mücadele ediyor, en iyi ihtimalle düşmanlar ve mümkün olan her açıdan farklılar. Golfü takip ediyorsanız nasıl oynadığımı bilirsiniz. Wan, “Köyde büyük bir ev kiraladım, ailem oradaydı ve kendi golf arabam vardı” dedi. Bu adamla ilişki kurabilirsin, değil mi?
Artık iki yıl geçmişti ve Wan Shinnecock Tepeleri’ndeydi ve bir kez daha kendi golf arabasına sahipti. Tahminler hafta sonu havanın güzel olacağı yönündeydi. Bu hafta sonu golf için tahminler iyiydi.
Wan, cuma günü öğleden sonraki turnesinin bir başka durağı olan medya merkezinin arka kapısına doğru yolunu buldu. Tesadüfen pazarlama çalışanlarından biri dondurucudan elinde şekerle çıktı.
Wan, “Geller, kendine bir bak, dondurmalı sandviç alacaksın ve kendini oraya kilitlemeyeceksin” dedi.
Adamın adı Geller değil. Greg Ross. Wayne ona Ross Geller’in “Friends” dizisindeki karakterinden, yani David Schmimmer’in canlandırdığı uzun boylu, koyu saçlı karakterden esinlenerek “Geller” diyor. Her şey çok açık: başlık tek seferlik; Geldiği görünen ad; Dondurucudan şeker alan adamın çalıntı anı; Patron bunu fark eder ve hoşuna gider. Evet, USGA’nın CEO’su ABD Açık’ta eğleniyor!
Michael Bamberger yorumlarınızı Michael.Bamberger@Golf.com adresinden memnuniyetle karşılayacaktır.
Credit Post By: Michael Bamberger