Geçtiğimiz sezon Golden State Valkyrie’ler beklentileri aştı ve WNBA’deki ilk yılında play-off’lara ulaştı.
Bu yıl, Toronto Tempo ve Portland Fire şu ana kadar Valkyrie’nin büyüme başarısının tesadüf olmadığını kanıtladı. Tempo sezona 6-5 başlarken Ateş 6-7. Her iki takım da WNBA’e hakim değil ancak şu ana kadar çok düşük beklentilerin ötesinde bir performans sergilediler.
reklamcılık
Toronto ve Portland farklı şekilde inşa edildi; Tempo iki tecrübeli oyuncu yetiştirirken, Fire 2025 All-Star’ları olmayan ve çoğunlukla eski oyuncuları olmayan bir takımı aldı ve onlara yeni takımda daha büyük roller verdi.
Uluslararası oyuncular
Hem Tempo hem de Fire’ın uluslararası koçları var; Toronto, New York Liberty tarafından kovulduktan sonra Avustralyalı Sandy Brondello’yu işe alırken, Portland’dan Alex Sarama İngiliz ve Cavaliers’la iki yıllık görevinden önce Avrupa’da çalıştırılmıştı. Her iki takımın da önemli uluslararası oyuncuları var.
Fire’ın en skorer ismi, 2025 genişleme taslağında Valkyrieler tarafından alınmadan önce Wings tarafından 2024 yılı için draft edilen ve saklanan Fransız kadın Carla Leite’dir. 2026’da Fire, genişleme taslağında onu seçti ve şu ana kadar biri hariç tüm maçlara başladı ve skor ortalaması geçen yıla göre neredeyse iki katına çıktı.
reklamcılık
Portland ayrıca, her ikisi de dokuz veya daha fazla maça başlayan Avustralyalı Nyadeo Bosch ve Alman Louisa Giselsöder’in de katkılarını gördü. Pouch, bu sezon ilk lig maçına çıkan Dream 2024 draftı’nda yer alırken, Geiselsoder 2020’de draft edildi ancak feragat edildi ve Portland’a gelmeden önce çoğunlukla yurt dışında oynandı.
Tempo’nun ayrıca kendi uluslararası zımbaları da var. Bunların arasında maç başına sırasıyla yedi ve sekiz sayı ortalamasına sahip İspanyol Maria Conde ve Litvanyalı Laura Gostkati de yer alıyor. Her iki oyuncu da çaylak ama 20’li yaşlarının sonlarındalar ve birkaç yıldır yurt dışında oynuyorlar.
Brondello ve Indiana Fever antrenörü Stephanie White, genişlemenin aksi takdirde ligde yer almayacak uluslararası oyuncular için fırsatlar yaratacağına inanıyor.
Brondello bir soruya yanıt olarak, “Sahip olduğumuz uluslararası oyuncu sayısı giderek artıyor” dedi. ön büro sporları, Tempo’nun 26 Mayıs’taki maçı öncesi. “Elbette kazanılacak daha fazla para var. Ancak daha fazla fırsat var. Büyümenin ligimize yardımcı olacağını düşünüyorum. Takımların rekabetçi olması iyi.”
Kazandıran hamleler artık Tempo’da
Tempo’nun ilk başarısı Portland’daki muadillerine göre daha az şaşırtıcıydı. Sezon dışı hamleleri, son sekiz yılda iki yenilgi sezonu geçiren WNBA şampiyonu koçu Brondello’nun işe alınmasıyla başlayarak, hemen rekabet etme arzularının sinyalini verdi.
reklamcılık
Tipik WNBA çaylaklarından daha eski, derin EuroLeague özgeçmişlerine sahip uluslararası oyuncularla sözleşme imzaladılar: Maria Kounde (29), Laura Guscaite (28) ve Tema Pouille (27).
Ancak yeni toplu bütçe anlaşmasından başka bir şekilde de yararlandılar. Müzakereler, 2025 All-Star Brittney Sykes da dahil olmak üzere 100’den fazla imzasız oyuncuyu içeren karmaşık bir serbest oyuncu dönemi yarattı. Tempo, Sykes’la yedi haneli bir anlaşma imzaladı.
Toronto, genişleme taslağında Marina Mabrey’i seçtikten sonra Sykes’ı cezbetmeyi başardı. Mabry ve Sykes uzun süredir arkadaşlar ve aynı menajeri paylaşıyorlar.
İkisi de takımları derin play-off yarışlarına götürmese de, genişleme serilerinde nadiren görülen iki köklü yetenek. Her ikisi de kariyer sezonları geçiriyor ve erken All-Star adayları.
reklamcılık
Brondello, artan rollerin genişleme takımlarındaki oyuncuların parlamasına olanak sağladığını söyledi.
Brondello, “Onlar profesyonel” dedi. “Slayt olduğunu sanmıyorum [on their shoulder.] Oyunlarını geliştirmeye devam etmek için bir fırsat daha istiyorlar.”
Daha büyük roller
Fire kadrosunun birçok üyesi daha önce oynadıklarından daha büyük roller oynuyor.
Leite buna bir örnek; geçen sene Portland’a liderlik etmeden önce Golden State adına sadece altı maça çıkmıştı. Bridget Carleton, Fire’ın genişleme taslağında ilk genel seçimiydi – 2025’te Minnesota Lynx’in ilk beş oyuncusu olmasına rağmen, bu sezon maç başına 13,3 sayı atmadan önce kariyerinde hiçbir zaman çift haneli rakamlara ulaşmamıştı.
reklamcılık
Dört farklı takımda eski bir rol oyuncusu olan Megan Gustafson da bu sezon ilk kez çift haneli rakamlara ulaştı ve Fever galibiyetinde 22 sayı kaydetti. O maçtan sonra Portland’ı “gözden kaçan bir grup oyuncu” olarak tanımladı ve genişleme takımına katılmadan önce “hiçbir zaman saygı görmediğini” söyledi.
İkinci sınıf oyuncusu Sarah Ashley Parker, kariyerinde en iyi sezonları geçiren Portland oyuncuları listesini tamamlıyor ve Los Angeles Sparks’taki çaylak yılına göre ortalaması yedi puan arttı.
WNBA genişleme takımları ligi neden şaşırtıyor yazısı yine Front Office Sports’ta ilk kez yayınlandı.
Credit Post By: