George Russell, Barselona’da Mercedes adına bir asırlık Grand Prix yarışına imza attı; bu yolculuk, 2020’de Lewis Hamilton’ın yerine tek seferlik bir yedek olarak başladı ve onu Formula 1 için yepyeni bir 2026 döneminde şampiyonluk mücadelesine taşıdı.
Britanyalı sürücü, pol pozisyonundan başladığı bu yarış öncesinde, inişler ve çıkışlar da dahil olmak üzere şimdiye kadarki en önemli anları yeniden yaşamak ve bir sonraki bölümde neler olabileceğini düşünmek için F1.com’a katıldı.
Sakhir 2020 – Mercedes için sürpriz bir görünüm
Yukarıda da değindiğimiz gibi Russell’ın Mercedes’teki ilk başlangıcı 2022’de Williams’tan terfi alıp Hamilton’a takım kadrosuna katılmasıyla gerçekleşti. Bunun yerine, beklenmedik bir şekilde, yedi kez dünya şampiyonunun hastalanıp rekabet edemeyecek durumda olduğu, Kovid-19’dan etkilenen 2020 sezonunun son aşamalarında geldi.
Antrenman dönemini gridin arkasında geçiren, Hamilton’ın takım arkadaşı olarak Valtteri Bottas’ın yerini almak isteyen genç oyuncu için bu bir ateş vaftiziydi, ancak kendini iyi bir şekilde akladı; Cuma günkü antrenmanda genel tempoyu belirledi, daha deneyimli Bottas’ı pole pozisyonunda yenmeye yaklaştı, ardından dramalar durmadan ve patlayan lastik çabalarını rayından çıkarmadan önce yarışın büyük bir kısmına liderlik etti.
Tüm bunlar, Russell’ın uzun gövdesinin bir Mercedes W11’in kokpitine sığma çabasına rağmen gerçekleşti; bu, normal bedeninden çok daha küçük ayakkabılar giymeyi gerektiren bir zorluktu ve galerimizi görünce hemen fark etti ve bize ilk fotoğrafı sordu…
Konuşmaya başladığımızda Russell gülümsüyor: “Evet, bunu fark ettim! Çünkü bu benim için çok küçük bir ayakkabı.” “Genellikle daha büyük yüzgeç ayaklarım o fotoğrafta daha fazla yer kaplıyor.
“O araba benden çok daha kısa ve ayakları benden daha küçük olan Louis ve Valtteri’ye göre tasarlandı, bu yüzden ayağıma sığması için iki numara daha küçük ayakkabı giymek zorunda kaldım! Çok acı vericiydi ama çok unutulmazdı.”
“Biri son birkaç Formula 1 yarışımı izlese ve ardından Bahreyn yarışını izlemesi istense, dünyadaki en kötü şansa sahip olduğumu düşünürdü!” Russell, Bottas’ı geçerken çekilmiş bir fotoğrafını yakalamak için hareket etmeye devam ediyor.
“Bence bu pas, Mercedes’teki geleceğim için anahtardı. Her ne kadar Valtteri’yle bana karşı birebir olacak şekilde tasarlanmasa da, herkes benim onun koltuğunu almaya çalıştığımı biliyordu. Dışarıda ona pas verme fırsatını gördüğümde bu fırsatı değerlendirdim.”
“O zamanlar harika bir duyguydu ama pole pozisyonunda rahatça durabileceğimiz bir yarıştı. Güvenlik aracı, arızalı lastik, patlak olana kadar tüm yarışı önde götürdük… sonrasındaki duygular da bundan kaynaklanıyor.”
Üçüncü fotoğrafı çeken Russell şöyle devam ediyor: “Bu benim Formula 1’deki 37. yarışımdı ve açıkçası Mercedes ile ilk yarışımdı.” “Gerçekten karışık duygulardı, çünkü neler yapabileceğimi biliyordum, her zaman kendime inandım ve araç altımda olduğunda başarılı olabileceğimi her zaman hissettim.”
“Bu araca atladım, tüm yarışı önde götürüyordum, yarışı kazanabilirdim, ancak sanırım gidişat bana grup boyunca mücadele etme ve Valtteri ile mücadele etme fırsatı verdi ve bugün burada durmam beni bu noktaya getiren şeydi. Bunların hepsinin bir nedeni var!”
Britanya 2022 – Cho ve Muhafızlara Yardım Edin
Kasırga dolu geçen hafta sonunun ardından Russell, Williams’taki hayatına geri döndü; 2021’de Grove merkezli takımla üçüncü sezonunu geçirdi ve yağmurun kısalttığı Belçika Grand Prix’sinde podyumda bitirmek de dahil olmak üzere çeşitli yarışlarla itibarını artırmaya devam etti.
Daha sonra, 2022 için tamamen yeni teknik düzenlemelerle birlikte Mercedes, zamanlamanın doğru olduğuna karar verdi ve Russell’a arzuladığı terfiyi verdi ve rekor sekizinci dünya şampiyonluğunu kaçıran Hamilton’la birlikte neler yapabileceğini gösterme şansı verdi.
Mercedes, Formula 1’in yer etkisi reformları arasında şampiyonluk mücadelesi veren statüsünü koruyamazken, Russell’ın Silver Arrows için kendi evinde yaptığı ilk Grand Prix, sporun neden yalnızca zaman çizelgeleri ve sonuçlardan çok daha fazlası olduğunu gösterdi; kurtarılmadan ve ciddi yaralanmadan kurtulmadan önce, çakılların üzerinden, bariyerlerin üzerinden ve bir yakalama çitine hızlı bir şekilde uçan Alfa Romeo rakibi Zhou Guanyu ile ilk turda korkunç bir çarpışma yaşadı.
Russell, Silverstone karşılaşması hakkında “Gerçekten kötü bir başlangıç yaptığımı hatırlıyorum” diyor ve hikayeye devam ediyor. “Yarışa sert lastikle başlayan tek sürücüydüm ve bitiş çizgisinden çıktım, tekerlekler dönüyordu ve tüm sürücüler üzerime yaklaşıyordu…
“Cho’ya çarptım ve ardından çakılların üzerinde dönüp yuvarlanmaya başladı. Bu muhtemelen kokpitten gördüğüm en korkunç kazaydı.”
“Bariyerlerin arkasında sıkışıp kaldığını gördüm, yani bu bir ayrılıktı… Sanırım yarış içgüdüm ‘Burada devam etmem gerekiyor’ gibiydi ve sanırım sonra insan tarafı devreye girdi. O an ölüm kalım meselesi gibiydi. Ne hissettiğini hayal edemiyordum. Ne yapmam gerektiğini biliyordum.”
Sao Paulo 2022 – İlk Kez Kazanmak
O sezonun ilerleyen saatlerinde, Mercedes’in ön sıralara geri dönme çabasıyla Russell, çocukluk hayallerinden ikisini gerçekleştirmeyi başardı: Macaristan’da pole pozisyonuyla başladı ve Hamilton’ın yarış sonundaki yoğun baskısını atlattıktan sonra São Paulo’da ilk Grand Prix zaferini aldı.
Bu çarpıcı galibiyetin ardından Russell, podyum töreni ve yarış sonrası kutlamalar sırasında duygular ortaya çıkmadan önce, Interlagos’ta podyumun en altında, başı ellerinde otururken, Mercedes mekanikerleri tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken fotoğraflandı.
“Doğrusunu söylemek gerekirse o anda ailemi düşünüyordum çünkü hepsi evdeydi” diyor ve bunu yeniden yaşamak birkaç saniye daha alıyor. “Belki beş dakika sonra onlarla görüntülü görüşme yaptım.
“Başkaları için ne anlama geldiğini gördüğümde muhtemelen bunun benim için ne kadar önemli olduğunu fark etmemiştim, eğer bu mantıklıysa. Her zaman düşündüm. [about] İlk yarışımı kazanmak nasıl bir duyguydu ama herkesin benim için ne kadar duygulandığını ve mutlu olduğunu görmek gerçekten çok özeldi.
Russell, kendisi ve Hamilton’un ahır duvarındaki kutlama fotoğrafına geçerek, “Bu benim Lewis’le ilk yılımdı” diye ekliyor. Muhtemelen en iyi sezonlarından biri olan 2021 sezonunun son noktasından geliyor.
“Son 12 tur boyunca onu aynalarda gördüğümde gergindim ama kendime güveniyordum ve kendimi iyi hissediyordum. Bunu eve getirdiğimde ve orada onunla birlikte durduğumda… Lewis’i takip ederek, onu izleyerek, onunla takım arkadaşı olarak, podyumda durarak büyüdüm.” [together]”Gurur verici bir andı.”
Britanya 2024 – Kutup kendi topraklarında
Kendi deyimiyle “çok tuhaf” bir 2023 sezonu ve “bir sürü kaçırılan fırsat”tan sonra, 2024 yılı Russell’a Avusturya ve Las Vegas’taki galibiyetler ve Silverstone’daki duygusal kutuplaşma da dahil olmak üzere bir sonraki önemli dönemi getirdi.
Ev sahibi taraftarlar sadece Russell’ın pole pozisyonunu değil, aynı zamanda Hamilton ve Lando Norris’in ikinci ve üçüncü sırada yer almasını da kutladılar; bu üçlü, Jim Clark, Graham Hill ve Jackie Stewart’ın öncülük ettiği 1968 Güney Afrika Grand Prix’sinden bu yana Britanya’da ilk üçe giren ilk üç oyuncuyu oluşturdu.
Russell, yukarıya çıktığını görünce güldikten sonra “Silverstone muhteşem bir pist” diyor. “Üç Britanyalıyla bir, iki, üç olduğumu hatırlıyorum: Lewis ikinci, Lando üçüncü, sanırım bu neredeyse ilk kez oldu – ya da en son 60 yıl falan olmuştu.
“Ev yarışım ve tüm ailem oradaydı, bu yüzden çok özeldi.”
Singapur 2023/25 – Çöküşten zafere
Bahsi geçen 2023 sezonunda Russell, Singapur Grand Prix’sinde zafer için mücadele ederken son turda yaptığı kazadan sonra gönül yarası yaşadı ve direksiyonu kokpitten dışarı fırlatıp takım telsizinden çığlık attığı görülüp duyulduğunda hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.
Ancak iki yıl sonra, Marina Bay sokaklarında intikamını aldı, Red Bull rakibi Max Verstappen’i yenerek pole pozisyonunu aldı ve zafere ulaştı, aynı zamanda 23. etkinlikte seslerini duyuran bazı şüphecileri susturdu.
Görüntü dizisini karşılaştırmaya başladığımızda Russell, “Singapur acımasız bir şehir, çünkü çok sıcak ve çok nemli” diyor. “2023 yarışında dengeli bir strateji izledik ve bu, kazanma şansıydı.
“Çok yoğun bir odaklanmaydı, bir saat 40 dakika sürdü ve zihnim sadece bu hedefe odaklanmıştı. Son tura geldiğimi hatırlıyorum ve kazanma şansının kaybolduğunu biliyordum ve bir an için gardımı indirdim.”
“Sola gittim ve Lando önümdeydi. Az önce sağ arka lastikle duvarı çiğnediğini gördüm ve caddede olduğunuz için önünüzdeki arabanın tekerlek izlerini takip ediyorsunuz. O duvara çarptı ve sonra ben de oraya gidip duvara çarptım. [and went] Doğrudan bariyerlere.
“O anda kalbim sıkıştı çünkü gösterdiğim çabaya inanamadım. Garantili bir podyumdu, zafer için savaşmaya çalışıyordum ve göz açıp kapayıncaya kadar geçip gitti.”
Russell, 2025’te yaşanan kurtuluş hakkında “İnanılmazdı” diyor; görüntüleri incelerken önce inişler, sonra çıkışlar gözlerinde parlıyordu.
“Direkin geri indiğini izlediğimi hatırlıyorum ve birkaç yıl önce çarptığım bu duvara ne kadar yakın olduğumu gerçekten merak ediyordum. Bunu aklımdan çıkardığımın gerçekten bilincindeydim ve duvardan milimetreler uzaktaydım, bu yüzden bu bana çok gurur verdi çünkü aklımda o kadar da oynamadığını biliyordum.
“Kesinlikle muhteşem bir duyguydu; bu kadar uzun bir yarış ve Max ve Lando ile podyumda olmak kesinlikle mahvolmuştu!”
“İnsanların bu resimden anlayamayabileceği şey, Singapur’da arabanın gittiği küçük bir platform üzerinde sürüş yapabileceğinizdir” diye belirtiyor.
“Önceki galibiyetlerimden ve geçmiş yıllardan, arabadan atladığınızda ne kadar aşağı düştüğünüzü biliyorsunuz. Ve tam o anda ayağa fırladım ve şöyle dedim: ‘Ah, kahretsin!’ İniş düşündüğümden daha büyüktü çünkü platformdan düşüyordum.
“Düştüm ve bacaklarımı ve ayak bileklerimi incittim ama adrenalin bana galip geldi ve beni bunun üstesinden getirdi!”
Singapur 2025 haftasonunda ayrıca Russell ve Mercedes takım patronu Toto Wolff arasındaki sıcak kucaklaşma da fotoğrafta yer alıyordu; ona takımın genç kadrosuna katılma şansı veren, sıralamadaki yükselişini destekleyen ve sonunda onu Silver Arrow’a getiren adam.
Zaferler, şoklar, sevinç ve acı anları boyunca Russell, Wolff’la olan bağının gittikçe daha da güçlendiğini hissediyor; buna Russell’ın baskın bir galibiyet almasıyla başlayan, ardından bir dizi kötü şans yaşayıp genç takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin art arda beş galibiyet almasını izleyen 2026 sezonunun ilk aşamaları da dahil.
Russell, Brackley’deki Mercedes fabrikasında Wolff’a yaptığı PowerPoint sunumuna dönerek, “Birbirimizi tanımayalı 12 yıl oldu” diyor. “Özellikle son yıllarda çok yakınlaştık. Eve geldiğimizde çoğu gün birlikteyiz. Carmen [Russell’s partner] Susie ve Toto ile yakın bir ilişkim var.
“Williams’ta Mercedes’e girmeye çalıştığım yıllardan itibaren inişli çıkışlı dönemler yaşadık ve ardından Melbourne’a ulaşmak için şampiyonluk için savaşmadığımız dört yıllık göreceli başarısızlık yaşadık. [this season]Kimi ile 1-2 kazanmak adeta ‘geri döndük’ gibiydi.
“Bu son yarışlar benim için gerçekten zor olsa da, son dört yılda neler çektiğimizi ve Mercedes’i tekrar zirveye çıkarmak için ne kadar mücadele ettiğimizi düşünerek bunu Toto ile konuştum. Bu beni gerçekten gururlandırıyor.”
“Sonraki yüz!”
Russell, önündeki galeriye son kez bakarken, katılmak için çok çalıştığı ve 100. Grand Prix’sini gerçekleştireceği Mercedes çalışma ekibinde bundan sonra neler olabileceğini düşünüyor; 28 yaşındaki sürücü, bu yıl Formula 1 Dünya Şampiyonu olma nihai hedefine ulaşmak için iyi bir konumda bulunuyor.
“Sanırım tahminler önümüzdeki 100’e doğru gidiyor!” Russel gülümsüyor. “Dediğim gibi nereden geldiğimizi düşünürsek harika bir yolculuktu. Dürüst olmak gerekirse dün gibi geliyor.
“Telefon çağrısını nereden aldığımı hatırlıyorum [in 2020]Toto, Lewis’in Kovid olduğunu ve yarışmamı istediklerini söylediğinde, sonrasındaki basın toplantısını hatırlıyorum, o bariyerlerin üzerinde durduğumu hatırlıyorum. [at Silverstone]Kamyondaki adama Cho’yu kaldırmak için dışarı çıkması için bağırırken, yarışın başlangıcını hatırlıyorum. [in Sao Paulo]Kevin Magnussen pole pozisyonundayken…
“Bu gerçekten çok özel ve daha fazla anı biriktirmek için sabırsızlanıyorum.”
Credit Post By: