Eng vs NZ, 2. Test – İngiltere’nin kaptanlık farkını kökten durduruyor… ama ne kadar süreyle?

Bu soruların hiçbiri geçen hafta İngiltere yönetimi tarafından doğrudan yanıtlanmadı; biri İngiltere tarafından dahili olarak, diğeri ise kriket düzenleyicisi tarafından yürütülen iki disiplin süreci gerçekleşirken Stokes’un geleceği hakkında kasıtlı olarak belirsiz bir yanıt verildi. Rob Key, Brendon McCollum ve şimdi de Root’un kendisi sırayla ana soruları sordu.

Öyle olsa bile, üçünün de Stokes’un tekrar İngiltere adına oynayacağına dair herhangi bir garanti vermediği açık. Root’un Salı günkü en iyi çabası, Stokes’un “soyunma odamızdaki herkesin saygısına” sahip olduğu konusunda ısrar etmekti ancak kendisinin kaptan olarak geri dönmesini isteyip istemediği konusunda yorum yapmayı reddetti ve bunun yerine “biraz farklı bir işte çalışan insanlara” yöneldi.

Root, son günlerde Stokes’la özel olarak konuştuğunu ancak konuşmalarını “aramızda kalması gereken” “özel konuşmalar” olarak nitelendirdi. McCullum’un Pazartesi günü verdiği yanıtlar gibi onun yanıtları da Stokes’un geleceği hakkındaki spekülasyonları mümkün olduğunca ertelemek için tasarlanmış gibi görünüyordu, ancak yalnızca onun zihinsel durumu ve geri dönme arzusu hakkındaki belirsizlik hissini artırdı.

Belki de Root’un verdiği en anlamlı cevap, 2017’den 2022’ye kadar takım kaptanlığı yaptığı beş yılın ruh sağlığı üzerindeki etkisini anlatırken geldi. “Her şeyden o kadar bıktığımı ve olmak istediğim kişi olmadığımı fark ettim” dedi. “Uzaklaşmak için doğru zamandı ve bunun tek nedeni performansımızın olması gerektiği yerde olmaması değildi.”

İngiltere’nin Root’un kaptanlığının son günlerindeki sonuçları, 17 Testte bir galibiyet, Stokes dönemine göre önemli ölçüde daha kötüydü ve bu, Kovid kısıtlamalarının getirdiği zorluklarla daha da kötüleşti. Bununla birlikte, işteki son günlerine ilişkin açıklaması, neredeyse Stokes’un tanımına benziyordu; Stokes’un, Lord’s’taki Test maçı haftası boyunca, Pazar günü öğleden sonraki uzun içki seansından çok önce davranışları tuhaf görünüyordu.

Stokes’un kaptanlıktan istifa etmesi, hatta belki de tamamen emekli olması olasılığı geçen haftadan bu yana azalmış olsa da ne McCullum, Key ne de Root onun kendi tercihiyle veya başka bir şekilde İngiltere’de son kez kaptanlık yapma olasılığını dışlamadı. Bu hafta ne olursa olsun, onu önümüzdeki perşembe günü Trent Bridge’de yapılacak üçüncü Test için zamanında görmek zor.

Root, kaptanlığa dönüşünün “maç maç” esasına göre olacağını açıkladı ancak bunun bu seriden daha uzun sürebileceği fikrini de göz ardı etmedi: “Aklıma gelen tek düşünce, takım için en iyi şeyin ne olduğu?” ve “Benim ve kişisel hayatım üzerinde önemli bir etkisi olacak mı?” Ve diğerinden daha iyi performans gösteren… Bunun yapılacak doğru şey olduğunu hissettim.

Bu, bir hafta önce bile imkansız gibi görünen bir seçeneği açık bırakıyor: Stokes kaptanlığa dönmezse Root kısa vadede bu görevi geri alabilir. Bu sadece geçici bir düzenleme olacak, ancak İngiltere’nin bu seriyi kazanması ve Root’un formunun kötü olduğunu hissetmemesi halinde, bu durum gelecek yazın evindeki Ashes serisine kadar devam edebilir.

Root, bu hafta kayma kordonunda Brook’un “mükemmel kriket zekasına” büyük ölçüde güveneceğini söyledi – tıpkı Pat Cummins’in sıklıkla Steven Smith’e güvendiği gibi – ve bunun birleşik bir bilet olması mantıklı olurdu: Operasyonun halka açık yüzü olan Root, takımın kültürünü yeniden inşa ediyor ve Brook, oyunda taktiksel iz bırakması için kaptan yardımcısı olarak yetkilendiriliyor.

Root, son dört yıldır kaptanlığa hiç ilgi göstermedi ve Stokes takımı için ideal bir oyuncu oldu. New England kimliğini hemen ve gönülden benimsedi ve son dört yılda 16 yüz ile 54.90 ortalamasını yakaladı. Beş yıllık görevden sonra bu, dikkate değer bir geri dönüş oldu.

Ancak dört yıl öncesine göre daha sağlıklı ve mutlu olduğu açık. “Küçük bir bakıma – iyi bir bakıma – Baz gibi biriyle bu tür bir kapasitede çalışma fırsatını biraz kıskanıyordum” dedi. “Gerçekten harikaydı… Tamamen farklı bir oyuncuyum ve oyuna son kaptan olduğum zamana göre iyi anlamda farklı bir bakış açısına sahibim.”

Önümüzdeki iki hafta, Stokes’un kaptanlığa dönmemesi durumunda Root’un kısa vadede geçerli bir seçenek olup olmadığı konusunda daha net bir görüş sağlayacak ve sonuçlar açıkça hayati önem taşıyacak. Ancak Root, Brock’un yanında genç ve deneyimsiz bir takımı arka arkaya galibiyetlere götürebilirse, belki de bu düzenleme geçici bir çözümden daha fazlası olabilir.