Futbol Armstrong’a banliyö televizyonu aracılığıyla geldi.
Ailesi, Armstrong gençken Washington D.C.’nin güneydoğu kesiminden taşındı ve daha sonra Maryland’de beyazların çoğunlukta olduğu bir mahalleye yerleşti ve burada futbol koçunun oğluyla arkadaş oldu. Bir öğleden sonra Koç televizyondan Armstrong’u aradı.
New York Cosmos forması giyen Brezilyalı bir oyuncudan bahsediyordu.
Armstrong, “Pele’ydi” diyor.
“Hareketleri bana birçok basketbolcuyu hatırlattı ama o bunu top ayağındayken yaptı.
“Takımdaki birkaç siyah oyuncudan biriydi, bu yüzden benimle bağlantı kurdu.”
Pelé, Brezilya sokaklarında çıplak ayakla öğrendiği bir oyunu tanıtırken, Amerikan popüler versiyonunun çoğu ayrıcalığa dayanıyordu.
Ajax ve Barselona gibi kulüplerin genç yeteneklere yatırım yaptığı Avrupa ve Güney Amerika’da gelişen gençlik akademilerinin aksine, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kalkınma uzun süredir oynadıkça öde modeline dayanıyor.
Aileler, çocuklarına ilerleme şansı vermek için önemli maliyetlere katlanmak veya sponsorluk aramak zorunda kalacaktı; bu da daha az varlıklı ailelerden gelenlerin nadiren tercih ettiği bir sistem yaratacaktı.
40 yılını Boston Globe’da futbol köşe yazarı olarak geçiren ve Kuzey Amerika Futbol Ligi (NASL) günlerinden bu yana oyunu takip eden Frank DeLabba, “Bu, bu oyunun amacına biraz aykırı” diyor.
“Bu, en kolay erişilebilirliğe sahip en basit oyun. Dünyanın her yerinde herkes bunu parasız, futbol topu olmadan, ayakkabı olmadan oynuyor. Burada ise tam tersi oldu.”
Armstrong kendi hikayesinin ne kadar kolaylıkla farklı olabileceğini biliyor.
“Annem ve babam banliyölere taşınmazsa futbol oynamam” diyor.
Tek engel sosyal ve ekonomik faktörler değildi.
NASL, 1985 yılında Armstrong’un kolej oyuncusu olduğu dönemde başladı ve onun ve meslektaşlarının kariyer yollarını daha kariyerleri başlamadan sınırladı.
Armstrong, “Şahsen benim için şok ediciydi” diyor.
Profesyonel olarak oynamak için Major League Salon Futbolu’na geçti ve buradaki performansları ona 1987’de ABD Erkek Milli Takımı’nda ilk kez forma giymesini ve ardından 1988 Seul Olimpiyatları’nda yer almasını sağladı.
“Sahada olduğumu, milli marşı duyduğumu ve ‘Olmam gereken yer burası’ diye düşündüğümü hatırlıyorum” diyor.
Aynı yıl FIFA, 1994 Dünya Kupası’na ev sahipliği yapmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’ni seçti; turnuva ilk kez Avrupa veya Latin Amerika dışında bir ülkeye taşındı.
Küresel ilgi odağı olacaklar.
DeLabba, “ABD hiçbir zaman dünya futbolunda bir faktör olmadı” diyor.
“Des’in suni çimde birçok maç oynadığını hatırlıyorum. Bu oyuncular için zordu. Kadroya girmek, sahaya çıkmak, sahaya çıkmak için mücadele etmeleri gerekiyordu.”
Ülkede elit bir profesyonel açık hava ligi bulunmadığından, oyuncu havuzu büyük ölçüde kolej, yarı profesyonel ve Armstrong gibi salon oyuncularından oluşan parçalı bir karışımdan oluşuyordu.
Federasyon bu sorunu çekirdek bir grupla tam zamanlı sözleşmeler yaparak, milli takımı ülkenin profesyonel takımına dönüştürerek çözmeye çalıştı. Bu alışılmışın dışında bir yaklaşımdı, Doğu Bloku’nun taktik kitabından hiçbir farkı yoktu.
Bob Gansler adında bir Alman-Macar koçu işe aldılar. Armstrong artık neredeyse imkansız bir göreve verilen bir grup genç oyuncu arasındaydı: İtalya’daki 1990 Dünya Kupası’na katılmak.
Credit Post By: