Eng vs NZ – Ben Stokes’un dönüşünde Brendon McCullum: “Ben ve ben sıkıyız”

Stokes ve Atkinson’un takım için resmi olmayan bir gece yarısı sokağa çıkma yasağı ilan ettiği haberi ortaya çıktığından beri (ikincisi daha sonra Müslüman ragbi oyuncusu Totua Ofa’nın sebepsiz saldırısının kurbanı oldu) durum pek çok değişime uğradı; ECB’nin Stokes’un tamamen emekliliğin eşiğinde olduğundan ve Perşembe günü başlayacak üçüncü Test için kaptan olarak geri döneceğinden korkmasıyla başladı.

Son iki haftadır net olan şey Stokes’un Avrupa Merkez Bankası ile ilişkisinin büyük bir darbe aldığıdır. Sokağa çıkma yasağı ihlaline tepkilerinde aceleci davranmaları ve medyada çıkan detaylar karşısında şaşırmaları anlaşılır bir durum. Stokes’un başantrenör McCullum ile olan ilişkisi hakkında da çok şey yapıldı; bu, Ashes’ın kışın 4-1’lik yenilgisinin bir sonucu olarak, ikili takımın yaklaşımı nedeniyle birbirlerinden ayrı düştü.

McCollum, “Bu hafta için heyecanlı” dedi. “Bizim için açık [McCullum and Stokes] Bir açıdan bakıldığında grubun yeniden bir araya gelmesi güzel.”

McCollum, tartışmalarının ayrıntılarını paylaşmayı reddetti – “özel görüşmeler özel kalır ve ilişkimizde bir gizlilik unsuru vardır” – ancak belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, 2022 yazının başından bu yana yürürlükte olan bir bağın kopması konusunda onları sohbet etmeye iten şeyin ne olduğu konusundaki kafa karışıklıklarını ortaya çıkardılar.

“’Son altı ayda ilişkimizle ilgili yaptığımız konuşmaların nereden geldiğini biliyor musun?’ dedim.” “Hayır, hiçbir fikrim yok” dedi. Ona şunu söyledim: “Ben seni iyi bir arkadaş olarak görüyorum.”

“Burada, İngiliz kriketinde liderlik rollerinde çalışan bir çift olarak birlikte çok şey yaşadık. Sonuçta ikimiz de İngiliz kriket için doğru olanı ve en iyi olanı istiyoruz.”

“Bu ekibin gitmesini istediğimiz yön konusunda çok netiz. Bazı şeyleri tartıştığımız ve tartıştığımız zamanlar olacak. Kararları her zaman birlikte aldığımızı ve bazen uzlaşmak zorunda kalacağımızı, bazen de tam tersi olacağını söyledik. Biz iyi arkadaşız ve birlikte çok iyi çalışıyoruz.”

“Son dört yılda, Ben’le birlikte böylesine samimi bir ayrıntıyla ve bir ortaklık olarak çalışmak benim için gerçek bir onurdu. Geriye dönüp baktığımda, grup olarak ne kadar birbirimize ne kadar sıkı sıkıya bağlı olduğumuzu ve bir çift olarak ne kadar sıkı sıkıya bağlı olduğumuzu görüyorum. Bunun dışında herhangi bir şey, gerçekten bizi ilgilendirmez. Ben ve ben yakınız.”

McCollum, Tanrı’nın Sınavı’ndan bu yana her gün Stokes’la konuşmaya özen gösterdi. İkili ayrıca Stokes’un Durham adına Northamptonshire’a karşı oynadığı maçta 95 sayı atmasının ardından da mektuplaştı. “Bana ‘Önemli anları izledin mi?’ diye mesaj attı. Ben de öyle dedim, o da ‘Geri döndüm’ dedi. Harika oynadığını ve çok çekici olduğunu düşündüm.”

Atışlar, Cumartesi günü The Oval’de Joe Root’un İngiltere’sinin ikinci vuruşunda çökmesiyle aynı zamana denk geldi ve Matt Henry beş zorunlu değişiklikle kadroyu güçlendirdi. Stokes, kendisinin de uygulamaya koyduğu sokağa çıkma yasağını ihlal ettiğinde takımını hayal kırıklığına uğrattı, ancak McCullum soyunma odasındaki durumunun kötü olmadığı konusunda ısrar ediyor.

McCollum, “Tek bir kusur her şeyi mahvetmez” dedi. “Sadece küçük bir çarpma, sonra yolunuza devam edersiniz. Takım olarak biz bu noktadayız ve Ben de aynı noktadayız. Bu hafta hepimiz için bir takım olarak oynama ve bu takımı destekleyen herkese bu ülkeyi temsil etmenin ne kadar önemli olduğunu gösterme şansı.”

Stokes’un dönüşü İngiliz kriketine bir rahatlama sağlasa da, Trent Bridge’de galibiyet dışında herhangi bir şey Stokes, McCollum ve genel müdür Rob Key gibi üçü de Ashes’tan sonra pozisyonlarını koruduktan sonra üzerinde baskı oluşturacak. İngiltere’nin serideki son galibiyeti 18 ay önce, 2024 kışında Yeni Zelanda karşısında elde edilmişti.

Bu nedenle McCullum, kendisinin ve Stokes’un Ağustos ayında Pakistan’a karşı yapılacak ilk Testte teknik direktör-kaptan olacaklarını güvenle ifade etmeye hazır değildi.

“En başından beri şunu söyledim: ‘Sonsuza kadar yaşayacakmış gibi plan yap… Yarın ölecekmişsin gibi yaşa.’ Sırf baskı altındayız diye benden farklı bir cevap alamayacaksın.

“Ne olacaksa öyle olacak. Bu haftaya çok odaklandık ve karşı karşıya olduğumuz gruptan bir sonuç almaya çalışıyoruz. Test maçının sonunda orada durup, çok iyi bir Yeni Zelanda takımını 2-1 yenmenin bizim için ne kadar inanılmaz bir çaba olduğunu söylemek istiyoruz.”