Jack Johnson’ın mirası

“Söz konusu olan yalnızca kahramanlık değildi; benim kişisel onurum ve bir dereceye kadar da ırkımın onuru söz konusuydu. Beyaz Umut başarısız olmuştu.” 20. yüzyılın başlarında boksta ve Amerikan kültüründe tek başına sarsıcı bir değişim yaratan adamı özetleyin.

31 Mart 1878’de, tarihte ırkçılığın toplumda yaygın olduğu bir dönemde eski kölelerin çocuğu olarak dünyaya gelen Jack Johnson, büyüyerek tüm zamanların en önemli ve etkili spor figürlerinden biri haline geldi.

Johnson, anavatanlarında tam anlamıyla özgür olmayan Afrikalı Amerikalılar için parlayan bir umut simgesi haline geldi. Tartışmalı olarak görülüyordu ama gerçekte zamanının ilerisinde önemli bir atletti.

Amerika’da ayrımcılığın başlangıcında ülkesinin ikinci sınıf vatandaşı olarak kabul edilmek üzere doğan Johnson, sonunda gezegendeki en ünlü yüz haline geldi. Küçük başlangıcından küresel şöhret ve çekiciliğin en yüksek konumuna, Dünya Ağır Siklet Şampiyonu’na kadar dikkat çekici bir şekilde yükseldi.

Ağır sıklet bir hükümdar olmak, o dönemde dünyadaki en ünlü kişi olmak anlamına geliyordu; Johnson, zalimleri öfkelendirmek ve ırkına ilham vermek için benimsediği bir roldü.

O, tarihi hayatı boyunca isyan ruhunu taşımış, korkmadan yaşamış bir insandı. Beyaz Amerika ise nihai çabalarının etki ve sonuçlarından gülünç derecede korkuyordu.

Renk çizgisinin üstesinden gelmek

Siyah vatandaşların Amerika Birleşik Devletleri sokaklarında linç edildiği ve öldürüldüğü Jim Crow döneminde Johnson, başarı ve ırksal eşitlik arayışında kararlı kaldı.

Kendisine karşı çıkanlara ve yüzünün gündem dışı kalmasını isteyenlere karşı hiçbir korku göstermedi ve herhangi bir ırkçı tepkiye aldırış etmeden cesur gülümsemesini ve gösterişli takım elbiselerini bu kalabalıklara gururla sergiledi.

Galveston Giant’ın tuhaflıkları küstahlığın ötesine geçiyor; Bu, ülke içindeki yüksek güçlerin adil korumasından yararlanamadığı bir dönemdi, ancak yine de kayda değer başarılarına devam etti.

Johnson kelimenin tam anlamıyla beyaz Amerika’nın yüzüne güldü ve açık tenli rakiplerine uyguladığı acımasız dayakların ışığında isyanlar patlak verirken ilçe genelinde kargaşaya neden oldu.

Johnson sahneye çıkmaya çalıştığından ve siyah dövüşçüler ciddi şekilde kısıtlandığından ve ne kadar hak etseler de daha iyi fırsatlardan geniş ölçüde men edildiklerinden, boks hâlâ öncelikli olarak beyazların sporuydu.

Bu süre zarfında öne çıkmak, Johnson’ın renkli çizginin bir başka kurbanı olduğu anlamına geliyordu; beyaz şampiyonlar, unvanlarını en iyi siyah rakiplere karşı savunmayı reddetti. Birçoğu bu kaderi yaşadı ve sonuç olarak şampiyon olarak hak ettikleri takdiri asla alamadılar ve hatta bunu kendi liglerinde kanıtlama şansı bile bulamadılar.

Eski bir Johnson rakibi olan Sam Langford, renk çizgisinin en belirgin kurbanıydı. Bugün hala hiçbir zaman dünya şampiyonluğuna sahip olamayacak en büyük dövüşçü olarak görülüyor.

Johnson fırsatların geç kaldığını görse de bu fırsatlar onu inkar edemezdi.

Zirveye tırman

Ringin içinde olduğu kadar dışında da güçlü olan Johnson, iki yıldır imrendiği ağır sıklet unvanını elde etmeye çalıştı. Jim Jeffries, tacını Johnson’a veya diğer değerli siyahi rakibe karşı savunmayı reddetti. “Siyahi savaşçılar için çok prestijli.”

Yenilgisiz emekli olduktan sonra, Jeffries’in boş tacı, daha az yarışmacı olan Jack Root ve Marvin Hart (her ikisi de beyaz adam) arasında çekişmeye bırakıldı. Emekli şampiyon, 1905’te ikili arasında oynanan ve daha önce Johnson’ı yenen Hart’ın 12. turda nakavtla kazandığı şampiyonluk maçını yönetmişti.

Saltanatı ertesi yıl Johnson’ın devam eden takibinin hedefi olacak Kanadalı Tommy Burns’ün eline geçene kadar sürdü. Yeni şampiyon nereye giderse gitsin Johnson oradaydı; Londra’dan Paris’e ve Amerika’nın dört bir yanına kadar onu takip ediyordu.

Johnson nihayet 1908’de zengin bir Avustralyalı işverenin Burns’e Afrikalı-Amerikalı rakibine karşı reddedemeyeceği bir teklifte bulunmasıyla adamını buldu. Böylece siyah-beyazlı dövüşçüler arasındaki ilk ağır sıklet karşılaşması resmi oldu.

Açılış zilinden birkaç dakika sonra, 20.000 seyircinin önünde ve kavurucu Sidney güneşinin altında tarih yazmak üzere olduğu açıktı.

Johnson, kalabalığı işaret ederek Burns’le alay etti ve perçinleme sırasında gülümseyerek Down Under’daki yıkımın her saniyesinin tadını çıkardı. Avını 14 tur boyunca parçaladıktan ve savunan şampiyonla oynadıktan sonra Johnson onun işini bitirmek için saldırdı.

Burns acımasız bir yumruk yağmuru yağdırdı ve saldırı altında çöktü. Bu tarihi an yaşanırken polis, siyahi bir adamın beyaz bir adamı dünya ağır sıklet şampiyonu olmak için yere serdiği görüntüden kaçınmak için kameraları hızla kapattı.

Filmdeki bu kesin tarihsel başarı dünya tarafından reddedilirken, Johnson’ın bir kahraman olarak unutulmaz, kültürü değiştiren saltanatına başlamasıyla beyazların üstünlüğü engellendi. Bu tarihi galibiyeti, Philadelphia’dan Jack O’Brien ve orta siklet efsanesi Stanley Kitchel gibi isimlere karşı kazanılan zaferler ve şampiyonluk savunmaları takip etti.

Tarihsel kahramanlık çağı

Burada her şeye sahip olan siyah bir adam vardı; Zenginlik, şöhret, lüks arabalar, beyaz bir eş, tasarımcı kıyafetleri ve dünyadaki en ünlü spor onuru. Bütün bunlar, kendisine karşı yaygın ırkçı önyargılara sahip olan milleti çileden çıkardı.

Johnson’un umurunda değildi. Gerçekten özgür bir adam olarak yaşadı ve kendisine karşı çıkanları düşünmedi. Bir kahraman olarak alenen yaptığını diğer siyah vatandaşlar gizlice yapmaktan korkuyordu.

Muhammed Ali’nin maskaralıklarından ve şovmenliğinden çok önce Johnson zaten cesurca yaşıyor ve ne isterse yapıyordu. Bu, Jim Jeffries’in emekliye ayrılması ve Johnson’ın “Büyük Beyaz Umut” olarak tahttan indirilmesi yönünde bir çağrı gören beyaz toplum için kabul edilemezdi.

Sonu iyi olmayacak. 1910’daki “Yüzyılın Dövüşü”nde Johnson, onu kahrolası on beşinci rauntta acımasızca yere sererek üstünlüğünü bir kez daha kanıtladı. Johnson ve onun siyah takipçilerinden oluşan lejyonları için bir zafer anı, rakipleri için bir felaketti; beyaz seyirciler sanki bir cenazedeymiş gibi yavaş yavaş kavga alanını terk etti; Bir beyaz umudun daha kaybının yasını tutuyoruz.

Sonuç, beyaz toplumun yenilgisini ve acı hayal kırıklığını siyah vatandaşlardan söküp almasıyla birlikte, ırksal motivasyonlu cinayetler de dahil olmak üzere ülke çapında ırk ayaklanmalarını ateşleyen bir sonuç oldu. Sokaklarda ırkçı bir düşmanlık dalgası yayıldı ve Johnson’ın başarılarıyla iktidardakileri ne kadar kötü etkilediğini gösterdi.

Aklında halkının çektiği eziyet varken ve o ortamda sert bir şekilde yetiştirildikten sonra Johnson, düşmanlarını yalnızca alt etmekle yetinmedi; kendisine karşı yakıcı ırkçı nefretle dolu çetelerin önünde onları alay etmek ve yok etmek zorunda kaldı. Bu da zaferlerini daha da keyifli hale getirdi.

Sistemle mücadele edin

Halka halatların içindeki görünüşte yok edilemez Johnson’ın üstesinden gelemeyenler, onu dışarıda kovaladılar. İtfaiyeci Jim Flynn üzerinde daha fazla başarı elde ettikten sonra, beyaz kadınları eyalet sınırlarının ötesine naklettiği gerekçesiyle federal soruşturma altına alındı. “ahlaka aykırı amaçlar”; 1913’teki Mann Yasası olarak biliniyor.

Tamamen beyazlardan oluşan bir jüri, onu hızla yasayı ihlal etmekten suçlu buldu ve bir yıl hapis cezasına çarptırıldı. Johnson ülkeyi terk edip yurt dışında savaşmayı, Güney Amerika, Avrupa ve Meksika’da sürgünde yaşamayı seçti.

Nihayet 2018’de Başkan Donald Trump tarafından affedilmesi bir asırdan fazla zaman aldı. Eski şampiyonlar Lennox Lewis ve Deontay Wilder, “Rocky” oyuncusu Sylvester Stallone ve bir süredir bu hamleyi destekleyen Johnson ailesinin geri kalan üyeleriyle birlikte Beyaz Saray’da hazır bulundu.

1915’te, sonunda tacını özenle seçilmiş bir “beyaz umut”a kaptırdı; bu sefer Kansaslı Jess Willard (daha sonra Jack Dempsey’e karşı büyük bir yenilgiyle kemerini kaybedecekti) formundaydı. İmkansız gibi görünen şey gerçekleşti ve Johnson yedi yıl zirvede kaldıktan sonra artık şampiyon değil.

Banka hesabının kuruması ve bir zamanlar üstün olan becerilerinin aşınmasıyla Johnson, 1920’de Meksika sınırındaki federal ajanlara teslim olarak Amerika Birleşik Devletleri’ne dönmek zorunda kaldı.

Pist içinde ve dışında hızlı tempolu bir hayat yaşayan Johnson’ın 10 Haziran 1946’da yüksek hızlı bir araba kazası sonucu ölmesinde trajik bir ironi vardı; en yakın ‘kara hastanede’ 68 yaşında vefat etti.

Rengi ve hareketleri dikkate alındı “Affedilemez” O dönemde mirası unutulmaz olmaya devam ediyor; Irkçı baskıya karşı cesur bir meydan okuma sergileyerek spor ve kültür tarihinin gidişatını değiştiren bir savaşçı ve adam.

Banner görseli: Nevada Tarih Kurumu

Dikey video: YouTube: HaNZAGod