İskoçya, bir sonraki ‘altın nesli’ yetiştirmek için güney yarımküredeki en iyi yetenekleri nasıl kaçırıyor – Springbok ikizleri gözlerinin önünde, Avustralyalı Glasgow için sıraya giriyor ve Joel Stransky’nin izinden giden bir mücevher

Güney Afrikalı ikiz yıldızlar Josh ve James McKenzie, ülkenin ragbi yetkilileri güney yarımkürede yetenek arayışını yoğunlaştırırken, İskoçya için uzun vadeli hedefler olarak ortaya çıktı.

İskoçya, milli takımlarına ve yerel takımlarına Glasgow Warriors ve Edinburgh’a daha fazla derinlik kazandırmak amacıyla, şu anda yurt dışında bulunan ancak Test düzeyinde mavi formayı giymeye hak kazanan oyuncular için dünyayı tarıyor.

Edinburgh, sırasıyla Kasırgalar ve Haçlılar için oynayan, pivot Riley Higgins ve hücum yarı Louie Chapman’dan oluşan, gelecek sezon için Yeni Zelanda doğumlu, İskoçya’ya uygun iki bek ile sözleşme imzaladığını doğruladı. Western Force’a geri dönen Avustralya doğumlu oyuncu Bailee Kuenzel de Franco Smith’in Glasgow’daki kulübüne transfer olmaya hazırlanıyor.

SRU’nun İskoçya koçu Gregor Townsend ve teknik direktör David Nucifora tarafından yönetilen performans departmanı, başarı yolunda çevrilmemiş taş bırakmıyor. Geçtiğimiz iki yılda Dünya Kupası’nı kazanan ve gelecek yıl Avustralya’da art arda üç dünya şampiyonluğu kazanan ilk ülke olmayı hedefleyen Güney Afrika’da da yetenek aranıyor.

Kilit veya arka sıra olarak oynayabilen Josh McKenzie, Springboks’u 18 yaş altı seviyesinde temsil ediyor ancak United’ın Rugby Şampiyonası’nda Lions ve Storm’a karşı aldığı yenilgiler için Güney Afrika’ya yaptığı son gezide Glasgow’la antrenman yaptı. Orta saha veya kanat oyuncusu olan ikiz kardeşi James de aynısını yaptı. Her ikisi de Güney Afrika’daki Kingswood College’a gidiyor ve Zimbabve doğumlu eski İskoçyalı oyuncu David Denton da buradan mezun oldu.

James McKenzie geçen yıl İskoçya’dayken Edinburgh’da eğitim gördü ve Güney Afrika doğumlu Scot Pierre Schumann ile fotoğraflandı. Şu aşamada McKenzie kardeşlerin İskoçya’ya nasıl hak kazanacağı belli değil.

James McKenzie (sağda) Edinburgh’ta eğitim gördü ve Güney Afrika doğumlu Pierre Schuman ile fotoğraflandı

İskoçya, Duhan van der Merwe (ortada) ve kaptan Sione Tuipulotu (sağda) dahil olmak üzere güney yarımküreden kaliteli oyuncuları getirme konusunda büyük ilerleme kaydetti.

Şubat ayından bu yana Edinburgh’ta forma giyen Harry Sopwell’in bu ayki dönüşü, İtalya ile karşılaşan İskoçya 19 Yaş Altı takımının bir parçasıydı. Soboil’in kökleri de Güney Afrika’dır. Geçen yıl Rondebosch Boys High 1. XV Şampiyonası’nda öne çıktı ve Western Eyaleti 18 Yaş Altı Akademi Haftası takımına seçildi. Rondebosch Mezun olunan okul Güney Afrika efsanesi Joel Stransky’nin yanı sıra kriketçiler Jonathan Trott ve Gary Kirsten ve eski Manchester United kalecisi Gary Bailey.

Bu hamleler, Gençler Dünya Kupası sisteminin en üst kademesinden düşmeden önce kendi yaş grubu sistemine yetenek kazandırmakta zorlanan İskoçya için uzun vadeli bir stratejinin parçasını oluşturuyor.

Townsend’in bu yılın Six Nations yarışını üçüncü sırada bitiren takımı arasında kaptan Sione Topoluto, Duhan van der Merwe, Kyle Steyn, Tom Jordan, Fergus Burke, Shuman ve Jack Dempsey’nin kökleri güney yarımkürede bulunuyor.

Yıldız oyun kurucu Finn Russell’ın liderliğindeki sözde “altın nesil” oyunculara rağmen, İskoçya henüz Altı Ulus arasında ilk ikide yer alamadı veya Dünya Kupası’nda yarı finallere ulaşamadı ve üst düzey isimlerin çoğunun Avustralya’daki 2027 turnuvasından sonra Test görevinden çekilebileceğine dair endişeler var.

Görünüşe göre Townsend de aralarında olacak ve Newcastle Red Bulls’ta görev alacak. Smith onun en olası halefidir. Peki uzun vadede sorumlu kim? İskoçya, bir sonraki koçunun aralarından seçim yapabileceği en iyi oyunculara sahip olmasını sağlamaya çalışıyor.