Geçen yıl 27 Nisan’da Exeter Chiefs, Gloucester’da 79-17 mağlup olmak için 13 deneme yaparak yakın tarihinin en düşük noktasına ulaştı.
Bu alçakgönüllülük, kulüp başkanı ve uzun vadeli bağışçı Tony Rowe’u, Kingsholm soyunma odasında oyuncularına isyan yasasını okumaya sevk etti. Bu, Rob Baxter’ın takımının 18 lig maçından sadece dördünü kazanarak PREM tablosunu ikinci sırada tamamladığı sezonun en düşük noktasıydı. Bu, unvanı kaldıran ve Avrupa şampiyonu olan kulüp için utanç vericiydi.
Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra Exeter, Premier Lig’in zirvesine geri döndü. PREM elemelerinin ikinci maçında cumartesi günü Bath ile şampiyon olmak için kara bir at olarak karşı karşıya gelecekler.
İşte patronların baş döndürücü bir dönüşümü nasıl planladıkları.
Baxter geri dönüyor
Rugby Direktörü Baxter, 2009’dan bu yana Exeter’in başında bulunuyor ve bu, herkesin kitaplarında uzun süredir yer alan bir rakam. Ancak 2025’te bir adım geri atarak kontrolü asistanları Rob Hunter ve Ali Hepher’a devretti. Bu hamle pek iyi gitmedi.
Gloucester grevi, Roe’nun öfkesinin arka planında geniş çaplı bir değişime yol açtı. Hunter ve Heifer ayrıldı ve Baxter dümen pozisyonunu yeniden kazandı. 55 yaşındaki oyuncu patronlarla yaşıyor ve nefes alıyor ve kulübün en iyi durumda olabilmesi için merkezde Baxter’ın olması gerektiği açık.
Bu sezon bunun kesin kanıtıydı.
Rob Baxter’ın yeniden görevde olmasıyla Exeter bu sezon formuna kavuştu
Acımasız sezon öncesi
Exeter’in geçen yaz Lions turnesine seçilen tek bir oyuncusu yoktu ve sadece birkaç uluslararası oyuncuyu ülkelerine kaptırmıştı, bu nedenle sezon öncesi güçlü bir sezon geçirmeyi başardılar.
Baxter, Exmouth Plajı’nda tekrarlanan fiziksel eforun yanı sıra baskı ve yorgunluk altında beceri çalışmasına güçlü bir vurgu yaparak sıkı fitness seansları gerçekleştirerek hiçbir yumruk atmadı. Seanslar o kadar zordu ki, Baxter sahile yaptığı ziyaretlerden birinde, Güney Afrikalı yeni fahişe Joseph Dweba’nın istifa edeceğinden korktu.
Bu sezon sansasyonel bir performans sergileyen ve PREM’in en golcü oyuncusu olan Exeter’in kıdemli İngiltere orta saha oyuncusu Henry Slade, “Sezon öncesi dönemdeki çocukların bununla başa çıkma şekli ve önceki yıllarla karşılaştırıldığında ne kadar zor olduğu açısından fark gece ve gündüzdü” dedi.
Dünya Kupası hazırlık döneminde de oradaydı. Çok zordu. Rob bizi yenilmesi zor, zihinsel ve fiziksel olarak güçlü kılmak istiyordu. O yaptı.
Exeter hücum antrenörü Dave Walder, “Herkes karanlık bir yerdeydi ve sezon sonunda çizgiyi çizmek için sabırsızlanıyordu” dedi. Rob, sezon öncesi sezonunun nasıl görüneceğini ve ne kadar zorlu olacağını çok net bir şekilde ifade etti. Oğlanlara bunu hafife almamalarını söyledi ve onlar gerçekten iyi bir formda geri döndüler ve koşarak yere düştüler.
“Sezon öncesi dönemde hiç bu kadar yer almamıştım. Bu size güven veriyor ve sezona iyi başlıyorsunuz, biraz ivme kazanıyorsunuz ve oyuncular da inanmaya başlıyor.”
Baxter, Güney Afrikalı yeni fahişe Joseph Dweba’nın (sağda) işi bırakmak üzere olduğundan korkuyordu, bu nedenle sezon öncesi antrenmanlar çok acımasızdı.
Henry Slade bu sezon sansasyonel bir performans sergiledi ve PREM’in elemelerde en çok gol atan oyuncusu oldu.
En iyi imzalar
Avustralyalı uluslararası oyuncular Tom Hooper ve Len Ekitau, Exeter’in sezona gelen önemli isimlerden ikisiydi. Beklemeye değer olmalarına rağmen her ikisi de çıkışlarından sonra Test taahhütleri nedeniyle katıldılar.
Flanker Hooper dikkat çekiciydi ve hayranların gerçek favorisi olarak göze çarpıyordu. Equitau’nun pivotu sadece bir sezon kaldı ve Hooper gibi uluslararası bir form sergilemesine rağmen Devon’da geçirdiği süre ciddi bir omuz sakatlığı nedeniyle yarıda kaldı.
Hiç şüphe yok ki Baxter’ın atanması olağanüstüydü çünkü ekibinin masanın yanlış ucundan diğer ucuna geçmesine yardımcı oldu. Ancak tartışmasız en iyi transferini Andrea Zambonen yaptı. İtalyan kilit, Rugby Şampiyonası’nda mücadele eden Zebre’den katıldı ancak korkunç bir operatör ve atletik bir forvet olarak ortaya çıktı. Şu anda kadrodaki ilk isimlerden biri ve ülkesinin Six Nations’da İngiltere’yi yenmesine yardımcı oldu.
Avustralyalı pivot Len Ekitau, ciddi bir omuz sakatlığı geçirmesine rağmen Exeter’e harika bir imza attı.
Ama Andrea Zambonen en iyi transferdi. İtalyan kilit, korkunç bir yan hakem ve atletik bir forvet olarak ortaya çıktı
Güç oyununa geri dön
Premier Lig Kupası ve Şampiyonlar Kupası’nı kaldırdıkları zirve yıllarında Exeter, korkunç güce sahip bir takım olarak biliniyordu. Çizgiye yaklaştıklarında durdurulamazlardı.
Artan kondisyonun yardımıyla Baxter bunu bir kez daha başardı. İkinci sıradaki ikili olarak kaptan David Jenkins ve Zambonen liderliğindeki üst düzey forvetleri mükemmeldi. Exeter artık oyunlarında saf bir güce ve tepkiye sahip ve istatistiksel olarak ligdeki en iyi savunmaya sahip.
Baxter, “Şu anda ilk dörtteyiz ve insanlar Exeter’in iyi bir sezon geçirdiğini söylüyor” dedi. Ama şimdi yarı finali kaybedersek gerçekten hayal kırıklığı yaşarız. Sonu neredeyse hayal kırıklığı gibi görünebilir ama yine de gerçekten iyi bir sezon geçirdik. Spor budur. Takımın başardıklarından ve onların oluşturduğu grupla son derece gurur duyuyorum.
David Jenkins, Zambonen’i geçen hafta Sarres’e attığı gol için tebrik etti. İkili Exeter grubuna gerçek bir güç kattı
Barbekü ve bira
İyi bir takım ruhuna sahip olan ve oyuncularının ragbi dışında arkadaş olan tek kişi Exeter değil. Ancak liderler Devon’daki konumlarını plaj ziyaretleri ve barbeküler ile düzenli olarak sosyalleşmek için kullanıyor. Kendi itirafına göre Hooper mitinglerde neredeyse sürekli olarak yer alıyor.
Exeter, Noel’den önce Saracens karşısında büyük bir galibiyet elde ettiğinde, Baxter’ın oyuncuları batıya doğru yaptıkları uzun otobüs yolculuğunu bira ve şarkılarla kutladılar. Ne zaman Günlük Posta Sporu Takım, aynı rakiplere karşı evinde galibiyet almak, play-off’a kalmayı garantilemek için Sandy Park’ı ziyaret etti ve saha kenarında dans müziği duyuldu. Kulüpte kesinlikle iyi hissettiren bir faktör var.
Ve yakında daha iyi olabilir!
Exeter önümüzdeki hafta sonu PREM finaline ulaşsa da ulaşmasa da yakın zamanda ligin en altına geri dönmeleri pek mümkün görünmüyor. Rowe, milyarder Bill Foley liderliğindeki ve aynı zamanda İngiltere Premier Lig takımı AFC Bournemouth’un da sahibi olan Amerikalı grup Black Knight Sports and Entertainment’ın devralımının yakında tamamlanmasını bekliyor.
Saha içinde ve saha dışında Sandy Park kadrosuna büyük bir mali yatırım yapılması planlanıyor ve Baxter yeni bir uzun vadeli anlaşma taahhüt etti. Göstergeler olumlu. Baxter, “Bu takımın başarılı olmasını ve kendi tarihini inşa etmesini istiyorum” dedi. Cumartesi günü The Rec’te Bath’ı ilk kimin alt edeceğine dair bahse girmeyin.
Credit Post By: