Stephen Cowan’s One’da neler oluyor?

Geçen hafta Kevin adında bir okuyucu posta çantasıyla ilgili özellikle özlü bir soru gönderdi. Burada tam olarak alıntı yaptım. Bu çok uzun sürmeyecek:

Sevgili FanGraphs Ekibi,

Stephen Cowan kırıldı. Guardians hayranlarının bunun düzeltilebileceğine dair bir umudu var mı?

Kevin

Kiffin’in kısalığına saygı göstererek, sanırım cevabım tek kelimeyle olmalıydı ama Kwan yıllardır beyzbolun en ilginç oyuncularından biri oldu. Şu anda ona neler olup bittiğine tam olarak bakmaya değer.

Statcast yüzdeleriyle başlayalım çünkü Cowan’ın durumunda kafa karıştırıcı bir tablo ortaya çıkabilir. Sert vuruş oranı, vuruş hızı, kare vuruş oranı, kovalama oranı, nefes alma hızı ve vuruş hızı yüzdelerine baktığınızda (bunların hepsi size bir vurucunun güç teması spektrumunda nerede olduğunu söyler) Stephen Cowan için örnek teşkil edecek bir sezon daha geçirdiğini varsayarsınız. Burada da yürüme hızını artırırsanız, normalden daha iyi olduğu izlenimini edinebilirsiniz.

Ancak Kevin’in kanıtladığı gibi, Kwan kırıldı. Yüzdeler bizi yanıltıyor çünkü zaten birçok kategoride ilk 100 veya 100’üncü yüzdelik dilimde yer alıyordu. Zaten ligdeki en ekstrem oyuncu olduğunuzda, yüzdelerin çizgiyi yeni seviyelere geçtiğinizi göstermenin hiçbir yolu yoktur, ancak Cowan’ın yaptığı da tam olarak budur. Uygun oyuncular arasında hücum bölgesindeki sahalardaki mevcut %97,8’lik temas oranı, Statcast döneminde şimdiye kadarki en yüksek orandır. Salınım hızı, Statcast’in 2023’te ölçmeye başlamasından bu yana dördüncü en yüksek oran. Her ne kadar takip oranı kariyerindeki en düşük oran olmasa da, Statcast bize özellikle bölgedeki sahalardaki salınım oranlarına ilişkin yüzdeler vermiyor. Bu, Statcast döneminde kaydedilen beşinci en düşük seviye ve önceki en düşük seviyenin yüzde dört puan altında. Şimdiye kadar kaydedilen ikinci en düşük yarasa hızını koşuyor. Aynı zamanda şimdiye kadar kaydedilen ikinci en düşük hasar oranını da kaydediyor; bu oran yalnızca 2018’deki Billy Hamilton’dan daha yüksek. Bunu bir saniyeliğine düşünün. Son 12 yılda Cowan’ın şu ankinden daha düşük bir vuruş ortalamasına sahip olan tek oyuncu Billy Hamilton’dur. Diğer dört sezonda Billy Hamilton, Cowan’ın mevcut hedefi olan %9,6’nın üzerinde isabet oranları bildirdi.

Cowan oyununu her zaman saldırganlık ve güç yerine sabır ve temas üzerine kurdu ancak bu yıl Cowan’ı geride bıraktı ve sonuçlar korkunçtu. Nitelikli smaçörler arasında dördüncü en kötü not olan 67 wRC+’ı yönetiyor. Burada neler oluyor?

Öncelikle kulüp hızının en üst yüzdelik dilimde olmasının bir dereceye kadar bir seçim olduğunu aklımızda tutmalıyız. Kwan kesinlikle hünerli Kim sopayı bundan daha sert sallar? Ama boyu 1,80’dir ve hiçbir zaman büyük güç rakamları ortaya koymayacağının gayet iyi farkındadır, bu yüzden gücünü tamamen ortaya koydu (ya da en azından 2026’dan önce, hatta all-in yaptığında her şeyi yaptığını düşündük). Bu, topun daha derine gitmesine izin vermek, daha kısa ve daha hızlı bir sallanma yapmak ve diğer tarafa vurmak anlamına gelir. 2022’de David Laurella’ya “Genç yaşta topa parkın dışına vurmayacağımı biliyordum, bu yüzden oyunu etkilemenin farklı yollarını bulmam gerekiyordu” dedi. Bu tür hücum görünümü her zaman ipte yürümeye benzer. Yüksek bir vuruş ortalaması ve vuruş yapan topta oldukça fazla şans gerektirir, ancak Cowan kariyerinin ilk dört yılında bunu başardı ve bir sezonda hiçbir zaman 3.0 SAVAŞ’ın altına düşmedi.

Sprey çizelgelerinde bunu görmek kolaydır. Önceki sezonlar benzer görünme eğilimindedir. Cowan sahanın her tarafına çizgiler serpiyor ve bunların çoğunu bire bir oyunlarda dış saha oyuncularına ulaştırıyor. Ayrıca çiftler için her iki taban çizgisinden de gizlice birkaç top atıyor, ardından diğer tarafa koşmak için bir avuç dolusu köfte koşuyor. Tarif bu. Bu sezon çalışmıyor.

Cowan çiftlerde ve sayılarda topu yönetmiyor, hatta teklerde bile kuru kalıyor. Cowan’ın hareket halindeki toplarının yalnızca %19’u tekli maçlarda düştü; bu, neredeyse üç puanla kariyerinin en düşük puanıydı. Bazıları kötü şanstır. 0,229’luk BABIP’i, kariyerinin 50 puandan fazla en düşük puanı ve bu yıl oyundaki en düşük beşinci notu. Oyundaki toplarda beklenen vuruş ortalaması, gerçek vuruş ortalamasından 43 puan daha yüksek ve wOBA ile xwOBA arasındaki fark da aynı. Ancak beklenen vuruş ortalaması ve WOBA sayıları hâlâ tüm kariyerinin en kötüleri. İlginç olan, Kwan’ın bir süre önce zayıf oyuncuların teklere düşmesine daha az bağımlı olmak istediğini iddia etmesiydi.

Cowan bahar antrenmanına sopa hızını artırmak ve topa daha sert vurmak hakkında konuşarak geldi. Aslında her bahar kampa geliyor ve gazetecilere plakaya daha fazla zarar vermeye çalıştığını söylüyordu. Cleveland Guardians Podcast’in 17 Şubat 2024 tarihli bölümünde yarasa hızı programı başlattığını duyurdu. İki hafta sonra, spektrumun temas kısmından güç tarafına geçmeye o kadar kararlı olduğunu ve sırf bu duyguya alışmak için vuruş antrenmanı sırasında kasıtlı olarak homurdandığını açıkladı. 2025’te MLB Network’e Jose Ramirez gibi topu kaldırmaya ve çekmeye odaklandığını açıkladı, ardından MLB Network Radio’ya Stack System’ı kullanarak yarasa hızı üzerinde çalıştığını ve Carlos Santana’dan ağırlık odası ipuçları aldığını söyledi. Bu yılın Mart ayında MLB.com’dan Tim Stebbins, Cowan’ın yarasa hızını artırmak için ağırlıklı bir yarasa programı kullandığını bir kez daha bildirdi.

Bu, üst üste üç yıl oldu ve Kwan, daha fazla güç arayışına olan bağlılığını duyurmak konusunda oldukça istekliydi. Aslında 2024’te güç üretimini geliştirdi, sadece 122 maçta oynamasına rağmen 14 home run yaptı ve kariyer rekoru kıran 131 wRC+’a ulaştı. 2025’te Cowan 11 home run yaptı, ancak tesadüfen olsun ya da olmasın ikinci vuruşta üretimi düştü, aynı zamanda bilek sakatlığıyla uğraştığını itiraf etti.

Bu yıl bir kez daha kampa hasar vermekten bahsederek geldi ama bu sefer yaklaşımının her noktası tam tersini haykırıyordu. Vurulabilir sahaların geçmesine izin veriyor. Neredeyse hiç vuruşunu yapamıyor. Bu, zarar vermek isteyen biri değil! Bu anlamda burada oturup Kwan’ın kesinlikle kırıldığını söyleyemem. İki yıldan kısa bir süre önce bu adamın 0,400’e ulaşıp ulaşamayacağını merak ediyorduk! Sopa hızını bozan fiziksel bir sorun olmadığı sürece ve ani, benzeri görülmemiş pasifliğini açıklayan güven eksikliğine neden olan bir şey olmadığı sürece, onun işine yarayan eski yaklaşıma başvurabileceğini hayal etmeliyim. Bunun işe yarayacağını garanti edemem ama kesinlikle denenebilir gibi görünüyor.

Kwan’ın değişmesi gerektiğini kesinlikle söyleyebilirim. Bir şey. Vurulan topta daha iyi şanslar çok yardımcı olacaktır ve Patrick Dubuque’un birkaç hafta önce işaret ettiği gibi, profilindeki tek parlak noktanın, yani yürüme hızının kaybolması an meselesi. Atıcılar Cowan’a karşı vuruş bölgesini %49,4 oranında vurdu. Bu, kovalamayan ve çok fazla hasar vermeyen bir adamdan bekleyeceğiniz gibi yüksek bir rakam, ancak bu, tüm kariyerinin en düşük notu ve 2025’teki seviyesinden dört puan daha fazla. Bir noktada, atıcılar Billy Hamilton’ın arkasında olduklarını fark edecekler. Bölgeyi doldurmaya başlayacaklar ve ne kadar seyrek sallanırsa sallansın Cowan’ın yürüme hızı düşecek.

Quan’ın kırılmasının fiziksel olup olmadığına gelince, sanırım bu olasılığı göz ardı edemeyiz. Baseball Savant’ın bu yarasa hızı dağılım tablosunu hiç beğenmedim. Yaklaşımda bir değişikliğe işaret eden herhangi bir değişiklik görmüyorum; Önceki yıllardaki dağılımına çok benziyor, sadece bir veya iki onay işaretini sola sürüklemeniz yeterli. Bu yıl son dört sezondaki en iyi 20 top kaybından sadece biri oldu.

Bir süredir bildiğimiz gibi, bir yarasanın hızına boşlukta bakamazsınız. Statcast, sopanın topa müdahale ettiği noktada sopanın hızını ölçer ve sopanın hızı vuruş boyunca artar. Yani Cowan vuruş bölgesinde daha derin bir temas kuruyorsa bu, yarasa hızındaki kaybın en azından bir kısmını açıklayabilir. Ne yazık ki tam tersi oluyor; Topla kütle merkezinin 30,1 inç önünde buluşuyor, bu şimdiye kadar önünde bulunduğu en uzak nokta. Cowan’ın sopa hızı, hepsi de saha olan hızlı toplara, kırılan toplara ve hız dışı sahalara karşı azaldı.

Burada gerçekten bir şeyler oluyor ve sonuç, ortalama çıkış hızında üç puanlık şaşırtıcı bir düşüş ve çıkış hızında daha da büyük %90’lık bir düşüş. Cowan’ın sezonun en sert vuruşu yapan topu sopayı 101,1 mil hızla terk etti. Önceki sezonların hepsinde bu, ilk 15’e girmek için yeterli olmazdı.

Bütün bunlar Kevin’in sorusuna nasıl cevap vereceğimden emin olmadığımı gösteriyor. Bu yaklaşımın en azından buradaki sorunun bir parçası olması gerektiği konusunda umudum var. Kwan zaten yaklaşımını o kadar radikal bir şekilde değiştirmişti ki, tekrar değiştirebilirdi. Çok zaman alıyor ama hâlâ iletişim yeteneğine sahip. Her zamankinden daha fazla bağlantı kuruyor. Açıkça fiziksel becerileri ondan vazgeçmemiş, bu da cesaret verici. Ancak yaklaşımdaki bu değişiklik yeni bir eksikliği mi kapatıyor, yoksa bunu yönlendiren fiziksel bir şey mi var bilmiyorum. Sadece işe yaramadığını biliyorum.