“Barda sınavlara giriyoruz, birlikte içiyoruz ve bir sürü saçma sapan konuşuyoruz!” Northampton’ı zafere taşımak için ‘Spor Sorusu’nu, dondurma minibüsünü ve sihir gösterilerini kullanan ‘Morecambe ve Wise’ koçluk ikilisi Phil Dawson ve Sam Vestey ile tanışın.

Geçtiğimiz ay Northampton’da bir takım toplantısına katılan Phil Dawson ve Sam Vestey, şehrin favori çifte gösterisi olarak ünlerini pekiştirdiler.

Antrenörlerin eğlendikleri ve oyuncularına da yansıyan bir davranış olduğu ve bunu destekleyecek bir galibiyet rekoruna sahip oldukları biliniyor. Bu nedenle, 1,80’lik 4 inçlik ragbi menajeri Dawson kulübe Amerikalı bir taraftar gibi giyinerek geldiğinde binadaki hiç kimse şaşırmadı.

Baş antrenör Feste şöyle açıklıyor: “Dows amigo kız gibi giyinmişti ve ben de dizlikler ve Lycra ile 80’lerin güreşçisi gibi giyinmiştim.” “Çoğu gün gelip eğleniyoruz. Koçluk grubu olarak bunun dünyadaki en önemli şey olmadığının farkındayız. Ragbi işindeyiz. Bu roket bilimi ya da dünyadaki açlığı çözmeye çalışmak değil, değil mi?”

“Koçların ofisinde yaşadığımız eğlence oyun oynamaktır.” Spor sorusu Cuma öğleden sonra ya da her neyse, bu çok önemli. Erkek çocukların bizi gülerken ve eğlenirken görmeleri önemli, böylece rahatlayıp eğlenebilirler. Eğer çevreniz bununla ilgiliyse, o zaman bu konuda dürüst olmanız gerekir.

Dawson ve Veste’nin yöntemleri, Cumartesi günü Twickenham’daki PREM finalinde Exeter ile karşılaşacak olan Northampton’ı ülkenin lider kulübü haline getirdi ve ikiliyi, özellikle de bunu çok fazla para harcamadan yaptıkları için, İngiltere’nin bir sonraki menajeri hakkındaki konuşmaların ön sıralarına taşıdı.

PREM Rugby tarafından yapılan maaş araştırması, en son hesaplara göre Northampton’ın ligdeki en ucuz üçüncü takıma sahip olduğunu ve 6,4 milyon £ sınırından neredeyse 500.000 £ daha az harcadığını gösterdi. Başarıya giden yolu satın almadılar. Büyük ölçüde akademi yeteneklerine güvenerek, hem saha içinde hem de saha dışında iyi vakit geçiriyor gibi görünen genç İngiliz oyunculardan oluşan bir çekirdek kadroyu desteklediler.

Henry Pollock, Finn Smith, Tommy Freeman ve George Furbank gibi isimlerin ragbi camiasıyla tanışmaya ihtiyacı yok ve antrenörler de sonunda aynı takdiri kazanıyor.

Gelecek sezon Harlequins’e katılacak olan bek oyuncusu Furbank, “Bu kulüpte dünyanın en iyi iki koçuna sahibiz” diyor. Feste muhtemelen sahip olduğum en iyi koç. Her şeyi inanılmaz derecede netleştiriyor ve ona tam enerji veriyor. Dows, ekibin neye ihtiyacı olduğuna bağlı olarak değişebilir. Biraz duygusal desteğe ihtiyacımız olursa bunu gerçekleştirebilir. Sakinliğe ve açıklığa ihtiyacımız varsa bunu da başarabilir. Çok motiveler ve koçları anlıyorlar.

Dawson ve Feste ilk kez okul çocuklarıyken tanıştılar. Dowson, İngiltere’nin kuzeyinde yaş grubu düzeyinde ragbi oynarken, Vesty Midlands’ı temsil ediyordu. Vesty, Dowson’a Worcester’da koçluk yaptı ancak koçluk ilişkileri Northampton’daki taç çizgisinde kuruldu.

Dawson, “Padel oynuyoruz, pub sınavları yapıyoruz, birlikte içki içiyoruz ve ragbi hakkında çok konuşuyoruz” diye açıklıyor. “Karaoke olan ortak bir 40. doğum günü partimiz bile vardı. Biraz Morecambe ve Wise’a benziyor. Ben heteroseksüel bir adamım, o ise komedyen.”

Şöyle ekledi: “Birlikte iyi çalışıyoruz çünkü olağanüstü olduğu şeyi yapması için ona mümkün olduğunca fazla alan vermeye çalışıyorum.” Çimende dünyanın en iyi antrenörlerinden biri. Oyunculara koçluk yapıyor, oyuncuları geliştiriyor ve onları daha iyi olmaya zorluyor. Hakemlerle konuşmak, RFU ile konuşmak, PRL ile konuşmak ve sözleşmeyle ilgili konular gibi onun yapmak istemediği şeyleri yapmaya çalışıyorum.

“Birbirimize karşı gerçekten dürüst olabiliriz. Tavsiye için ona güveneceğim ve umarım o da aynı şeyi hisseder. Farklı kişilikleriz ama gerçekten benzer bir mizah anlayışımız var. Kitapları paylaşıyoruz, birbirimize makaleler gönderiyoruz ve dünyayı keşfetmek istiyoruz. O güçlü fikirleri olan zeki bir adam. Bir koç olarak ona hayranlık duyuyorum ve bir insan olarak onu seviyorum.”

Koçluk personeli Franklin’s Gardens’ta açık planlı bir ofisi paylaşıyor. Bu Dawson’ın ilk isteklerinden biriydi. Kıdemli antrenörler, akademi antrenörleri ve analistler birbirlerine yakın oturuyorlar ve tüm kulübün aynı fikirde olması için açık bir tartışma forumunu teşvik ediyorlar.

Feste, oyuncularını antrenmanlarda kendilerini başarısızlık noktasına kadar zorlamaya teşvik ediyor. Oyuncularının sahada cesur ve cesur olmalarını, alan bulma ve bundan yararlanma konusunda kendilerini desteklemelerini istiyor. Oyunculara yapısal yük getirmiyorlar ve onları diğer takımların bölgeye doğru atmayı tercih ettiği derinden atak yapmaya teşvik ediyorlar.

Kanat oyuncusu Tommy Freeman, “Sizi büyük ölçüde özgürleştiriyorlar” diyor. “Açıkçası oynamayı sevdiğimiz bir yol var ve bu tamamen kendimizi ifade etmekle ilgili. İyi olduğunuz şeyi sahaya çıkarırsınız.”

“Vesty hata yapmamıza izin veriyor ve bu tür bir ehliyete sahip olduğunuzda çok fazla hata yapma eğiliminde olmuyorsunuz. Sizi destekliyorlar. Size güveniyorlar. Size karşı en çok rahatsız olacakları şey, gergin ve gergin olmanızdır.

“Olmak istediğimiz kişi olmamıza izin verme konusunda çok iyiler ve bunun saha dışındaki şeylerden kaynaklandığını düşünüyorum. Kendinizi sadece bir oyuncu olarak değil, bir kişi olarak özgürleştiriyorsunuz.

Antrenörler Perşembe öğleden sonra Franklin’s Gardens Stadyumu’na gitmek için bir dondurma kamyonu kiraladılar. Henry Bullock ve takım arkadaşları haftanın son antrenmanının ardından Bay Whippies’in etrafında toplandılar.

Perşembe, arka oyuncuların ragbi dışında herhangi bir konuda üç dakikalık bir sunum veya yetenek gösterisi yapmalarının teşvik edildiği gündür. Feste’nin en sevdiği performans kanat oyuncusu James Rahm’dan gelse de Freeman büyülü bir gösteri sergiledi.

“Kimin Evi?” diye bir oyunumuz vardı. Bizim konumumuz hangisiydi Anahtar deliğindenFeste, “Bir video izlediniz ve onun evini tahmin etmeniz gerekiyordu” diye açıklıyor.

“James Rahm gösteriyi yapıyor ve ben bu toplantıda ‘Burası benim evim’ diye düşünüyorum. Mutfağımda fincanlarımı yalıyor. Yatak odama giriyor ve yatağımda büyük bir yumru var. Kamera geliyor ve Dow yatağımdan fırlıyor. Eşim onlara anahtarı veriyor!”

“Eğlenceli yanını görmek kolay ama gözünüze çarpan şey ne kadar sıkı çalıştığımızdır. Antrenman sahasında ne kadar çok çalışıyoruz ve bunu ne kadar takdir ediyoruz. Yaptığınız şeyin siz olduğunuza dair bir anlayış var. Yaptığımız her şey antrenman sahasından geliyor. Dengeyi doğru kurmalısınız ve Dow’un iyi olduğu şey de bu, bizi iyi durumda tutuyor.

Cumartesi günü Twickenham’da Northampton’ın çifte koçluk görevi, onları üç sezondaki üçüncü büyük finaline taşıyacak. Bu sezon ligde gol rekoru kırdılar ve isimleri daha da parlayabilir.

Peki, insanların kendilerinden geleceğin İngiltere antrenörleri olarak bahsettiklerini duyduklarında ne hissediyorlar? Dawson, “Burada çok mutluyuz” diyor. “Harika bir eğitim grubumuz ve harika ilişkilerimiz var. Gelecek ne olacak. Sam ve ben hırslıyız ve bir aşamada kendimizi test etmek istiyoruz ama burada çok mutluyuz. Sam’in ne söyleyeceğini duymak isterim…”

Veste, “Bir gün İngiltere’ye koçluk yapmayı kesinlikle çok isterim” diye ekliyor. “Bunu yapmayı çok isterim ve bunu Dow ile yapmayı çok isterim.”

Ancak şimdilik Morecambe ve Northampton’dan Wise’ın Exeter’e karşı hazırlanmaları gereken bir maç var.