Çakıldan önce, Kuzey Amerika yol yarışlarının geçici olarak yükselişe geçtiği bir dönem vardı. Teksaslı bir sporcunun Fransa’daki belirli bir yarışta elde ettiği başarıdan cesaret alan, daha önce geleneksel sporlara ayrılan kaynaklar, bisiklet sporunda da yerini bulmaya başlıyor. Sonuç, Amerikan topraklarında en yüksek kalibrede çok aşamalı yarıştı. Thor Hushovd ve Cadel Evans gibi dünya şampiyonları ve Tour de France şampiyonları, Tours of Utah, Colorado ve California’ya yarışa hazır ve formda geldi.
Ve gelecek vaat eden genç Amerikalı yarışçılardan oluşan yeni bir grup bu duruma ayak uydurmaya hazırdı. Yeni Nesil: Taylor Phinney, Tejay van Garderen, Alex Howes. Bu sürücüler ve onların çağdaşları arasında ABD bisikletçiliğinin kahramanları vardı ve yeni hayran kitlesinin dikkatini çekti.
Alex Howes, kariyerinin o kısmına dönüp baktığında şöyle diyor: “ABD’de yarış kalitesi açısından en iyi yılların Garmin ve BMC’nin büyük rakipler olduğu ve çok sayıda profesyonel takımın her hafta birbirleriyle mücadele ettiği yıllar olmasının bir tesadüf olduğunu düşünmüyorum.” “İsmen sadece Kuzey Amerika veya Amerika takımları değildi; aynı zamanda en iyi Amerikalı yarışçılara da sahiptiler. Biraz derinlik ve biraz rekabet olduğunda, bu taraftarlara geride kalacakları bir şey verir.”
Artık yarışlardan emekli olan Howes, ABD’de kayıtlı yeni UCI ProTeam Modern Adventure Pro Cycling’in spor direktörü olarak görev yapıyor. Ekip, sonunda üst düzey bir takım haline gelme ve dünyanın en büyük yarışlarında yarışma umuduyla Amerikalı binicileri öne çıkarmak ve geliştirmek amacıyla var.
Howes ve onun nesli, zirve yıllarında ve önceki nesilde sistematik dopingin ortaya çıkmasının ardından yaşanan durgunluk döneminde yarıştı. Daha sonra, sponsorluk parası ve diğer kaynaklardaki yavaş düşüş, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki üç büyük etap yarışının yanı sıra diğer ABD bisiklet etkinliklerinin de sona ermesine yol açtı.
Yarış olmadan yarışçıların kendilerini gösterebilecekleri bir yer yoktur. ABD merkezli yetenekler ortadan kaybolmadı, ancak en iyi performans gösterenler büyük ölçüde dağ bisikleti ve çakıl yarışlarında, daha fazla fırsat ve daha az bagaj içeren disiplinlerde fırsatlar buldu. Modern Adventure Pro Cycling bunu değiştirmeyi umuyor.
Hawes, “Boru hattı şu anda orada değil” diyor. “Takımın asıl amacı bu; Amerika Birleşik Devletleri’nden gençleri Avrupa’ya getirip onlara gerçek bir fırsat sunmak.”
Howes, George Hincapie ve kardeşi Rich’in yanı sıra işadamları Luis Vargas ve Dustin Harder tarafından oluşturulan ekibin işe alım çabalarında etkili oldu.
Hawes, diğer iki eski profesyonel olan atletik direktörler Ty Magner ve Joey Rosskopf ile birlikte “birbirleriyle iyi iletişim kurabilecek, birlikte iyi sürüş yapabilecek ve takım olarak sürüş yapma ve grup olarak sonuç almaya çalışma fikrini benimseyecek bir grup adam bulmaya gerçekten çalışmaya” odaklanan bir ekip oluşturduklarını söylüyor.
Başarılı olmak için ekipteki herkesin işbirliği yapmasını istediler. “Gerçek şu ki, bisiklet sporunda son beş ila 10 yıldır, eğer takım olarak bisiklet süremezseniz, eğer bir bütün olarak bisiklet süremezseniz, bu işe yaramayacaktır” diyor. “Üst düzey takımlar çok organize ve çok güçlü.”
Şu ana kadar tüm deneyim bir sınavdan ibaretti ve Hawes ile yönetmen arkadaşları her gün yeni şeyler öğreniyor. “Elbette, bir yönetmen ekibi olarak bilmediğimiz çok şey var. Beş bin sayfalık bir kitapta henüz bilmediğimiz şeyler var. Umarım öğreniriz ama belki de öğrenemeyeceğiz.” [I’m] Kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak farklı bir pantolon seti giyin. Dolayısıyla bu büyük bir öğrenme süreciydi.”
Modern Macera ekibi bu ilk sezona güçlü bir başlangıç yaptı ama aynı zamanda bir miktar gerileme de yaşadı. Takımın kurucu ortağı George Hincapie ve performans direktörü Bobby Julich, performans artırıcı ilaçların körüklediği dönemin bir parçasıydı. Hawes’a göre, “Bu adamlar, George ve Bobby, muhtemelen dolapta iskeletler olduğunu söyleyen ilk kişilerdi.”
Howes’un steroid çağının etkileriyle başa çıkmak için bolca vakti oldu.
“Komik” diyor, “çünkü o nesilde olan bazı şeyler – tepkiler sertti ve özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde bisiklet sporu için gerçekten zordu. Ama tüm bu kaos ve saçmalıklara rağmen, bu benim için, benim neslim için gerçekten çok büyük bir fırsat penceresi yarattı.
“‘Temiz bir takım’ olarak tanımlanan Slipstream Sports’un, sezonda 48 kez kan testi için gönderebilecekleri ve misyonu anladığımdan emin olmak için beni her hafta arayabilecekleri Alex Howes adında genç bir Amerikalı yarışçıya ihtiyacı vardı: hızlı git ve [do it] “Temizler.”
Bu nedenle Hawes dünyanın en büyük sahnesinde yarışmak zorunda kaldı.
“Eğer bu yol benim için mevcut olmasaydı, bu yolu bulan bir yıldız yarışçısı olamazdım. O pencereye ihtiyacım vardı ve tüm bu kaos ve Lance’in tepkilerine rağmen o pencere benim için ardına kadar açıldı. Bu yüzden komik bir şekilde kendimi çok şanslı hissediyorum.”
Bu yeni girişimin önemli bir parçası olan Hawes, takıma yöneltilen eleştirilerin farkında ama aynı zamanda bunları da anlıyor.
Hawes, “Reddedilme bazen acı verir” diye itiraf ediyor. “İnsanlar bir şeyler hakkında çığlık atıyor. George hakkında ve hepimizin bir grup keş ve aptal olduğumuz hakkındaki yorumlarda çığlık atıyorlar. Orada oturup şöyle düşündüm: ‘Dostum, pek çok kez teste tabi tutuldum ve her şeyi doğru yaptım.’ Tek yapmak istediğim bu adamlardan bazılarına bir şans vermek. Bence nefret edenleri görmezden gelip ilerlemeye devam etmelisin. Ancak bunların bir kısmı da haklı. iyi.”
Bazıları, Avrupalı profesyonel ekiplerdeki eski uyuşturucu kullanıcılarının mutlaka aynı düzeyde incelemeye tabi tutulmadığını belirtmiştir; Ancak farklı kültürel normlar da vardır. Dahası, skandalla bağlantısı olan herhangi birinin çıkarılması gerçekçi değil. Hawes ise ileriye bakmaktan mutlu.
Howes, “George’un oğlu Enzo’yu artık genç olmadığında, eğer istekli olsaydı, onunla sözleşme imzalamayı çok isteyeceğimiz bir sır değil,” diye paylaşıyor Howes. “Gerçekten yeni bir nesil varken sayfayı çeviremiyorsanız, o zaman sayfayı ne zaman çevireceksiniz? Çünkü bir noktada o sayfayı çevirmemiz gerekiyor.”
Howes ve diğer yönetmen arkadaşlarının direksiyon başında olduğu Modern Adventure Pro Cycling, geçtiğimiz hafta sprinter Ben Oliver’ın Tour de Wallonie’de genel şampiyonluğu kazanmasıyla Avrupa’daki ilk büyük GC zaferini elde etti. Odak noktasının büyük bir kısmı Avrupa’da sergilenmekle birlikte, takım bu yazın sonlarına doğru Kuzey Amerika’da, uzun zamandır beklenen Philadelphia Cycling Classic’in geri dönüşü de dahil olmak üzere bir dizi yarış yapacak.
Daha fazlasını öğrenin
Credit Post By: tyler.boucher@gmail.com (Tyler Boucher)