Tom Hooper, Sidney’den beş saat uzaklıktaki Avustralya ormanlarında internet bağlantısı olmadan büyüdü ve çocukluğunu Exeter’den mümkün olduğunca uzakta geçirdi. Ancak Wallabies’in arka kürekçisi yine de patronla bir aşk ilişkisi başlatmayı başardı.
İngiltere ragbi kulübündeki ilk sezonunda bir açıklama yapan Hooper, “İnternetin olmadığı bir çiftlikte büyüdüm” diyor. Günlük Posta Sporu. Küçük kardeşimle bir video oyununda yarışıyorduk. Ragbi Mücadelesi Exeter’i sıklıkla ekiplerden biri olarak kullanıyoruz.
‘Biz de Avustralya takımlarıyla oynuyorduk ama o kadar işin içindeydik ki karıştırmak zorunda kaldık. Bu, Chiefs’i genç yaşlardan beri bildiğim anlamına geliyordu. Beni büyük bir PREM hayranı yaptı. Henry Slade, maçta oynadığım Exeter takımındaydı, o yaşlı adam! Buraya kaydolduğumda ve onunla ilk kez tanıştığımda ismin önüne bir yüz koymak güzeldi!’
“Brumbies için oynamaya gittiğimde Nick White oradaydı ve Exeter’le çifte galibiyetin ardından Avustralya’ya yeni dönmüştü. Onunla İngiltere’de yaşadığı deneyimler hakkında konuştum. Exeter’in kültüründen o kadar sevgiyle bahsetti ki burası her zaman oynamak isteyeceğim bir kulüptü.”
Şanslıydım ki kapıyı çaldılar. Avustralya’nın ormanlarındaki bir çiftlikte Exeter gibi bilgisayar oyunları oynamaktan Chiefs forması giymeye geçiş tam bir andı.
Hooper, Sandy Park’taki hayatına hem saha içinde hem de saha dışında takdire şayan bir şekilde yerleşti ve Kuzey Yarımküre taraftarlarının bilincine ilk olarak geçen yaz Britanya ve İrlanda Lions’a karşı aldıkları üçüncü Test galibiyetinde Avustralya adına maçın adamı gösterisiyle ulaştı.
Tom Hooper bu sezon Exeter Chiefs ile çıktığı ilk sezonda büyük ilerleme kaydetti.
Chiefs’in geçen sezonu hayal kırıklığı yaratan dokuzuncu sırada bitirmesinin ardından, Hooper hayranların favorisi haline geldi.
25 yaşındaki Hooper, “İngilizlerin mizah anlayışının Avustralyalıların mizah anlayışına çok benzediğini düşünüyorum” diyor. “İkimiz de birbirimizi gıdıklamayı ve güzelce gülmeyi seviyoruz!” Tüm Avustralyalılar kriketi sever, bu yüzden Ashes’ın sonuçları hakkında birçok konuşma yaptım. Ne zaman biri antrenmanda topu yakalasa, onlara İngiltere kriket takımından daha iyi durumda olduklarını söylüyorum!
Hopper şu anda evinden 10.000 milden fazla uzakta. Lions serisinin arkasındaki Rugby Şampiyonası taahhütleri nedeniyle İngiltere’deki ilk sezonuna Len Ikitau’daki başka bir Wallabies yıldızıyla birlikte geldi. Maalesef Iketau’nun pivotu omuz sakatlığı nedeniyle aylarca sahalardan uzak kaldı.
Rob Baxter’ın takımı geçen sezon yaşanan aşağılanmalara dikkat çekici bir şekilde karşılık verdi. Geçen yılı hayal kırıklığı yaratan bir dokuzunculukla bitiren Chiefs, bu kez dördüncü sıraya yerleşti ve play-off yarışında Bristol’un önüne geçti. Cumartesi günü PREM liderleri Northampton’ı ağırlayacaklar ve Ulster ile de Avrupa Challenge Kupası yarı finaline çıkacaklar.
1,80 boyunda heybetli bir figür olan ve tek yenilgisi Six Nations sırasında kenarda kalan diz sakatlığı olan Hopper, Exeter’in çarkında hayati bir dişli olarak yere koşarak ulaştı.
“Herkesle iyi geçinebilen biriyim” diyor. “Bir tuğla duvarla konuşabiliyorum!” Buradaki çocuklar ne yaparsa yapsın, kendimi onlara eşlik ederken buluyorum. İlk birkaç haftamda Devon’da dolaşıp bölgedeki her pastayı denedim. Dartmoor ve Exmouth’a da gittim. Tek sorun bana yetecek kadar büyük bir sörf tahtası bulamamamdı!’
Daha sonra Hopper’a şu ana kadarki en zor ve en önemli sorusunu sordum. “Avustralya’nın çöreklere ilişkin kuralı önce reçeldir” diye yanıtladı. ‘Ama evde çok yumuşak, sürülebilir bir kremamız var. Muhtemelen eşit bir bölünme olurdu ama artık burada yaşadığım için, önce kremanın ideal olduğunu düşünüyorum!’
doğru cevap!
Profesyonel bir atlet olarak Hopper’ın işleri hafife alması gerekiyor. Ancak havalar ısındıkça takım arkadaşlarıyla birlikte bir kadeh kırmızı şarap ve mangal keyfi yapıyor.
“Ben herkesle iyi geçinebilen türden biriyim. Bir tuğla duvarla konuşabilirim!”
Hooper, Kasım 2024’teki İngiltere – Avustralya A maçında Henry Pollock ile tanışıyor
Gevşek forvet, ülkesi adına 22 kez forma giydi ve gelecek yıl kendi topraklarında düzenlenecek Dünya Kupası’nda yıldız olmayı hedefliyor.
Exeter’in Avustralya’ya başarılı transferlerle dolu uzun bir geçmişi var ve Hooper da White, Dave Dennis, Dean Maugham ve Greg Holmes ile aynı etkiyi yaratmaya çalışacak. Iketau’nun yanı sıra yurttaşları Scott Sio ve Julian Heaven da Chiefs kadrosuna katıldı ve o, Devon’da Heaven ile birlikte yaşıyor.
Hooper’ın sıkı çalışması, saçmalıktan uzak tavrı ve açık sözlülüğü, onu zaten Exeter taraftarlarının favorisi haline getirmişti. Kulübün bu sezonki geri dönüşü yalnızca ona atfedilemez ancak kanattaki istikrarlı performansı bunun hayati bir parçası oldu.
‘Ben gösterişli bir oyuncu değilim. Hooper, “100 metrelik denemelerde puan alamıyorum” diyor. “Ama takıma gelip onlara biraz ileri top verebilirsem o zaman mutlu olurum” diye ekledi.
“Ailemi terk etmek kesinlikle zor bir karardı, onları çok özledim ama sonunda Avustralya’da sınırıma ulaştım ve ragbimi geliştirmek için zorlamaya devam etme zamanım geldi. Burada gelişimimin gerçekten hızlandığını hissediyorum, bu yüzden bunun iyi bir karar olduğu kanıtlandı. Bir ragbi oyuncusu olarak ama aynı zamanda bir insan olarak da büyüdüm. Kendimi konfor alanımın dışına itmek zorunda kaldım ki bunun hayatın her kesimindeki herkes için gerçekten faydalı olduğunu düşünüyorum. bunun ödülleri.”
“Avustralya’da her zaman örnek aldığım adam Scott Vardy’ydi (Wallabies’te 39 kez forma giyen ve aynı zamanda Leinster ve Brumbies’te de oynayan).” Birkaç yıl önce bana akıl hocalığı yaptığı için çok şanslıydım. Bana “yüzde 70 kuralından” bahsetti.
“Başsız bir tavuk gibi arka sırada koşamazsınız.” Her zaman dördüncü vitesteki bir Toyota Land Cruiser gibi sürekli yüzde 70’te çalışmayı hedeflediğini, sadece hareket ettiğini ve tüm işi yaptığını söyledi. Bu şekilde diğer daha akıllı çocuklar etrafınızda çalışabilir.
“Exeter’in gerçekten büyüyebileceğim bir yer olduğunu düşünüyorum. Böyle devam ederse kesinlikle yeniden imza atacağım. Bunu yapmamak aptallık olurdu. Geçen sezon bunu görmek için burada değildim ama kesinlikle büyük bir geri dönüş oldu.”
Hooper’ın sıkı çalışması, saçmalıktan uzak tavrı ve açık sözlülüğü şimdiden Exeter taraftarlarının kalbini kazandı
Hooper, Exeter’de üç yıl geçiren ve ülkesi için 77 kez forma giyen Wallaby oyuncusu Nick White gibi isimlerin izinden gidiyor.
Exeter, Len Ekitau’nun bu sezon kendi Avustralya yeteneğini de katacağını umuyordu ancak sakatlığı onun bir etki yaratmasını engelledi.
Exeter’de iyi hissettiren bir faktör var. Sonuçlar önemli ölçüde iyileşti, deneyimli teknik direktör Baxter kalmak için yeni bir sözleşme imzaladı ve kulüp, ABD federasyonundan önemli miktarda yeni mali yatırım almaya hazırlanıyor.
Baxter, Hopper için “Onun hakkında yeterince olumlu konuşamam” diyor. “O çevrede harika bir karakter, gerçek bir enerji verici ve burada olup bitenler konusunda çok tutkulu. Sanırım uzun vadeli başarı potansiyelini görebiliyor.”
Şöyle ekledi: “Dizindeki sakatlık onun neredeyse tam bir mini sezon öncesi oynadığı anlamına geliyor ve beklentilerimiz sezonun geri kalanında daha da güçleneceği yönünde.”
“Bazı insanlar Avustralyalı oyuncularla elde ettiğimiz başarının onların bira içmeyi, mangal yapmayı ve plaja gitmeyi sevmeleri olduğunu düşünüyor. Sorun bu değil. Onlar iyi insanlar ve profesyonel ragbi oyuncuları oldukları için ne kadar şanslı olduklarının farkındalar.”
“Avustralyalı oğlanların temel gücü bu. Ellerindeki fırsatlara değer veriyorlar ve bu yüzden bu kadar profesyoneller. Çok çalışmakla dinlenme zamanının geldiğini bilmek arasında denge kuruyorlar.
Hooper, geçen sezon yaşanan sıkıntılar sırasında Exeter’e imza atarken yanlış karar verdiğini düşündüğü için affedilmiş olabilir. Ancak takımının düzelmesine yardımcı olduktan sonra aynı şeyi Avustralya için de yapmaya odaklandı.
Wallabies, seriyi 2-1 kaybederek Lions’ı yenemedi ve ev sahibi olarak 2027 Dünya Kupası’na katılmak için önemli ölçüde gelişmek zorunda kalacak.
Takım, geçtiğimiz Ağustos ayında Johannesburg’daki Ellis Park’ta Springboks’a karşı etkileyici bir galibiyet elde etti, ardından sonbaharda İngiltere, İtalya, İrlanda ve Fransa’ya karşı Avrupa turnesindeki dört maçını da kaybederek bir gerileme yaşadı.
Exeter’de iyi hissettiren bir faktör var. Sonuçlar önemli ölçüde iyileşti, başkan Rob Baxter yeni bir sözleşme imzaladı ve kulüp bir Amerikan konsorsiyumundan büyük yatırım almaya hazırlanıyor.
Kulüp tarafının toparlanmasına yardımcı olan Hooper, gelecek yıl kendi evinde oynanacak Dünya Kupası öncesinde aynı şeyi Avustralya için de yapmaya odaklandı.
Hooper, “Büyüyen bir ekip olduğumuzu söylemek klişe ama öyleyiz” diyor. Lions’a, Güney Afrika’ya ve Arjantin’e karşı harika performanslar sergiledik ama tutarlı bir performans sergileyemedik.
“Geçen sonbahar hayal kırıklığı yarattı. Takımımızın yaş profili ilginç. Biraz Exeter’e benziyor.”
“Yurt dışından dönebilecek çok iyi oyuncularımız ve bazı iyi genç yetenekler var. Oradan, kendi sahamızda Dünya Kupası öncesinde güçlü bir sezon geçirebiliriz.
“Bu konuda çok fazla söylenti var.” 2027 yılına kadar iyi durumda olacağımızı düşünüyorum.
Credit Post By: