PREM Rugby’nin en uzun süre hizmet veren iki lideri arasındaki savaşta, Mark McCall’ın Saracens’ini geride bırakan son play-off noktasını garantileyenler Rob Baxter ve Exeter Chiefs oldu.
İngiltere Rugby’nin ‘Süper Cumartesi’sinde – eleme turlarının başlamasından önceki normal sezonun son günü – Devon’da Günün Maçıydı.
Kazananın şampiyonluğu aldığı ve kaybedenin sezonun sona erdiği düz bir penaltı atışlarıydı.
Kulüplerindeki zengin tecrübeleri ve kupa dolu büyüleri göz önüne alındığında, Baxter ve McCall’ın bu büyüklükteki maçlarda oldukça fazla tecrübesi var. Bu onların otuz dördüncü yüz yüze görüşmeleriydi.
Yap ya da öl, özellikle de 17 yıllık yenilginin ardından Saracens’i terk edecek olan McCall için. Kulübün tecrübeli oyuncusu ve İngiltere pivotu Henry Slade’de Exeter maçın en iyi performansını sergiledi. Exeter üçüncü oldu ve Cumartesi günü ikinci yarı finalde Bath’a gidecek.
Bath, Leicester’ı 24-22 yenerek evinde yarı finale yükseldi ve Güney Afrikalı dev Thomas du Toit, PREM tarihindeki ilk hat-trick’i yaptı.
Exeter, Saracens’i 32-12 mağlup ederek play-off’ların sonuncusu oldu.
Exeter ve Orta İngiltere’nin tecrübeli oyuncusu Henry Slade (solda) maçın öne çıkan oyuncusuydu
İlk yarı finalde East Midlands’ın rakipleri Northampton Saints, Cuma günü Leicester’ı ağırlayacak.
Ancak Orlando Bailly, Leicester’in eski kulübü Bath ile berabere kalmasını sağlayacak bir dönüşüm başlatmış olsaydı, Tigers evinde olacaktı.
Geçen sezonu sondan ikinci bitirdiği ve Saracens’le rekabeti göz önüne alındığında Exeter’in galibiyetinin ekstra özel olduğunu söyleyen Slade, “Gerçekten iyi hissettiriyor” dedi.
“Birkaç yıldır buna alıştık ve muhtemelen bir şeyi anlayana kadar bir şeyleri kaçırdığınızın farkına varmıyorsunuz. Umarım birkaç hafta daha devam etmek için büyük bir şansımız var. Muhtemelen biraz gergin başladık, bu da anlaşılabilir bir durum. Ama bunu aştıktan sonra, gerçekten güçlü bir şekilde atlattığımızı düşünüyorum.”
Bu karşılaşmadan önce Exeter, İngiliz kanat oyuncusu Emmanuel Faye-Wabuso ve Greg Weselao’nun yüz yaralanmaları nedeniyle kaybedilmesiyle büyük bir darbe almıştı.
Maro Itoje ve Jimmy George, maç öncesi yağışlı havanın başlama vuruşu için azalmasıyla Saracens’in hareketini maksimuma çıkardı. Söz konusu olan ve güçlü Devon esintisi göz önüne alındığında, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ilk duruşmalarda gerilim vardı. Bir Exeter hatasından Saracens skoru açtı, Tobias Elliott köşe vuruşunu bitirdi.
Her iki takımın da hattının kötü bir şekilde sallanmasının bir faydası olmadı ve sert rüzgarlar işleri zorlaştırıyordu. Slade ev sahiplerini tahtaya çıkardı ve ardından Rotimi Segun’u reddetti.
Gergin bir ilk periyot, Exeter’in cesaretinden dolayı ödüllendirilmesiyle sona erdi. Devreyi bitirmek için topa vurarak öldürebilirlerdi ama sahadan atıldılar ve ardından bir penaltı kararı verildi.
Slade uzaya fırladı ve Saracens’in 9 numaralı oyuncusu Charlie Bracken’ı kasıtlı bir müdahaleye zorladı ve kendisine sarı kart gösterildi. Daha sonra Slade’i köşeye attı ve zarif oyun, o ana kadar mücadele eden fahişe Max Norrie’nin denemesiyle sona erdi.
Maç yeniden başladığında yerel halk için durum hızla iyileşti. Max Malins’in Bracken’e acil durum koruması sağlamasıyla Exeter, Saracens saldırısından kontrolü ele geçirdi ve hızla hareket etti.
Bir kez daha kontra atağı başlatan ve bitiren, dönüşümü ve ardından penaltıyı da ekleyen kişi Slade’di.
McCall buna karşılık yedek kulübesini boşalttı ve Owen Farrell ve Noah Calori ortaya çıktı, ancak yavaş bir başlangıçtan sonra kontrol Exeter’deydi.
Bu, Mark McCall’ın Saracens’in Rugby Direktörü olarak 17 yıllık muhteşem görevinin üzücü bir sonuydu.
McCall, saltanatının son maçının bu şekilde bitmesinden duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi
Andrea Zambonen’in çabası karar noktasıydı ve bir dizi sert forehand vuruşunun ardından geldi.
Nick Isikwe’nin tesellisi çok azdı, çok geç oldu ve Stephen Varney’nin top sürmesi ve Exeter’in ayrılık gününde bitirmesi.
Artık kontrolü Brendan Venter’a devredecek olan McCall, “Sonunda daha iyi olan takıma yenildik ama hüsrana uğradık” dedi. “İlk yarıda momentum çılgınca sallandı. Oyunda tutunacak bir yer bulamadık. Çok hayal kırıklığı yaratıyor. Bittiği için üzgünüm. Burada harika zaman geçirdim. Bu şekilde bitmesi çok yazık ama takım açısından bakıldığında iyimser olunacak çok şey var.”
Diğer yandan Gloucester, alt takım Newcastle’ı 54-21 yenerek gelecek sezonun Şampiyonlar Kupası’nda İngiltere’deki son yerini garantilemek için sekizinci oldu.
Satış aynı zamanda Avrupa ragbisinin önde gelen müsabakasında da gerçekleşecek. Zaten sahile bakan Bristol takımını hızlı bir başlangıçla mağlup ettiler ve 38-17 kazandılar.
Halihazırda zirvedeki yerini garantileyen Northampton, Tom Leday’in evinde attığı son gol sayesinde Harlequins’e 38-31 yenildi.
Credit Post By: