Thierry Neuville, FIA Dünya Ralli Şampiyonası sezonunu canlandırmak ve Hyundai Shell Mobis Dünya Ralli Takımı’nın 2026’daki ilk zaferini elde etmek için Portekiz Vodafone Rallisi’nde dramatik bir galibiyet elde etti.
2024 dünya şampiyonu, Hırvatistan Rallisi’ne liderlik ederken son etapta yaşanan kazayı da içeren ve ilk beş turda podyumda bitirilemeyen zorlu bir açılış serisinin ardından, sürücüler sıralamasında altıncı tura sadece yedinci oturarak ulaştı. Bu arada Hyundai, Toyota’nın bu yıl şu ana kadar her ralliyi kazandığını gördü.
2024 dünya şampiyonu, Hırvatistan Rallisi’ne liderlik ederken son etapta yaşanan kazayı da içeren ve ilk beş turda podyumda bitirilemeyen zorlu bir açılış serisinin ardından, sürücüler sıralamasında altıncı tura sadece yedinci oturarak ulaştı. Bu arada Hyundai, Toyota’nın bu yıl şu ana kadar her ralliyi kazandığını gördü.
Portekiz, Sébastien Ogier’in Vieira do Minho 2’de hasarlı sağ arka lastiğini değiştirmek için durduğu sondan bir önceki etaba kadar bu modeli devam ettirmeye hazır görünüyordu. Toyota Gazoo Racing pilotu Pazar gününe 21.9 saniyelik bir farkla başladı ve Portekiz’in rekor konsolide eden sekizinci galibiyetine yaklaşıyordu ancak zafer umutları zorlu, kayalarla dolu koşullar altında suya düştü.
Yağmurun, çamurun ve sürekli değişen yol tutuşunun acımasız hafta sonu boyunca kendini mücadelenin içinde tutan Neuville, geriye yalnızca Fafe Wolf Güç Aşaması kala liderliğe yükseldi. O ve yardımcı pilot Martin Weydayeghi, son testi drama olmadan tamamlayarak Oliver Solberg’e karşı 16,3 saniye farkla galip geldi.
Bu, Neuville’in 23. WRC zaferiydi ve Matosinhos merkezli çakıl klasiğindeki önceki başarısından sekiz yıl sonra Portekiz’deki ikinci zaferiydi. Daha da önemlisi, Toyota’nın sezona baskın başlangıcından sonra Hyundai’ye çok ihtiyaç duyulan liderliği sağladı.
Neuville, “Bu çok özel bir maç” dedi. “Hırvatistan’da yaşananlardan ve bir süre yaşadığımız mücadelelerden sonra bu maç çok iyi sonuçlandı.
“Sadece ben ve Martin için değil, tüm takım için. Asla pes etmedik ve bu, bu hafta sonu meyvesini verdi. Her zaman zirvedeydik, her zaman iyi bir ritim içindeydik. Hiçbir şey gerçekten mükemmel değildi ama her zaman bir şekilde başardık.”
Altıncı sıraya gerileyen Ogier, “Kontrol edemediğiniz şeyler var” dedi. “Bu hafta sonu kontrol edebildiğimiz her şeyi iyi yaptık. Bugün sadece şanssızlıktı. Elbette biraz daha iyisini hak ediyorduk.”
Sami Bajari de aynı aşamada tutuklandı. Finli sürücü üst üste beşinci kez podyuma çıkma yolundaydı ancak tekerlek değişimi yapmak için durdu ve üçüncü sıradan yedinci sıraya geriledi.
Solberg, çalkantılı bir çalışmanın ardından ikinci sırayı aldı. İsveçli sürücü Perşembe gününün ardından liderlik yaptı, Cumartesi sabahı kısa süreliğine liderliği yeniden kazandı ve ardından lastik ve patinaj sorunu nedeniyle zemini kaybetti. Ancak Pazar günkü dramadan yararlanacak kadar yakın kaldı ve Ocak ayında Monte Carlo Rallisini kazandığından bu yana ilk kez podyumda kalmayı garantiledi.
Solberg, “Bütün hafta sonu harika bir pinpon sonucuydu” dedi. “Asfalttaki iki zorlu ralliden sonra, bazı iyi puanlarla podyuma döndüğüm için çok mutluyum. Kendimi gerçekten iyi hissediyorum.”
Şampiyona lideri Elfyn Evans podyumu Neuville’in 29.1 saniye önünde tamamladı. Galli sürücü, istediği hıza tam olarak ulaşamadığını itiraf etti ancak üçüncülük, altı raunt sonunda Takamoto Katsuta’nın önünde şampiyonada liderliğini 12 puana yükseltti.
Adrien Formo, daha fazlasını vaat eden bir koşunun ardından Hyundai adına dördüncü oldu. Fransız sürücü, Cuma öncesindeki yarışta lider konumdaydı ve bu durum onu sıranın gerisine düşürmüştü ancak güç etabını en hızlı zamanla bitiren o oldu.
Katsuta, son günde Toyota’nın hasarının artmasıyla Ogier ve Pajari’nin önünde ilk beşi tamamladı. Dani Sordo, zorlu bir hafta sonunun ardından üçüncü Hyundai’yi sekizinci sırada getirirken, M-Sport Ford sürücüsü Mārtiņš Sesks dokuzuncu, FIA WRC2 galibi Teemu Suninen ise ilk on arasında yer aldı.
Matteo Fontana, Ali Türkkan’ın arka arkaya FIA Junior WRC zaferlerini kutlamasıyla FIA WRC3 Şampiyonası’nı kazandı.
FIA WRC, 28-31 Mayıs tarihleri arasında Japonya’da yapılacak FORUM8 Rallisi için doğuya doğru yola çıkıyor.
Credit Post By: rrodgers