Kadınlar T20 Dünya Kupası – ‘Hiçbir şeyi savunmak istemiyorum’ – Millie Kerr, Yeni Zelanda’nın yeniden başlamasını istiyor

Kerr, bu yıl Şubat ayında Sophie Devine’in yerine kaptan olarak atandıktan sonra ilk kez Yeni Zelanda’yı bir dünya şampiyonasında yönetecek. Beyaz Eğreltiotu iki yıllık zaferini kucaklarken, bunun üzerinde pek bir yük oluşturmuyor.

Kerr Cuma günkü maç öncesi basın toplantısında, “İki yıl önce Dünya Kupası’nı kazanarak buraya gelmemizin bizim için gerçekten harika bir fırsat olduğunu düşünüyorum ve bunun hakkında çok fazla düşünmek yerine, iki yıl önce yaşananların iki yıl önce olduğunu düşünüyorum ve bu Dünya Kupası’na geldiğimizde yeniden başlayacağız” dedi.

“Hiçbir şeyi savunma niyetinde değiliz. Pozitif olmak ve Dünya Kupası’nı kazanacak kadar iyi oynayabileceğimizi bildiğimiz bir takımla oynamak istiyoruz, yani bu bize Dünya Kupası’nı kazanabileceğimizi bildiğimiz inancını veriyor.”

Yeni Zelanda, 2026 turnuvasına, yarışma başlamadan önce art arda dokuz T20I yenilgisine uğradığı 2024 yılına göre çok daha güçlü giriyor. Bu yıl, Bangladeş ve Güney Afrika’ya karşı 11 T20I’den sekizini ve her iki hazırlık maçını da kazandılar. Her ne kadar Kerr, takımının son zamanlardaki performansından cesaret alsa da hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmiyor.

“Dünya Kupası’na ister hiç galibiyet almadan, ister Avustralya’nın iki yıl önceki kadar galibiyetle girin, fark etmez, sadece her maça çıkmanız gerektiğini gördük. Bizim için yarın Batı Hint Adaları’na karşı ikimiz de sıfırdan başlıyoruz ve sizin de ortaya çıkıp becerilerinize inanmanız gerekiyor.”

Kerr, “Kıdemli oyuncularla bağlantı kuracak kadar uzun süredir burada olduğumu, aynı zamanda genç grubumuzla iyi ilişkiler kuracak kadar da genç olduğumu hissettiğim eşsiz bir konumdayım ve bundan gerçekten keyif aldım” dedi.

“Sanırım gruptaki yeteneği ve çalışma ahlakını görüyorum ve bu, tavanın bu kadar yüksek olduğunu düşündüğünüz ve bu gruba mükemmelliğe ilham verebileceğinizi düşündüğünüz böyle bir gruba liderlik etmeyi çok kolaylaştırıyor ve bu da benim sevdiğim şey.”

Matthews, “Bence o kadar şok edici değildi ama biraz farklıydı, birçok genç geldi. Ve sanırım artık beni rol model olarak gören bir nesil var. Benim için bu, olabileceğim en iyi ilham kaynağı olmaya çalışmakla ilgili, ama aynı zamanda tepeden gerçekten büyük bir örnek oluşturmakla ilgili” dedi.

Matthews aynı zamanda genç takım arkadaşlarının enerjisi ve öğrenme isteğiyle de cesaretlendi ve Karayipler’deki bölgesel kriketten ilerlemenin zorluğunu da kabul etti.

“Kesinlikle çok fazla enerji getiriyorlar, ancak bence gruptaki genç kızlarla ilgili gerçekten önemli olan şey onların gerçekten motive olmaları ve öğrenmeye ve daha iyi olmaya ilgi duymaları, dinlemeye açık olmaları ve sadece daha iyi olmak istiyorlar ve bence onlar gibi oyunculardan isteyebileceğiniz tek şey bu” dedi Matthews.

“Sistemimizden dolayı, birçok genç oyuncumuzun uluslararası kriket sahasına girdiğinde, çoğumuz gibi muhtemelen çok hazırlıksız olacaklarını ve bir dereceye kadar iş başında öğrenme konusunda zor bir görevle karşı karşıya kalacaklarını kesinlikle hissediyorum.”

Batı Hint Adaları turnuvaya eksik girdi. 2026’da iki galibiyet ve altı mağlubiyet aldılar ve T20I’lerde iki puanın gerisinde kaldılar. Hindistan ve Avustralya’ya karşı oynanan iki resmi hazırlık maçı yenilgiyle sonuçlandı, ancak Matthews bu sonuçlara iyi tarafından bakıyor.

“Sanırım Hindistan’a karşı oynadığımız maçta 180 sayı attılar. [179]150’ye ulaştık [153] Benim sonuçlarım ve Stafani’nin sonuçlarının böyle bir maçta fark yaratabileceğini düşünüyorum, bu yüzden kesinlikle bundan alınacak çok fazla olumlu nokta var.

Matthews ayrıca kriket şampiyonasının kendi takımından çıkabileceğine güçlü bir şekilde inanıyor ve 2016’daki zafer de bunun kanıtı.

Matthews, “Sanırım tarih, Batı Hint Adaları erkek ve kadın takımları için bir dereceye kadar bu durumda zirveye çıkma eğiliminde olduğumuzu gösteriyor” dedi.

“Bence enerji orada olduğunda, duygular yüksek olduğunda ve tüm gürültü etrafımızda olduğunda, işte o zaman biraz daha fazla ortaya çıkma eğilimindeyiz. Tüm yıl boyunca gerçekten iyi çiftler T20 kriket oynamak ve ardından büyük turnuvalara çıkamamaktansa bunun muhtemelen iyi bir şey olduğunu düşünüyorum.”

“Umarım bu, oraya gidebileceğimiz ve gerçekten önemli olduğunda tekrar ortaya çıkabileceğimiz bir yıl olur.”

Kerr, 100. T20I’leri hakkında şunları söyledi: “Bu konu üzerinde çok fazla düşünmedim,” dedi, “Bu heyecan verici çünkü bu bizim Dünya Kupası açılışımız ve Batı Hint Adaları’na karşı büyük bir maç, biliyorsunuz son Dünya Kupası’nda onlarla yarı finalde oynadık ve bu Dünya Kupası’ndaki her maç muazzam olacak.

“Muhtemelen o açılış hakkında daha çok düşünmüştüm ve galibiyeti gerçekten almak istiyorum, ancak şunu da biliyorum ki eğer bu konu hakkında çok fazla düşünürseniz bazen en iyi kriketinizi oynayamazsınız.”

Yarı finaldeki yenilginin intikamını almanın Batı Hint Adaları için ek bir motivasyon olup olmadığı sorulduğunda Matthews şunları söyledi: “Bunun intikam olduğunu düşünmüyorum. Muhtemelen o gün en iyi oyunumuzu oynamadık ve kaybetmemiz talihsiz bir durumdu.”

“Bence bu yarışmada ilk önce onlarla oynamamız gerçekten iyi ve gruplara baktığımızda bunun çok önemli bir maç olacağını düşünüyorum. Bakın, bu Dünya Kupası, bu yüzden her maçı koşmalısınız, ancak bu kesinlikle bir maç, eğer yarın onları yenebilirsek, geri kalan maçlarda bizi gerçekten iyi bir pozisyona koyacaktır.”

Kadın kriketinin büyümesi, Batı Hint Adaları’nın dünya şampiyonu olduğu ve 16 yaşındaki Millie Kerr’in uluslararası alanda ilk kez sahneye çıktığı 2016’dan bu yana uzun bir yol kat etti.

Kerr, “Pakistan’a karşı canlı olarak ilk maçıma çıktığımda kendimi 16 yaşında bir çocuk olarak görüyorum ve şimdi bir basın toplantısı yapıyorum ve her yerdeki kameralar, medya ve kriketin o yıllarda bana sunduğu fırsatlar ve oyunun dünya çapında ve Yeni Zelanda’da ne kadar büyüdüğüyle birlikte dünya sahnesine çıkıp oynuyorum” dedi.

Matthews için 2016 zaferinin gururu hâlâ içinde yanıyor ve bu duyguyu ve bunun Batı Hint Adaları kriketine yeniden verebileceği desteği özlüyor.

“Bence kriket o zamanlar kesinlikle çok farklıydı. Turnuvayı kazandığımızda o yıl Batı Hint Adaları bayrağını temsil etmekten duyduğumuz gurur ve bunun Batı Hint Adaları’nı bir araya getirme şekli kesinlikle takım olarak tekrar yapmak isteyeceğimiz bir şey,” dedi Matthews.

“Bu gün ve yılda böyle bir yarışmayı kazanmanın Karayip halkı için çok şey ifade edeceğini biliyoruz.”