Urška Žigart, Vuelta Femenina ve Giro d’Italia’daki ilk 10 sonucuyla şüphesiz dağlarda yetenekli bir yarışmacı haline geldi, ancak Tour de Suisse Kadınlar’ın ilk etabında tırmanışı ona iyi bir performans sergilese de, çizgiye doğru büyük iniş sırasında unutulması zor bir kaza hayaleti onu rahatsız ediyor gibi göründü.
Giro d’Italia Kadınları’nın son günüydü; önceki gün Kraliçe etabı yarıda kesildikten sonra beklenmedik derecede gergin bir GC savaşı yaşandı ve Žigart iniş sırasında düştü. Tekrar ayağa kalkmayı, toparlanmayı ve sahnede 12., genel klasmanda da 8. bitirmeyi başardı ama bunun bir bedeli vardı.
AG Insurance-Soudal sürücüsünün yarış sonrası açıklamasında basitçe iniş sırasındaki bir köşe çarpışması olarak tanımladığı düşüş, başlangıçta seyircilere görünenden biraz daha şiddetliydi; Žigart, Çarşamba günü Tour de Suisse’in kenar kısmında daha fazla ayrıntı paylaştı.
“Biraz yüzeysel olacağını biliyordum çünkü [of the crash] “Giro’da” dedi Ziegart. Bisiklet Pro Net Düşme turuyla biten etabın ardından.
Giroud’un 10 gün önceki düşüşü hakkında “Televizyonda yoktu ama çok korkutucuydu” dedi. “Bariyerin üzerinde asılı duruyordum ve evet, o andan itibaren hala biraz korkuyorum.”
Aslında, 29 yaşındaki sürücünün Monte’deki Buglio tırmanışından sonra oluşan yaklaşık on bisikletçiden oluşan araya atlayıp ardından İtalya’daki açılış etabında grubu daha da küçültmek için tekrar atak yapmasının nedeni de buydu.
Zegart, “Bu biraz riskli bir hareketti, biraz içgüdüsel bir yarıştı” dedi. Giro kazasına atıfta bulunarak, “İnişte bu güvenin bir kısmını kaybettim, çünkü üzerinde çok çalıştım ve daha iyiye gittim ama o zamandan beri” dedi, “Yine kendime güvenmediğimi hissediyorum, bu yüzden ‘neden öne çıkıp bunu aşmak için biraz boşluk bırakmıyoruz?’ diye düşündük.”
Bitişe 27 km kala, grup Triangia tırmanışının tepesine doğru ilerlerken Žigart, Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) ve Lauren Dixon (FDJ United-SUEZ) ile öndeydi ve üçlü aradaki farkı genişletiyordu, ancak yokuş Sondrio’daki çizgiye doğru yön değiştirdikçe Sloven sürücü önce önde gelen üçlüden sonra da takip eden gruplar arasında sürüklenmeye başladı.
Zorlayamayacağını ve hata yapma riskine giremeyeceğini açıkça belirten Žigart, etap galibi ve yarış lideri De Vries’in 1:42 gerisinde çizgiyi geçerek sonunda 17. oldu.
Zegart, Flanders Turu’nda bileğini kırdıktan sonra Tour de Suisse’de yarışmaya geri dönen takım arkadaşı Kim Le Court Pienaar için “Elbette çok yazık çünkü kendimi gerçekten güçlü hissettim ve ara sona erdi, ancak önümüzde hâlâ dört ilginç gün var ve Kim de kendini gerçekten iyi hissediyor” dedi.
Le Court-Pienaar takım arkadaşını yolda yakaladı ve Visma-Lease a Bike sürücüsünün yolda ilk profesyonel galibiyetini almasından 38 saniye sonra çizgiyi geçen altı kişilik ilk grubu geçtikten sonra sahnede dördüncü sırayı almayı başardı. Bu grup aynı zamanda yarış öncesi önde gelen favoriler Elisa Longo Borghini’yi (BAE Takımı ADQ), savunma şampiyonu Marlene Rosser (Movistar) ve Cassia Niyadoma-Fini’yi (Canyon-SRAM) içeriyordu.
Le Court Pienaar takım açıklamasında, “Geri dönmek için en kolay yarış değildi, ancak bacaklarımı tekrar açmak için zor bir güne ihtiyacım vardı. Bu hafta da kolay olmayacak, ancak acı çekmeye ve form kazanmaya devam etmeye hazırım” dedi.
“Aynı zamanda Urška’yla bugün çıktığı yolculuktan dolayı da çok gurur duyuyorum. O, neler yapabileceğini gösterdi ve şansını deneyip rahatlık bölgesinin dışına çıkma cesaretini gösterdi.”
Beş etaplı Tour de Suisse’in Perşembe günü son 20 kilometrede iki Kategori 3 tırmanışı içeren bir etapla devam etmesiyle, yakında bu sınırları zorlamak için pek çok fırsat olacak. Yarış aynı zamanda Col de la Croix’nin etrafında toplanan bir test döngüsüyle sona eriyor; 1 metrelik düz yol, arazinin büyük ölçüde yukarı veya aşağı olması nedeniyle zar zor görülebiliyor.
