Elfyn Evans, FORUM8 Japonya Rallisi’nin zorlu açılış gününü sıralamanın zirvesinde tamamladı; Toyota GAZOO Racing WRT takımı Cuma günü altı özel etabın ardından ilk dört sırayı aldı.
FIA Dünya Ralli Şampiyonası lideri, deplasmanda pozisyonunu en iyi şekilde değerlendirdi ve Aichi’deki teknik asfalt etaplarında ölçülü bir performans sergileyerek takım arkadaşı Oliver Solberg’e karşı 15,7 saniyelik bir üstünlük sağladı. Japonya Rallisi’nin son şampiyonu Sébastien Ogier geçici podyumu sadece 1,4 saniye geride tamamlarken, Sami Bajari genel klasmanda dördüncü oldu.
Gece boyunca yağan yağmurun ağaçların altında ıslak alanlar bırakması ve lastik seçimini hemen zorlaştırması nedeniyle Evans, Asuke’nin yepyeni açılışında dördüncü oldu. Ralli, Isegami Tüneli’nin ilk geçişinde başladı ve burada herkesten 7,5 saniye daha hızlı bir şekilde kritik bir rekor süreye ulaşarak liderliği ele geçirdi.
Bu noktadan itibaren Galli oyuncu yükselişi kontrol altında tuttu. Inabu/Shitara’nın sabah geçişinde bir etap galibiyeti daha ekledi ve ardından koşullar daha kuru olmasına rağmen bazı yerlerde tutarsız kaldığı için öğleden sonraki döngüde avantajını elde etti. Çünkü elbette Japon asfaltı, “kuru” ve “öngörülebilir” kavramlarının pist yarışlarına bırakılmasının en iyi kavramlar olduğuna karar verdi.
Evans son etabın ardından “Yol konumu. Her zaman yol konumudur” dedi. “Genel olarak bizim için iyi bir gündü. Nispeten temizdi ve iyi bir ritim tutturabildik, onun dışında iyiydi.”
Solberg, Asuke’nin açılış etabını kazanarak mükemmel bir başlangıç yaptı ve öğleden sonra da aynı başarısını tekrarladı. Ancak genç İsveçli, yoldaki bir geyikten kaçınmak için yavaşladıktan sonra SS3 etabında zaman kaybetti, ardından son etapta geç bir tur atarak gece durağına genel olarak ikinci sırada ulaştı.
Altıncı etabın sonunda Solberg, “Korkunç bir etaptı” dedi. “Birçok küçük hata yaptım. Muhtemelen bugünün en kötü etabıydı. O zamana biraz şaşırdım. Çok hayal kırıklığına uğradım. Bugün biraz üzgünüm. 16 saniye geride olmak yerine 10 saniye geride kalabilirdim ama hayat bu.”
Geçen sezon Japonya’daki FORUM8 Rallisini kazanan Ogier, Cuma gününün çoğunu Toyota GR Yaris Rally1 aracından daha güçlü bir his arayarak geçirdi. Dokuz kez dünya şampiyonu olan pilot, Isegami Tüneli’nin sabah geçişinde Evans’a 16,7 saniye kaybettikten sonra hüsrana uğradı, ancak Solberg’i öğleden sonra boyunca baskı altında tutarak ilk ayağı 17,1 saniye geride tamamladı.
Ogier, “Kesinlikle ideal değil” dedi. “En iyisini umuyorduk. Elimizden geleni yaptık. Araçta en uygun noktayı bulmak için hâlâ çalışmamız gerekiyor. Bütün gün bunun için savaştım.”
Bajari öğlen beşinci sırada yer aldı ancak öğleden sonra Thierry Neuville’in önüne geçti ve Cuma günü SS6 Inabu/Chitara’da en hızlı zamanı belirledi. Finlandiyalı sürücü günü 41,5 saniye önde, Ogier’in 24,4 saniye gerisinde ve Neuville’in 16,7 saniye gerisinde tamamladı.
Cuma günü Neuville, Hyundai Shell Mobis Dünya Ralli Takımı pilotu Evans’ın 58,2 saniye gerisinde genel klasmanda beşinci oldu. Belçikalı sürücü ıslak ve yağlı zeminde rekabetçi bir hız sergiledi ancak yollar kuruduğundan ve sert Hankook lastiğine geçtiğinden dengeyi sağlamakta zorlandı.
Neuville, “Sert çerçeveye baskı uyguladığımızda denge kaybolur” dedi. “Bu araba için de aynı hikaye geçerli. Bu arabanın bu koşullarda hızlı gitmemesi gerekiyor.”
Yerel şampiyon Takamoto Katsuta, kazanmayı çok istediği yarışmaya zorlu bir başlangıç yaptı. Japon sürücü açılış etabında ıslak sağ elinin bir kısmına şaplak attı ve sol arka kısmına bir delik açtı, ardından sabahın geri kalanında kendine güven bulmakta zorlandı. Cuma, temponun 1 dakika 03,8 saniye gerisinde kalarak genel klasmanda altıncı oldu.
Katsuta, “Yaşadığım en kötü günlerden biriydi” dedi. “Çok kötü ve çok sinir bozucu. Hala iki günümüz var.”
Adrien Formo, ikinci Hyundai’de zorlu bir günün ardından yedinci sırada yer alıyor. Fransız, Isegami Tüneli’nin sabah şeridinde keskin bir dönüş yaparak istediği dengeyi sağlayamazken, takım arkadaşı Hayden Paddon, FORUM8 Japonya Rallisi’nin asfalt versiyonunda ilk gününü sekizinci sırada tamamladı.
John Armstrong, Asuke’de öğleden sonraki etapta bir bariyeri aşmasına ve daha sonra interkom sorunuyla uğraşmasına rağmen M-Sport Ford Dünya Ralli Takımı’nda dokuzuncu sırada yer alıyor. Takım arkadaşı Josh McErlane, SS5’te sağ ön lastiği değiştirmek için durduktan sonra iki buçuk dakikadan fazla zaman kaybetti ve gecede 12. sırada yer aldı.
Alejandro Cachon genel klasmanda ilk 10’u tamamladı ve ikili arasında gün boyu süren çekişmeli mücadelenin ardından WRC2’de Nikolay Gryazin’in 8,3 saniye önünde yer aldı. Gryazin, Isegami Tüneli’nin ikinci geçişinde sınıf liderliğine geri döndü, ancak Cachón, Cumartesi gününe doğru avantajı yeniden kazanmak için son etapta karşılık verdi.
Japonya’daki FORUM8 Rallisi’nin en uzun etabı Cumartesi günü 120,22 kilometre uzunluğundaki Obara, Ena ve Mt Kasagi pistleriyle başlıyor.
Credit Post By: sgood