Zwift, Canyon Bisikletler ve Pedal Mafia, önümüzdeki on yıl içinde Tour de France kazananı veya Tour de France Femmes avec Zwift’i yetiştirme hedefiyle yeni bir Kuzey Amerika U19 geliştirme ekibi kurdu.
Bugün duyurulan projede, Kuzey Amerika ve Avrupa’daki yarışlarda yarışan ABD, Kanada ve Meksika’dan yarışçıların yer aldığı genç erkek ve kadın takımları yer alacak.
Zwift’in CEO’su ve kurucu ortağı Eric Min, “Kuzey Amerikalı bir sürücünün Paris’teki en üst basamağa çıkmasından bu yana 20 yıldan fazla zaman geçti ve biz bunu değiştirmeye kararlıyız” dedi. “Kuzey Amerika dünyadaki en önemli bisiklet pazarlarından biri ancak profesyonel yol yarışları burada neredeyse ortadan kalktı.
“Cevabımız birinci sınıf bir takım oluşturmaktır. Kuzey Amerika’daki yeni nesil yeteneklere doğrudan yatırım yapıyoruz ve bunu, bu sporun bu kıtada daha büyük bir geleceği hak ettiğine olan inancımızı paylaşan ortaklarımızla birlikte yapıyoruz.”
Takımın başarısının merkezinde finansal güvenlik var. Ekip, tarihsel olarak genç gelişim programlarını sınırlayan yıldan yıla mali belirsizliği ortadan kaldırmak amacıyla Maine’de kurulmuş bir vakıf tarafından ve Zwift ve özel bağışçılardan gelen uzun vadeli mali destekle desteklenecek.
Min, “Gençleri geliştirmek iki yıllık bir deneyim olamaz. Bu nesiller arası bir taahhüt olmalıdır” dedi. “Bu nedenle uzun vadeli planımız, takımımız için bir bağış yaratmak. Kuzey Amerikalı bisikletçiler için kalıcı bir platform oluşturmak için çalışıyoruz; sporcularımızın bisiklet içinde ve dışında tam potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olmaya adanmış bir platform ve ilk şampiyonumuz sarı mayoyu Paris’e taşıdıktan çok sonra da burada olmayı planlıyoruz.”
Proje aynı zamanda sporun en iyi profesyonel takımlarından bazılarından da destek aldı. WorldTour ekipleri, kurucu ortaklarıyla birlikte Alpecin-Premier Tech, Fenix-Premier Tech ve Canyon//SRAM spor desteği sağlayacak ve sporun en üst seviyelerine giden yolu sağlayacak.
Alpecin-Premier Tech ve Fenix-Premier-Tech Genel Müdürü Philipp Rudhoft, “Eric ve ortakları iddialı bir hedef belirlediler ve zirveye giden açık bir yol olmadan bu yüce hedefe ulaşmak mümkün değil” dedi. “Alpecin-Premier Tech ve Fenix-Premier Tech’in bu programı WorldTour’a bağlayacak olmasından onur duyuyoruz ve bir sonraki Kuzey Amerika Tour de France şampiyonunun bu programdan geçebileceğine inanıyoruz.”
Ekip, kariyerinde La Vie Claire, Toshiba-Look ve 7-Eleven ile çalışmış eski bir Olimpiyatçı ve profesyonel yarışçı olan kıdemli bisiklet yöneticisi Roy Nickman tarafından yönetilecek. Nickman aynı zamanda genç yetenekleri geliştirme konusunda da geniş bir deneyime sahip.
Bu girişim, Kuzey Amerika’daki yol bisikleti sporunun, görünürlük ve ticari destekte onlarca yıldır yaşanan düşüşün ardından yenilenen ivme arayışına devam ettiği bir dönemde ortaya çıkıyor. Kurucu ortaklar, gelecek nesil bisikletçilere yatırım yapma nedenleri olarak yaklaşan 2028 Los Angeles Olimpiyatları’na ve kadınların bisiklet sporunda devam eden büyümeye işaret ediyor.
Canyon’un kurucusu Roman Arnold, “Bizim için yeni nesil bisiklete daha iyi bir yatırım olamaz” dedi. “Eric bize bu fikirle ilk geldiğinde cevap kolay bir ‘evet’ti ve biz de onun Kuzey Amerika’da bir sonraki Tour de France şampiyonunu bulma vizyonunu destekleyen ilk marka olmaktan gurur duyuyoruz. Ayrıca bu ekibin hepimize topluluk oluşturma ve şu anda yaşadığımız sosyal öncelikli çağda sponsorlara değer sunma konusunda bir şeyler öğreteceğine inanıyorum.”
Takımın bu yılın sonlarına doğru yola çıkması planlanıyor ve ilk tam Avrupa antrenman kampının 2027 yarış sezonu öncesinde Aralık ayında yapılması planlanıyor.
Credit Post By: anne.rook@futurenet.com (Anne-Marije Rook)