16 Haziran Salı – Cape Town, Güney Afrika: İrlanda erkek hokey takımı, B Grubu’ndaki son maçında Güney Afrika ile berabere kalarak FIH Hokey Uluslar Kupası yarı finalindeki yerini az farkla kaçırdı. İrlanda, Darragh Walsh ile erken öne geçti, ancak Güney Afrika, her yarıda iki gol atarak maçı kendi lehlerine çevirdi. Ben Nelson, son çeyreğin başlarında İrlanda’yı aynı seviyeye geri getirdi ancak Güney Afrika köşe vuruşu sayesinde öne geçti. Nelson, İrlanda’ya 90 saniye kala geç bir cankurtaran halatı verdi, ancak Güney Afrika, B Grubunu ikinci bitirmek için ihtiyaç duyduğu beraberliği garantilemeye devam etti.
Hartleyville Hokey Sahası’ndaki atmosfer, ev sahibi taraftarları erken susturmak isteyen İrlanda’nın maça başlamasıyla heyecan vericiydi. Matthew Nelson ve Darragh Walsh arasındaki muhteşem takas tam da bunu yaptı; Walsh çember içinde faul yaparak penaltıyı kazandı. Greg Williams, kaleci Colin de Jager’in kaleye ulaşma çabasını kurtardığını gördü.
İrlanda kısa bir süre sonra topu sahanın yukarısına çıkardı ve Darragh Walsh’un çemberin içine koşup kaleye şut atmasına olanak tanıdı, çıkmazı kırdı ve İrlanda’ya kesin bir erken liderlik kazandırdı. Ben Nelson, İrlanda adına ikinci golü atmaya birkaç milimetre uzaktayken, çemberin içinde serbest kalan bir topu alıp kalenin üzerinden şutunu çekti, ancak kaleci Callum de Jager’in basit bir dokunuşu, çabasını kaleden uzaklaştırdı.
İrlanda kısa bir hücum fırtınasını atlatmak zorunda kaldı; kontrolü yeniden ele geçirmeden ve tekrar tehdit etmeden önce mükemmel bir şekilde yaptıkları bir görevdi; Ben Johnson neredeyse Greg Williams’ın topunun kenarındaydı ve ardından Evan Jennings’in kaleye yaptığı bir çaba kurtarıldı. Buna rağmen Güney Afrika canlı kalmayı sürdürdü, hızlı bir şekilde geç kaldı ve Diane Kassim’in üzerinden kaleye şutunu çekti, ancak şutu direğin yanından dışarı çıktı.
Güney Afrika ikinci çeyreğe parlak başladı ve maçın ilk köşe vuruşunu kazandı. İlk çaba ödülü eve getirdi; Luke Rolston, İrlandalının çıkış yolunda vücuduna yumruk atmasını engelledi. Devamında Güney Afrika topu ayarladı ve Lee Cole’u kurtarış yapmak için İrlanda kale çizgisinin aşağısına doğru hareket etmeye davet eden bir yön değiştirme oldu.
Bunu hem Güney Afrika hem de İrlanda’nın hızlı molalar verdiği çılgın ve sürekli bir dönem izledi. Bir köşe vuruşu sonunda Güney Afrika’ya eşitliği sağlamak için bir şans daha verdi, ancak Rolston bir kez daha çift vuruşu savuşturup geri dönmek için hayattaydı. Güney Afrika sonunda bir ekolayzır yakaladı, kalenin üzerinden geçen bir top İrlanda savunması için sorunlara neden oldu ve sonunda Clinton Melville’e ulaştı ve onun ters sopasındaki çabası tesadüfen Rolston’un üzerinden geçti.
Ben Johnson, Kyle Marshall’ın topunu çember içinde durdurduğunda İrlanda ilk yarının son dakikasında neredeyse liderliği yeniden kazandı, ancak De Jager İrlanda’yı bir kez daha reddetti. Rolston’un son on saniyede takımını aynı seviyede tutması, yakın mesafeden kurtarış yapması ve ardından kaleye bir sonraki dokunuşu yapabilecek Tevin Cook’u geciktirmesi gerekiyordu.
İrlanda adına ikinci yarıya neredeyse mükemmel bir başlangıç yaptılar, sağ kanattan hızlı bir koşu yaparak Matthew Nelson’ın Jeremy Duncan’ın topu kaleye doğru itmesine izin verdiler, ancak De Jager onu engellemek için hazırdı. Duncan bir dakika sonra karşı numarasını terk etti ve Güney Afrika çevresine doğru yöneldi ve sağ direğin yanından geçti.
Güney Afrika sonunda yeniden hızlandı, topu İrlanda çemberine gönderdi ve köşe vuruşunu kazandı. Bu sefer Güney Afrika, alt köşeye girerek Güney Afrika’ya liderlik yapan Carlon Mentor’un üzerinden kaleye pas vermeyi tercih etti.
İrlanda, üçüncü çeyreğin sonlarında Darragh Walsh’un çember içine giren ve dar bir açıdan topu kaleye doğru bastırmayı başaran Greg Williams’ı kurmasının ardından neredeyse bir eşitlik elde etti, ancak İrlanda topu kaleye çevirmek için gereken dokunuşu uygulayamadı.
Bir gol geride kalan ve eleme turu için galibiyete ihtiyacı olan İrlanda, son çeyrekte Güney Afrika’ya karşı elindeki her şeyi atmak zorunda kaldı. İrlanda basını, topu sahanın yukarısına çıkararak yine etkili olduğunu kanıtladı ve daire içinde biraz boşluk bulan ve kalenin arkasına şut çeken Ben Nelson’ı buldu.
İkinci yarının başından itibaren Güney Afrika öne geçti, Carlo Mentor yine sallantılı bir pas aldı ama bu kez İrlanda onun çabalarını engellemek için iyi yarıştı. Birkaç dakika sonra Güney Afrika’ya yapılan bir penaltı vuruşu onlara liderliği yeniden kazanma şansı verdi, ancak Rolston topu açıkta tutmak için mükemmel bir kurtarış daha yaptı.
Callum de Jager, Ben Walker’ın beş dakika sonra yakın mesafeden gelmesini engelleyerek İrlanda’nın başına bela olmaya devam etti. Güney Afrika diğer uca ilerledi ve maçın bitimine üç dakika kala köşe vuruşunu kazandı, ev sahibi takım bu fırsatı Calvin Davis aracılığıyla değerlendirdi.
Buna rağmen, Greg Williams ve Lee Cole’un köşe vuruşu reddedilmesinin ardından Ben Nelson, maçtaki ikinci golünü eşitleyerek İrlanda’ya 90 saniye kala bir cankurtaran halatı verildi.
Ancak bu, Güney Afrika’nın kalan dakikaları 3-3’lük bir beraberlik için değerlendirdiği ve bu sonuçla B Grubu’nda ikinci bitirip Cuma günü yarı finale çıktığı için böyle olmayacaktı.
İrlanda, Cuma ve Cumartesi günü 5/8’lik elemelere yükselecek ve Güney Afrika’daki kampanyasını olumlu bir şekilde sonlandırmaya çalışacak. Sondan bir önceki karşılaşmalarında 19 Haziran Cuma günü saat 14.30’da A Grubu dördüncü sıradaki takımla karşılaşacaklar.
Hokey İrlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews