Uzun zamandır rekabet, adı ne olursa olsun kolay bir hedef olmuştur. Celtic League, Magners League, RaboDirect Pro12, Guinness PRO12 veya PRO14 olsun, sınır ötesi lige pek fazla sevgi duyulmadı.
Turnuva organizatörleri işleri sarsmak amacıyla yol boyunca pek çok tuhaf karar aldı. On birinci saatte yarışmaya paraşütle atlayan Panterler ve Güney Kralları gerçek bir heyecan yarattı. Çok uzun sürmediler…
Heyecan eksikliği, uygun yarışmalar ve riskler yoktu. Bütün konsept biraz düz görünüyordu.
Leinster’ın arka arkaya dört şampiyonluk kazanması da optik açısından pek iyi değildi. Güney Afrika tarafının 2021/22 sezonu öncesinde yeni genişletilmiş lige katılmayı kabul etmesiyle her şey değişti.
Bir kez daha, yeniden markalanan Birleşik Rugby Şampiyonasıyla ilgili alay konusu olmadı, ancak bu büyük bir başarıydı.
South Edge: Stormers, 2022’de şampiyonluğa giden yolda Ulster’ı yenerek ilk URC Şampiyonasını kazandı
Stormers, 2022’deki tüm Güney Afrika finalinde Bulls’u yenerek şampiyonluğu ilk kez söz konusu olduğunda kazandı. O zamandan beri Munster, Glasgow ve Leinster rekabeti kazanmaya devam etti.
Yarımküredeki bir ligin lojistik zorluklarıyla ilgili endişeler büyük ölçüde ortadan kalktı ve Bulls, Stormers, Lions ve Sharks’ın eklenmesinin bu rekabeti çok daha iyi bir ürün haline getirdiğine dair hiçbir tartışma yok.
Daha da önemlisi, playofflar öncesinde gerçek bir tehlike ortamı yarattı. Final turu neredeyse yaklaşıyor ve dokuz takımın ilk sekizde bitirmeye çalıştığı normal lig sezonu için heyecan verici bir son olacağa benziyor; eleme aşamaları için de yüksek sıralamalar söz konusu.
Elemeler: Rico Ioane ve Leo Cullen, Şampiyonlar Ligi’nde Toulon’a karşı kazandıkları galibiyeti kutluyorlar – Leinster, gelecek sezonun Şampiyonlar Kupası’na katılma hakkı kazanan tek eyalet oldu
Yarışmanın 18. ve son turu öncesinde Leinster, gelecek sezon Avrupa Şampiyonlar Kupası’nı kazanan tek ilçe oldu.
Bu bir tür dönüşüm. Uzun yıllardır İngiliz kulüpleri İrlanda takımlarının Avrupa’daki yükselişinden şikayetçiydi çünkü iç sahada daha erişilebilir durumdaydılar.
Wasps’ın 2004’te Munster’a karşı kazandığı heyecan verici Heineken Kupası yarı final galibiyetinin ardından Warren Gatland’ın bu noktaya vurgu yapmasının anısı hala taze.
O zamanlar “Munster’a karşı hiçbir şey hissetmiyorum, bu yarışmada şansınızı ve şansınızı denemelisiniz” demişti.
“Munster için her yıl Heineken Kupası’na katılmak kolaydır. Bizim için Premier Lig çok önemli çünkü katılmaya hak kazanmak gerçekten zor. Siz şansınızı deneyin, biz de bugün şansımızı denedik.”
Gatland’ın o zamanlar FIFA ile bazı eski hesaplaşmaları açıkça yapmak istediği açıktı ancak bu görüşte yalnız değildi.
İngiliz ve Fransız kulüplerinin eski Heineken Kupası’nı dağıtıp Şampiyonlar Kupası’na katılmaya zorlamalarının ana nedenlerinden biri, eleme için “liyakat” istemeleriydi.
İrlanda eyaletleri için işler çok kolay görünüyor. Buradaki ironi şu ki, İngiltere Premier Ligi hiçbir eleme turu olmayan 10 takımdan oluşuyor. Bunlardan sekizi doğrudan Şampiyonlar Kupası’na gidecek.
Top14 her zamanki gibi amansız bir mücadeleye sahne oluyor. Önümüzdeki hafta sonu Avrupa Şampiyonlar Kupası finalinde mücadele edecek Bordeaux, Fransa Ligi’nde altıncı sırada yer alıyor. Ronan O’Gara’nın La Rochelle’i sekizinci sırada yer alırken, birkaç hafta önce Leinster’ı neredeyse şok eden Toulon dokuzuncu sırada yer alıyor.
Ancak URC’de tehlikede olan çok şey var. Dördüncü sıradaki Bulls ile play-off’lara dokuzuncu sırada yaklaşan Connacht arasında sadece beş puan fark var.
Bu, üç ilçe de dahil olmak üzere birçok takım için sezonu belirleyen bir hafta sonu olacak.
Oynayacak herkes: Connacht’tan Ben Murphy, Sportsground’da Munster’a karşı mücadelede
Connacht
Batılılar URC’yi kontrolden çıkmış bir tren gibi bitiriyorlar. Stuart Lancaster tüm operasyonu yeniden canlandırdı. Billy Bohan, Darragh Murray ve Harry West gibi genç silahlar gelişiyor. Connacht tartışmasız şu anda ligdeki örnek takım.
Sezona zorlu bir başlangıç yaptıktan sonra URC’nin ilçe umutları ölmüş ve gömülmüş görünüyordu. Sekiz maçtaki yedi lig galibiyeti, Lancaster ekibini play-off çekişmesine sürükledi.
Geçen hafta sonu Galway’de Munster’a karşı elde edilen etkileyici bonus puanı galibiyeti onları güçlü bir konuma getiriyor. Bu akşam Murrayfield’da Edinburgh ile karşılaşacaklar.
Connacht, sekizinci sıradaki Ulster’in sadece bir puan gerisinde bulunuyor. Edinburgh menajeri Sean Everett’in ligdeki bu yolculuk için genç ve deneyimli bir kadroyu seçmesiyle büyük bir galibiyet şansları daha arttı.
Şu anda 12. sırada yer alan ev sahibi takımın gururdan başka bir şeyi yok ama Everett yine de İskoçya’nın yıldızları Darcy Graham, Duhan van der Merwe ve Pierre Schumann’ı kadrosuna kattı. İskoçlar aynı zamanda URC’de de dört maçlık galibiyet serisine sahip.
Connacht kazanmaktan başka bir şey yapmayacak. Önümüzdeki günlerde başka sonuçların aleyhine çıkması durumunda en fazla beş puan bile yeterli olmayabilir. Bu çok büyük bir utanç olurdu.
Ancak kaderleri artık kendi ellerindedir.
Momentum: Ulster hücum yarı oyuncusu Neil Doak ve takım arkadaşları son zamanlarda iyi bir formdalar
Ulster
Richie Murphy’nin takımı tüm sezon boyunca alkış topladı. Ve bu konuda haklı.
Mark Sexton hücum koçu olarak harikalar yarattı ve bu genç takım gelişti. Bonuslar Andy Farrell’in Altı Ulus planlarında bir rekor oldu; Stuart McCloskey, Nick Timoney ve Rob Baloconi gibi isimler devasa kupalar topladı.
Sezon sonunda yaşanan sakatlık krizi ve Challenge Cup Finali, son aylarda Ulster’a zarar verdi.
Murphy’nin başa çıkabilecek kadar derin bir kadrosu yok ve bölgenin URC modeli uçurumun eşiğinden düştü. Sekizinci sıraya gerilediler ve gelecek ayki turnuvanın sonunda yerlerini garanti altına almak için bu gece lig liderleri Glasgow’u yenmeleri gerekiyor. Bir bonus puan, diğer sonuçlara bağlı olarak Ulster’in ilk dörtte yer almasını ve kendi evinde çeyrek finale kalmayı garantilemesini sağlayabilir.
Ancak İskoçların alacağı bir yenilgi onların elemelerden elenmesiyle sonuçlanabilir.
Karışık çanta: JJ Hanrahan, Munster’ın geçen Mart ayında Durban’da Sharks’a karşı aldığı ağır yenilgiyi değerlendiriyor
Münster
Clayton McMillan’ın sakatlıklarla boğuşan takımı kelimenin tam anlamıyla bu sezonun sonuna doğru topallıyor. Geçtiğimiz hafta sonu Galway’de yaşanan acımasız gösterinin de vurguladığı bir nokta bu.
Yarın gece Thomond Park’taki görevleri basit: Lions’ı yenmek ve play-off’larda yer almak.
Eğer Munster bunu başarabilirse büyük ihtimalle çeyrek finale çıkacaklar. URC’nin şampiyonluk için geç teklif vermesiyle ilgili durum ne olursa olsun, Rugby Şampiyonlar Kupası’nı güvence altına almak, nakit sıkıntısı çeken bu organizasyon için daha önemli bir hedef.
Ev sahibi takım kaybederse işler çok riskli hale gelebilir; Cardiff, Ulster ve Connacht final sıralamasında ülkeyi bir adım öne geçmeye hazır.
Leinster’da
Leo Culin’in ekibinin gözleri önümüzdeki hafta Bilbao’da olacak ancak Cumartesi akşamı zorlu Ospreys’e karşı büyük bir galibiyet almayı hedefleyecek. Yarınki sonuç ne olursa olsun, play-off’larda yer almaları garanti. Glasgow ve Stormers’ın performansına bağlı olarak, şampiyonluk onları ilk ikide bitirebilir, bu da onlara çeyrek final ve yarı finalde iç saha avantajını garanti eder.
Kovalamaca devam ediyor: Leinster, URC ön eleme turunda ev sahibi avantajını garantilemeye çalışıyor
Credit Post By: