Steve Sparks iyi bir hikaye anlatıcısı ve bu da ona yayın kabininde çok iyi hizmet ediyor. Şu anda Robert Ford’la birlikte 14. sezonunda çalışan Sparks, sektörün en iyileri arasında yer alan Houston Astros radyo ekibinin yarısını oluşturuyor. Geçimini sağlamak için mafsal topları atardı. 1995-2004 yılları arasında başta Detroit Tigers olmak üzere beş takım için sahaya çıkan, Tulsa, Oklahoma’nın 61 yaşındaki yerlisi, tümseği 270 kez 59-76’lık bir mağlubiyet rekoruna ve 4.88 ERA’ya ulaştırdı. Toplamda, 1.319 2/3 vuruş çalışması boyunca 626 farklı vurucuyla karşılaştı.
En ünlü karşılaşmalarını ne kadar iyi hatırlıyor? Jeff Bloom, David Cone, Mark Grant, Mark Gubicza, Jeff Montgomery ve Dan Petrie’nin izinden giden – bu parçalara bağlantılar ilgili oyuncu sayfalarında bulunabilir – Sparks, zorlu kariyer yarışmasının yedinci bölümünde yer aldı.
En çok hangi karışımla karşılaştığını sorarak başladım.
Mayıs ayının başlarında Fenway Park’ta konuştuğum Sparks, “Muhtemelen Amerikan Ligi Merkezi’nden biri” diye yanıtladı. “Frank Thomas derdim.”
Tahmini yerindeydi. Sparks, Thomas’la 60 kez karşılaştı ve “The Big Hurt”, üç home run, dokuz yürüme ve bir çift top çalmayla 49’a 13’lük skorla oynadı. Hall of Fame anıları mı?
Sparks bana “Dış köşeye ulaşamayacağı izlenimine kapılmıştım” dedi. “Bir yere gitmem, hızlı top ya da kesici atmam gerekse Frank Thomas’ın yanına gidebileceğimi hissettim. Çok çabuk yanıldığımı anladım. Plakadan o kadar uzaktaydı ki oraya ulaşabileceğini düşünmedim. Ama başardı.”
FanGraphs’a üye değilsiniz
Görünüşe göre henüz bir FanGraphs üyesi değilsiniz (veya giriş yapmamışsınız). Kızgın değiliz, sadece hayal kırıklığına uğradık.
Anladık. Bu makaleyi okumak ister misiniz? Ancak bu konuya geri dönmenize izin vermeden önce, neden üye olmanız gerektiğine dair bazı iyi nedenlere dikkat çekmek istiyoruz.
1. Ücretsiz reklam! Sizi bu veya başka bir reklamla rahatsız etmeyeceğiz.
2. Sınırsız makale! Üye olmayanlar ayda yalnızca 10 ücretsiz makale okuyabilir. Üyeler asla durmaz
3. Karanlık mod ve klasik mod!
4. Özel oyuncu sayfası kontrol panelleri! İstediğiniz oyuncu kartlarını istediğiniz sırayla seçin.
5. Verileri tek tıklamayla dışa aktarın! Kişisel projeleriniz için tahminlerimizi ve skor tablolarımızı dışa aktarın.
6. Ana sayfadaki görselleri kaldırın! (Dürüst olmak gerekirse bu bize pek hoş gelmiyor ama bazı insanlar bunu istedi ve biz de üyelerimize istediklerini vermekten hoşlanıyoruz.)
7. Daha fazla vapur tahmini! Bağlamdan bağımsız, yüzde ve bağlam tahminlerimiz yalnızca üyelerin kullanımına açıktır.
8. Kişiselleştirilmiş bir yıl sonu incelemesi olan FanGraphs Walk-Off’u edinin! Bu yıl FanGraphs’ı tam olarak nasıl kullandığınızı ve diğer üyelerle nasıl karşılaştırdığınızı öğrenin. FOMO’nun kurbanı olmayın.
9. Üyelere özel Haftalık Posta Çantası sütunu.
10. FanGraphs’ı ve tüm çalışanlarımızı desteklemeye yardımcı olun! Üyelerimiz siteyi geliştirmek ve yeni özellikler sunmak için bize önemli kaynaklar sağlıyor!
Umarız bugün kendiniz için veya hediye olarak üye olmayı düşünürsünüz! Bunun aşırı uzun bir satış konuşması olduğunun farkındayız, bu nedenle bu makaledeki diğer tüm reklamları da kaldırdık. Fazla abartmak istemedik.
Sparks, “Ne kadar mükemmel bir vurucu” diye ekledi. “Bunu artık Yordan Alvarez’de çok görüyoruz. O hiçbir şekilde sadece bir beyzbol oyuncusu değil. O bir başlangıç makinesi ve bir beyzbol oyuncusu.”
Karşılaşmalarda Thomas’tan sonra kimin ikinci olduğu sorulduğunda, futbolcudan yayıncıya dönüşen Jim Thome’u tahmin etti. Çok uzakta değildi – solak vurucuyla 52 kez karşılaştı – ama doğru cevap 59 kez karşılaştığı Omar Vizquel’di.
Sparks, “Ona karşı pek başarılı olduğumu düşünmüyorum” dedi. “Knuckleball atışlarında bu tür vurucular çok başarılı oldu. Fazla ileri gidemediler, kendi içlerinde kaldılar ve diğer tarafa gittiler. Vizquel muhtemelen bana karşı iyi iş çıkardı.”
Durum mutlaka böyle değildi. Yetenekli defans oyuncusu sadece iki home run yaptı, ancak aynı zamanda tek yürüyüşte 14’e 56 (.250) ile farksız bir skor elde etti.
Her biri 16 sayı ile kendisine karşı en çok vuruşu yapan iki oyuncunun berabere kaldığını öğrendikten sonra Sparks’a her ikisinin de AL Central’da oynayıp oynamadığını sordu. Birinin yaptığını, diğerinin yapmadığını söyledim. Onun tahmini başka bir AL Central’dı, Derek Jeter (36’ya 15) köşedeydi. Doğru cevaplar Alex Rodriguez (16’ya karşı 38) ve Ray Durham’dır (16’ya karşı 52).
Sparks, sekiz sezondur Chicago White Sox’ta forma giyen Durham için “Bu beni şaşırtmadı” dedi. “Triple-A’da da ona karşı çok oynadım ve iyi bir tekniği vardı. Beysbolu çekmeye çalışmayan adamlardan biriydi. Onu kabul ederdi ama yüksekte gördüğünde iyi bir pas atar ve diğer tarafa giderdi.”
Cevabın diğer yarısı Sparks’ın beklediği bir şey değildi.
“tamamen?” Rodriguez’in adını duyunca cevap verdi. “Bu beni şaşırttı. İlk başlarda ona karşı iyi bir başarı elde ettiğimi hatırlıyorum, ancak bir süre sonra beni aşağıya çekmek yerine topu ortadan almaya çalıştığını hatırlıyorum.
Sparks, “Bir kez parmağımı kırdım” diye ekledi. “Sanırım Seattle’daydık. Uzandığım bir hopper’a vurdu ve çıplak elimin yüzük parmağını kırdı. Hala bükülmüş. Hiç vakit kaybetmedim. Bir sonraki başlangıcım Oakland’a karşıydı ve maçtan önce ağrımı dindirmek için bana bazı ilaçlar verdiler. Bunu tam olarak nasıl yaptığımı hatırlamıyorum ama bu bir karar değildi.”
Elmalardan portakallara, kötü şöhretli Dock Ellis oyunundan bahsetmem kahkahalara yol açtı. Sparks, “Farklı bir ilaçtı” diye yanıtladı.
Sparks, Thome’u ilk tahmin ettikten sonra, Gophers’ın en çok home run yaptığı oyuncu olarak A-Rod’u doğru bir şekilde adlandırdı. Beşinden biri özellikle unutulmaz.
O gün birinin yedi atıştan fazla koşmasına izin veren Sparks, “Arizona’dayken çok fazla iyi oyunum yoktu, ancak Yankees’e karşı iyi bir oyun oynadığımı hatırlıyorum” dedi. “Topu oldukça iyi attım ama A-Rod bu sahadaki en uzak şutlardan birini vurdu. O zamanlar Bank One Ballpark’tı, ‘The Bob’. Maçtan sonra otoparka geldiğimizde oğlumun asansörde bahsettiği tek şey buydu: Ev ne kadar uzaktaydı? Gary Sheffield asansörde bizimle birlikteydi ve gülüyordu. Onları yenecektik ama A-Rod o bombayı vurdu.”
Sparks, 35 veya daha fazla kez 29 farklı vurucuyla karşılaştı. Bunlardan hangisi en düşük OPS’ye sahipti? Başka bir deyişle, hangi karışıma sahipti?
Sparks, “Bende yoktu” diye yanıtladı. “Ama Greg Norton’u tahmin edeceğim.”
Eski atıcının en büyük hatası buydu. Norton’la sadece 11 kez karşılaştı, ağır ağır 3’e 7’ye ikili ve dört yürüyüşle çıktı. Doğru cevap, 0,586 OPS ile sadece 3’e 33 yapan Rafael Palmeiro.
Sparks, Palmeiro’ya karşı kazandığı başarı hakkında “Bunun muhtemelen sadece bir tesadüf olduğunu düşünüyorum” dedi. “Baltimore’a karşı oldukça iyi bir maç çıkardığımı ve Texas’a karşı da birkaç güzel maç çıkardığımı hatırlıyorum, ama bence bu sadece iyi bir knuckleball’a sahip olup olmamama bağlı. O günler Palmeiro’ya denk geliyorsa öyle olsun. Eğer iyi bir maç çıkardıysanız, dürüst olmak gerekirse onun kim olduğu önemli değil.”
Daha önce de belirttiğimiz gibi futbol atıcısıyla baş etmenin daha iyi yolları var. Topu başka yöne çekmek bunlardan sadece bir tanesi.
Sparks, “Size en iyi yaklaşımın ne olduğunu anlatacağım” dedi. “Bunun hakkında Tim Wakefield ile konuşurdum. Tebeşir parmaklarıyla sahanın tepesine mümkün olduğunca yaklaşan oyuncular, topu onlardan uzağa yönlendirmenizi istediler, çünkü onlara vurmak ve onlara serbest bir taban vermek istemiyordunuz. Bu, sahanın bir tarafını kaydırdı ve genellikle daha iyi vuruş yapmalarını sağladı. Topu bu şekilde yönlendirerek etrafından dolaşabilirdiniz, bu da sahayı bir tür kötü pasa dönüştürdü.”
Ayrıca “bunun çoğunun oynaklığın türüyle ilgili olduğunu” belirtti. “Bazı vurucuların daha uzun vuruşları vardı, bu da mafsal topunun gidişatına ve hızına karşı iyi bir performans sergiledi. Yeterince komik, bazen bana karşı başarılı olanlar yakalayıcılardı.” Ron Carkovich [3-for-10 with two home runs]. Tony Pena [3-for-10 with a double]. O sahada iyi bir vuruş yaptılar.
Özellikle bir smaçör buna sahip oldu; double, home run ve walk ile absürt bir 9’a 12 yaptı. Onun kim olduğunu bilip bilmediği sorulduğunda Sparks başlangıçta Paul Molitor’u tahmin etti (bir çift çuval ve yürüyüşle 16’ya 8), ancak bundan sonra doğru cevabı buldu: Troy O’Leary.
Sparks, 11 sezonunun yedisini Red Sox’ta oynayan solak orta saha oyuncusu için “Rafael Devers bana gerçekten onu hatırlatıyor” dedi. “Beden dili. Ama en sevdiğim genç takım arkadaşlarımdan biriydi.” [with the Brewers]. Gerçekten iyi anlaşıyorduk. Belki bana çok güveniyordu. “İyi bir ruh halindeydi ve uçmasına izin verdi.”
Ya da belki bunlar knuckleball’unun pek iyi olmadığı oyunlardı?
“Bilmiyorum” dedi Sparks. “Muhtemelen daha fazla hızlı top attım. Çoğu atıcıdan daha hızlı top attım.”
Credit Post By: David Laurila