Wyndham Clark’ın karşısında dünya vardı. Yine de ABD Açık’ı kazandı

Southampton, NY – Pazar 19:30 yol Long Island’da Wyndham Clark, Shinnecock Hills’teki görüşme çadırına doğru yürüdü. Onu televizyon kameraları, fotoğrafçılar, USGA personeli, gönüllüler ve medya üyelerinden oluşan bir grup izledi.

Boynunda bir madalya ve adımında bir yay vardı. İki basamak yukarı çıktı, oturdu ve 18 inçlik som gümüş kadehi masanın üzerine koydu. Rahatlamış görünüyordu.

Birkaç dakika sonra, “Dostum, kesinlikle kazanmamı istemiyorlar” dedi.

Herkes bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyor Wyndham-Clarke’nin 126. Amerika Açık’ta elde ettiği liderliği boşa çıkarmak için. Altı vuruş mu? Lütfen. Bu daha önce 21 kez yaşandı ve yalnızca bir oyuncu – 1996 Masters’da Greg Norman – 54 çukurda altı veya daha fazla atışla önemli bir liderliği kaybetti. Parçalanan Norman’ın görüntüleri beynimize kazındı. Ve bu görüntüler – ve köpekbalığının adı – bunun gibi aşılmaz görünen bir ipucu her ortaya çıktığında ortaya çıkıyor.

Clark, ABD Açık’ın ilk üç gününü domine etti. Perşembe günü altmış dört. Cuma günü altmış dokuz. Kurs Cumartesi günü daha da zorlaştı ama Clark da öyle. 70’i vur.

Pazar günü saat yedide girdi ve bir saat geride dört kişiden büyük bir farkla girdi; aralarında dünyanın 1 numarası Scottie Schaeffler’ın da bulunduğu ve sadece Babalar Günü’nü değil, Pazar günü 30. doğum gününü kutlayan bir grup. Ah, eğer bu turnuvayı kazansaydı, Gene Sarazin, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods ve Rory McIlroy’un ardından kariyer Grand Slam’ini tamamlayan yedinci oyuncu olacaktı.

Şimdi Bu İnsanların görmek istediği bir hikaye. Clark bir peri masalının sonuna doğru gidiyordu ve bu ilk kez olmuyordu.

Üç yıl önce, Los Angeles Country Club’da düzenlenen 2023 ABD Açık’ta, pek tanınmayan Clarke, son derece popüler Rickie Fowler’la 54 çukurda liderliği ele geçirmişti. Son eşleşmede yer aldılar. Rory McIlroy arkadaydı. Clark o zamanlar favori değildi; McIlroy uzun ve büyük bir kuraklığı atlatmaya çalışıyordu ve bu neslin en sevilen golfçularından biri olan Fowler hâlâ yakalanması zor bir ilk büyük unvanı arıyordu.

Ancak Clark ve akıl oyunları koçu Julie Elion’un bir planı vardı. Clark baskının sabit olduğunu söyledi FowlerMuhtemelen zafere herkesten daha çok ihtiyacı olan kişi. Ve Clark ne zaman birisinin Fowler’ın adını söylediğini duysa, Elion ona bunun Clark’ı hedeflerini hatırlamaya motive edeceğini, aksi takdirde bunun kibirli olacağını söylüyordu.

Clark o gece tek farkla kazanmak için 70 şut attıktan sonra, “Belki gelecekte benim adımı bağıracaklar” dedi.

Pek sayılmaz.

Takip eden yıllarda Clark kendisini tartışmaların ortasında buldu. Patrick Reed düzeyinde olmak zorunda değil, ancak kötü adamların bu kadar az olduğu bir sporda, bazen sıralamaya girmek için yalnızca birkaç dikkate değer ihlal yeterli olur.

Clark, 2024 Arnold Palmer Davetiyesinde kural durumunu nasıl ele aldığı açısından incelendi ve ulusal televizyonda analist Brandel Chamblee tarafından eleştirildi. Bir yıl sonra PGA Şampiyonasına sopa attı ve kamuoyundan özür diledi. Bir ay sonra, turnuvaya katılma şansını kaçırdıktan sonra tarihi Oakmont Country Club’ın kasasına baskın düzenledi ve bazılarının gönülsüz ve çok geç olduğunu düşündüğü bir özür yayınladı.

Kamu algısını değiştirmenin zor yanı, kamuoyu algısını değiştirmenin zor olabilmesidir. İyi düşünülmüş bir basın toplantısı veya PR kampanyası genellikle yeterli değildir. Fikirler inatçıdır ve hayranlar kolayca kandırılamaz.

Şu anda 32 yaşında olan Clarke’ın deyimiyle bu “düşükler”, ancak yakın zamanda oyunu bir dönüm noktasına ulaştığında gün ışığına çıktı. Şubat 2024’te AT&T Pebble Beach Pro-Am’i kazandı ancak geçen ay CJ Byron Nelson Kupası’nda 30-under şut atana kadar tekrar kazanamadı. Bir hafta sonra üçüncü oldu ve ABD Açık’tan önceki son startı olan RBC Kanada Açık’ta 11. olarak berabere kaldı ve bu da onu bu hafta öncesinde yarı moda bir seçim haline getirdi.

Long Island’da üç gün içinde Clark bu turnuvanın canını sıktı. İyi bir beraberlik yakaladı, iyi koştu, Lauren Roberts gibi şut attı ve karşılaştığı neredeyse her önemli 2.60’lık atışları yaptı. Ancak Scheffler son eşleşmeye doğru ilerleyerek dördüncü turun ihtiyaç duyduğu hikayeyi yaratırken şampiyonluğu boğazından aldı.

Ancak Clarke bile Pazar günkü ABD Açık karşılaşmasına ve bunun tek taraflı doğasına hazırlıklı değildi. Clark ve Scheffler saat 14:24’te ilk başlama noktasına ulaştıklarında ayakta alkışlandılar; Hatta tarafsız görünüyordu. Ancak bu uzun sürmedi.

Taraftarlar Scheffler’e “Doğum Günün Kutlu Olsun” şarkısını söyleyerek son grubun topları havaya atmasını sabırla beklediler. Önce Schaeffler, ardından Clark saldırdı. Sonra Clark’ın topu zirveye ulaşmadan önce birisi bağırdı.

“Çarp ve yan, Wyndham!”

Clark ilk deliğe yaklaşırken, ilk çim sahanın solundaki terasta bulunan lüks konaklama çadırı olan Kurucu Kulübü’nden biri, liderin topunu çayıra atması için bağırdı. İkinci par 3’te Clark sola doğru ıskaladı ve ardından çipi hafifçe yeşilin üzerine yuvarlandı. Bazı hayranlar onu ilerlemeye devam etmeye çağırdı.

Bir gönüllü, tiksintiyle tribünlere bakarak, “Bu acımasız” dedi. “Kötü bir atış için mi böyle tezahürat yapıyorsun?”

Durmadı.

Clark dördüncü sıraya yerleşmeden önce bir hayran “Boğulma Windham!” diye bağırdı. Güvenlik tarafından hemen kaldırıldı. Diğer iki taraftarın da gün içinde evlerine gönderildiği bildirildi. Clark yaklaştığında, öyle görünüyordu Güzel bir alkış almak için. O ana kadar bu o kadar nadir görülen bir olaydı ki, topun nereye düştüğünü görmeyen bu muhabir bunu fark etti, ancak topun sahanın 20 yard sağına düştüğünü keşfetti. İşte bunun için tezahürat yaptılar.

5 Green’in yakınında iki taraftar, birinin diğerine Clark karşıtı agresif sözlerini umursamadığını söylediğinde kavgaya tutuştu. Herkes doğrudan Clark’a bağırmıyor olsa da, taraftarlar Schaeffler’i deliğe yaklaştırmaya ve Clark’ın yuvarlanmaya devam etmesini, bir tepeyi yakalamasını ve uçuruma düşmesini sağlamaya çalışırken, bu bir takım çalışması gibi görünüyordu.

Clark, “Bir Open veya Grand Slam’de taraftarların şutlarınızı yuhalaması veya kötü atışlarınızı alkışlaması çok nadirdir” dedi. “Zordu ama bazen mazlum olmak güzeldi. Ne zaman biri bana olumsuz bir şey söylese, onu olumlu bir şeyle değiştirirdim.”

6. günde bir hayran Clark’ın “Başlangıç!” tarzını haykırdı. Kumda. 7’de, Redan’ın zorlu par 3 deliği, bir taraftar Clark’ın topuna “sığınağa gir!” diye bağırdı. Yaptım. Bir hayran bu alayı o kadar komik buldu ki cep telefonunu çıkardı, bir arkadaşını aradı ve ona nasıl olduğunu anlattı. eğlenceli Birisi böyle bir şey bağırmıştı.

Bu gibi durumlarda bazen nasıl geliştiği belirsizdir. Gerçekten Wyndham Clark’tan bu kadar mı nefret ediyorlar? Yoksa Scottie Scheffler’in kazanmasını bu kadar çok mu istiyorlar? Ya da belki tarihin bir parçası olmak istiyorlar. Schaeffler’in bizzat Grand Slam unvanını aldığını görmek eğlenceli olmaz mıydı? ((Ve bunu doğum gününde bile yaptı!“Arkadaşlarına anlatacaklar.)

Clark, “Bazıları hak edilmiş şeyler” dedi. “Buna ben de sebep oldum ama aynı zamanda anlıyorum. Scotty grand slam’e doğru gidiyordu ve bu pek sık olmuyordu. Zordu ama bunun için savaştığım için kendimle gurur duyuyorum.”

Öyle bir noktaya geldi ki Clark birinin kendisine tezahürat yaptığını duyarsa taşıyıcısına “Ah, beni seven bir kişi var!” diye şaka yapardı. Ryder Kupası ve Başkanlık Kupası hazırlıklarının yanı sıra iki hafta önce RBC Kanada Açık’ta oynamasının (birinci çukurda ABD forması giyerek katı Kanadalı hokey hayranlarını trollediği yer) kendisine yardımcı olduğunu söyledi.

“Son gün bana çok sert davrandılar. [in Canada]Clark, “Bütün bunların birleşiminin beni bu duruma düşürdüğünü düşünüyorum” dedi. “Gizli taraf olmak ya da kök salmak berbat bir şey ama başarabilirim ve deplasman maçı kazanmak gibisi yok.”

Spor etkinliklerine bilet sahibi olanların, favorilerine ve hatta rakiplerine karşı tezahürat yapmalarına izin veriliyor, ancak işler çirkinleştiğinde, biletler kaldırılabiliyor (bilet rozetlerinin arkasında öyle yazıyor). Buradan altmış mil uzakta, geçen sonbahar Bethpage Black Ryder Kupası’nda Rory McIlroy Amerikalı hayranlarından o kadar çok nefret aldı ki, PGA of America yöneticileri ondan özür diledi. Bu gün o kadar da çirkin değildi ama yine de öyleydi garipÖzellikle iki Amerikalı golfçü ABD Ulusal Şampiyonası’nda final maçında karşı karşıya gelirken.

Clark’a tezahürat yaparken, topu sığınaklara düştüğünde tezahürat yaparken ve sahanın üzerinde durmayınca kahkaha atarken, taraftarlar “Mutlu Noeller!” diye bağırdılar. ve “Babalar Günün Kutlu Olsun!” ve “Onları bağlayın!” Tüm bu olup bitenlerin biraz rahatsız edici olabileceğini düşünecek kadar makul olan Schaeffler’e.

Scheffler, “Bazen toplar patladığında ve tezahüratları duymaya başladığınızda bunun çok fazla olabileceğini düşünüyorum; bunu çok hissettim” dedi. “Arenada olmak herkese göre değil ve bence bu Wyndham hakkında ve onun sadece bu golf sahasıyla değil aynı zamanda bugün halkla da nasıl başa çıktığı hakkında çok şey gösteriyor.”

Bütün bunlara rağmen Clark köşeyi topallayarak döndü. 2, 5 ve 7’de umacı yaptı ve kuş yapmayı başaramadı. Ancak en büyük rakibi artık önden bir atış yapan ve sonunda dördüncü olarak berabere kalan Schaeffler değildi. Önlerinde üç çift olan Sam Burns hamleleri yapıyordu. Bu hafta Scheffler’in en iyi arkadaşı ve ev arkadaşı olan 29 yaşındaki oyuncu 1, 3, 5 ve 8’de birdie yaptı. Son kuşu 16’da geldi ve 17 ve 18’de ulaşılabilir birdie denemelerini kaçırdıktan sonra 67 sayıya ulaştı ve üç sayı farkla kulüp binası liderliğini ele geçirdi.

Clark öne 38 el ateş etti ve dörde düştü. 10’da kuş attı ve 13’te umacı oldu, ancak 16’da kuş için 25 metrelik bir mesafeyi boşalttığında farkı ikiye çıktı. 17’de dağınık bir üç vuruşlu umacı dramayı artırdı.

Clark 18. tişört kutusuna doğru yürüdü. Büyük bir şampiyonluk kazanmak için 4 numaraya ulaşması gerekiyordu. Burns her ihtimale karşı sahada bekledi.

Pazar 18.30, Galeri halatları yerdeki ilk delik boyuncaydı. Bir grup çocuk birbirini kovaladı ve koridorda yuvarlandı. Turnuva sona ermek üzereydi ve turnuvanın geri kalanı çoğunlukla terkedilmişti. Kalabalık, Clark’ın tarafında olmasa da ayın 18’inde birkaç yüz metre ötede görünmeye başladı. Tribünlerden Clark’ın sığınağa yaklaşması için bir çağrı daha geldi, ancak o bunun yerine 15 metre uzakta, sahanın önünde kaldı. Kalabalık onun etrafında, tribünlerde ve çevredeki yamaçlarda artmaya başladı. Oldu Meydanda.

Bir taraftar arkadaşına “ABD Açık’ı kazanmak için iki gol” dedi.

Clark, bildiğiniz gibi, 126. Amerika Açık’ı kazandı. Kuşunu 9 inçlik bir denemeye koydu ve vuruş sadece bir formaliteydi. Seyircinin tepkisi susturuldu.

Kulübün yakınındaki tepenin zirvesinde, iki ebeveyn, oğulları Clark’la birlikte kasaya doğru ilerleyen etrafındaki fırtınayı izledi. 8 yaşındaki çocuk hâlâ Alex Fitzpatrick’in verdiği takozla oynuyordu ama Clark yaklaştığında babası onun dikkatini çekmeye çalıştı.

“Merhaba” dedi baba, oğlunun omzunu okşayarak. “Buna dikkat edin.”

Çocuk, yanından geçen iki kez büyük bir şampiyona benziyordu, eleştirmenlerin canı cehenneme.

Yazara joshua.berhow@golf.com adresinden ulaşabilirsiniz.

“>