Bu Exeter hayranlarını üzebilecek bir açıklama. Star Wallabies’in pivotu Len Ikitau, önümüzdeki sezon tekrar Chiefs forması giymeyi çok istediğini ancak Rugby Avustralya’nın seçim politikasındaki “kafa karıştırıcı” bir değişiklik nedeniyle faul yapmasının ardından Down Under’da oynayacağını söyledi.
Exeter, Avustralya’nın seçebileceği profesyonel oyuncu sayısını kısıtlayan “Gitu Yasası”nın hâlâ yürürlükte olduğu bir dönemde, Nisan 2025’te Iketau’nun Avustralya tarafı Brumbies’ten bir yıllık anlaşmayla imzalandığını doğruladı. Bu kural aynı yılın Ağustos ayında iptal edildi.
Iquitau’nun Sandy Park ile yalnızca kısa vadeli bir anlaşma imzalamasının nedeni buydu. Ve o söylüyor Günlük Posta Sporu Brumbies’e dönüp 2027 Dünya Kupası’nda oynadığında başka bir göreve hazır olacak.
Iketau, “Arka planda pek çok farklı şey oluyordu” diyor. Kafa karıştırıcıydı. Rugby Avustralya, yalnızca Süper Rugby oynayan oyuncuların (Avustralya’nın Dünya Kupası’na katılması için) seçilmesine izin vereceğini söyledi. Kendime Dünya Kupası’nda oynama şansı vermek için evimde tekrar sözleşme imzalamam konusunda üzerimde çok baskı yaptılar. Bunu yapmayı gerçekten istiyorum ama yine de Exeter’de geçirdiğim zamandan gerçekten keyif aldım.
Geri dönme fırsatı olsaydı ve her şey yerli yerine otursaydı kesinlikle bakardım. Tom Hooper (Ikitau’nun Exeter ve Avustralya’daki takım arkadaşı) kendini destekledi ve iki yıllığına sözleşme imzaladı. Dürüst olmak gerekirse yapmam gereken bir şeydi.
Ancak yıl sonunda Brumbies’le geri dönmem gereken bir sözleşmem var. Ben de Brumbies’i seviyorum ama burada kalmak güzel olurdu.’
Len Ekitau, Dünya Kupası’ndan sonra Exeter’e dönme olasılığı hakkında “Geri dönme fırsatı olsaydı ve her şey yerli yerine oturursa, kesinlikle buna bakardım” diyor.
Equitau, sakatlıkların yaşandığı sezonda geçen ay Sandy Park’ta Bath’a karşı Chiefs adına gol attı
Ikitau, Chiefs’teki ilk maçına geçen Ekim ayında çıktı ve İngiltere’deki ilk sezonu omuz sakatlığı nedeniyle yarıda kalsa da, şüphesiz Test sınıfını gösterdi.
Korkunç bir 2024-25 sezonunun ardından Rob Baxter’ın takımı bu sezon en iyi performansına yaklaşamadı. Cumartesi günü PREM normal sezonunun son gününde Saracens’i konuk ediyorlar ve ligdeki son sırayı belirlemek için maç doğrudan penaltı atışlarıyla yapılıyor. Northampton, Bath ve Leicester zaten mekanlarını kapattı.
Exeter, Saracens’in üç puan önünde çatışmaya giriyor. İki takım yıllar boyunca zorlu rakipler oldu ve her ikisi de geçmişte şampiyonluk için yarıştı. Baxter’ın takımının iç saha avantajı var ama zorlu bir mücadele olması bekleniyor.
27 yaşındaki Iketau, “Takımda yalnızca bir sezon forma giydiğim için birçok maçı kaçırdığım için hayal kırıklığına uğradım” diyor. “Ama umarım bir şeyler kazanabiliriz. Bu, başka bir adamın Müslümanlara karşı sınavı. Takımlara zorbalık yapmayı seviyorlar ama biz bunu başaracağız.”
“Adım atmalı ve fiziksel davranmalıyız. Bu bir çeyrek final ve Sandy Park’taki son maçımız. Kazanan kazanır, kaybeden ise finale kalamaz. Oynanacak çok şey var.
Exeter’in sezonu PREM şampiyonu olarak bitirebileceğini düşünüyor mu? “Yüzde yüz.” Bizim için önemli olan fiziksel ve zihinsel olarak sürekli olarak ortaya çıkmaktır. Bath’a karşı (35-12 galibiyet), çocuklar fizikseldi, çizginin dışına çıkıyorduk ve sürüşlerimizde biraz homurdanma yaşadık. Harlequins’e karşı (41-24 mağlubiyet) sahaya çıkmadık. Savaşa hazırlanmak ve elimizden gelenin en iyisini yaptığımızda neler üretebileceğimizi bilmekle ilgilidir.
Bilen biri olarak Ikitau, PREM’i Down Under ragbi oynamakla nasıl karşılaştırır? “Buraya gelirken ne bekleyeceğimi bilmiyordum, bu yüzden birçok çocukla konuştum ve ragbinin ne kadar yavaş ve fiziksel bir oyun olduğundan bahsediyorlardı” diyor.
“Ama yavaş değil, bunu söyleyebilirim.” Super Rugby’ye çok benziyordu ve bazen biraz daha hızlıydı, çok zorluydu. Buraya kendime meydan okumaya geldim ve eminim ki daha iyi bir oyuncu olarak geri döneceğim.
‘PREM ragbi hiç de beceriksiz değil, bunu söyleyebilirim. Super Rugby’ye çok benziyordu ve bazen biraz daha hızlıydı.
“Dünya Kupası’nı kendi topraklarında kazanmak, ragbi Avustralya’da daha da popüler hale getirecek. Ragbi ligi ve AFL’nin yanı sıra ragbi birliğini de orada görmek güzel olurdu.”
Iketau, Avustralya’ya dönmeden önce ailesiyle birlikte seyahat etmek için bir hafta izin almayı umuyor. Ama sonra Uluslar Şampiyonası ve ardından Rugby Şampiyonası ile tekrar geri dönüş oldu.
“Hala oynanacak çok fazla ragbi var” diyor. “Bu çılgınlık.” Bu çok önemli bir sezon, özellikle de burada oynuyorsanız. Ülkeniz için oynuyorsanız arka arkaya pek çok oyun vardır; pek çok fiziksel savaş. Bu çok zor.
Peki son dönemdeki kayıtsız formunun ardından Dünya Kupası’nı kazanan Avustralya takımının bir parçası olabilirse buna değecek mi?
“Kendi topraklarında olası bir Dünya Kupası galibiyeti ragbi’yi Avustralya’da yalnızca daha popüler hale getirecek” diye ekliyor. “Ragbi ligi ve AFL’nin yanı sıra ragbi birliğini de orada görmek güzel olurdu.” Bunun için de maçlar kazanmamız, şampiyonluklar kazanmamız gerekiyor. Wallabies’i Dünya Kupası’nı kazandıkları görkemli günlere geri götürmek istiyoruz.
Credit Post By: