Pekin’den Jiayuguan’a yapılan iki buçuk saatlik uçuş sırasında görevin büyüklüğü yavaş yavaş kendini göstermeye başladı. Batıya, Gansu eyaletine doğru yolculuk yapan uzun mesafe bisikletçileri ve Çinli gurbetçiler Sean Gallagher (46) ve Ben Schussler (42), altlarında uçsuz bucaksız bir çölün ortaya çıkmasını izlediler; yolculuğun büyük bölümünde onlara eşlik eden tek, dolambaçlı bir yapı dışında geniş, uzak ve neredeyse özelliksiz.
Çin Seddi’nin surları 2.000 yıllık bir süre boyunca inşa edilmiş olup en eski bölümleri M.Ö. 7. yüzyıla kadar uzanmaktadır. Toplam yapı 21.000 km’den fazla tuğla ve harçtan oluşuyor, ancak batıdan doğuya doğru düz bir çizgi (tanınmış dayanıklılık rotası) üzerinde, Jiayu Geçidi’nden başlıyor ve ardından 3.000 km / 1.854 mil boyunca Shanhaiguan’a doğru gidiyor ve burada Pekin dışındaki Bohai Denizi’ne iniyor.
O zaman onların haberi olmadan ikili, tüm bisikleti (tüm dönüşleri takip etmezseniz 2.457 km/1.526 m) sürmeyi planlamıştı ve bilinen en hızlı zamanı (FKT) 83 saatin biraz altına ayarlamıştı.
Gallagher, 20 yıldır yabancı olarak yaşadığı Pekin’deki dairesinden bana “Bir fotoğrafçı olarak her zaman pencere kenarında bir koltukta yer alıyorum” dedi. “Ve iki buçuk saat boyunca arazi üzerinde uçarken pencereden dışarı bakıyordum, dağlara, çöllere, Tibet Platosu’na bakıyordum. Yavaş yavaş tam olarak ne yapmak üzere olduğumuzu anlamaya başladım çünkü ‘Bisikletle sonuna kadar gitmem gerektiğini’ düşündüm.”
Bu bir hevesle planlanmış bir gezi değildi. Uzun mesafe Audax sahnesi Çin’de ivme kazanırken, her ikisi de Batı Pekin Bisiklet Kulübü üyesi olan Gallagher ve Schussler, daha büyük zorluklar hayal ederek eyerde pek çok uzun gün geçirdiler. Çin Seddi’ni geçme fikrinin neredeyse kaçınılmaz görünmeye başlaması çok uzun sürmedi. Çin’de yaşayan bir dayanıklılık bisikletçisi için bu yapılması gereken bariz şeydi.
Ancak ikilinin aynı zamanda, karşılanması halinde önceki 10 günlük FKT’yi geride bırakacak bir zaman hedefi de vardı.
Gallagher, “Yolculuğu tamamlamak için kendimize sekiz günlük bir hedef belirledik” dedi. “Bu bir yarış değildi. Bunu deneyim için yapıyorduk ve mümkün olduğunca Çin’i ve duvarı görmek istiyorduk. Ancak hedef belirlendikten sonra her günün buna göre planlanması gerekiyordu.”
Sean Gallagher ve Ben Schuessler yola çıkmaya hazır
(İmaj kredisi: Sean Gallagher)
Bu, her gün sele üzerinde yaklaşık 300 km/186 m yol kat etmek anlamına gelir. İkilinin düzenli olarak 300 km’lik antrenman yapmasına rağmen, bu zorluk onları fiziksel, zihinsel ve coğrafi olarak keşfedilmemiş bölgelere itti.
Gallagher, “Zorluk, Çin’deki inanılmaz derecede uzak bölgelerden geçerek bu mesafeyi sekiz gün boyunca kat etmek ve yol boyunca koşullarla başa çıkmaktan kaynaklandı” dedi. “Gerçekten bitirip bitiremeyeceğimizi merak ediyordum. Hiçliğin ortasında meydana gelen kazaları, mekanik arızaları, yardımın ötesinde bir şeyler ters giderse ne olacağını düşünmeye başlıyorsunuz. Bu düşünceler herhangi bir büyük dayanıklılık sürüşünden önce aklınızdan geçiyor, ancak orada çok gerçek görünüyorlar.”
İkili, görevlerine deniz seviyesinden 5.500 feet yükseklikte fırtınalı koşullarda başladı ve kısa süre sonra Tibet Platosu’nun zorlu arazisiyle birlikte başka bir zorlukla karşılaştı.
Kuzey Çin’in otoyolları, bölgenin geniş doğal kaynak rezervlerinden kömür ve nadir toprak mineralleri taşıyan kamyonlarla dolu.
Gallagher, “Aynı yollardan geçiyorduk” diye açıkladı. “Bu kamyonlar çölün yükseklerinde olmanın yanı sıra sürekli olarak bir veya iki metre öteden geçiyor, yoldaki tozu, kömür tozunu ve molozu temizliyorlardı. Günün sonunda fiziksel ve zihinsel olarak yorucu oluyor.”
Bir dayanıklılık yarışçısının hayatı, nasıl uyum sağlayacağını ve üstesinden geleceğini öğrenmekle ilgilidir. Buna göre boyun, kol ve bacak ısıtıcıları toz ve döküntülerden korunma aracı olarak yeniden kullanıldı.
İkili duvarın tüm mesafesini kat etti
(İmaj kredisi: Sean Gallagher)
Yolculuk, İç Moğolistan’ın misafirperver olmayan otlaklarında devam etti ve gün boyu süren yürüyüş sadece bir tavşanın görülmesiyle sonuçlandı. Çift, her akşam hava kararmadan önce bir otel bulmayı umarak bisikletlerini uzaktaki yerleşim yerlerine doğru yönlendiriyordu; bu, Çin’deki yabancılar için her zaman kolay olmayan bir şeydi.
Gallagher, çöl fırtınası sırasında Schuessler’in delinmesinin ardından, “Kamp malzemeleri getirmemiştik, dolayısıyla her gece bir sonraki kasabaya veya şehre gitmemiz gerektiğini biliyorduk” diye hatırladı. “Fakat Çin’de yalnızca belirli oteller yabancıları kabul ediyor ve bu oteller genellikle büyük şehirlerde.”
Öte yandan, süper sürücünün en iyi arkadaşı olan yiyeceği bulmak her zaman kolay olmuştur. Çin, pirinç ve eriştenin bol olduğu bir yer olduğundan çift, sağlıklı bir karbonhidrat porsiyonundan mahrum kalmadı.
Gallagher, “Bir sürü makarnamız ve bir sürü pirincimiz vardı,” diye güldü. “Çok basmakalıp bir Çin. Ama aslında tüm yolculuk boyunca şaşırtıcı derecede iyi yemek yedik. Öğle yemeği için mola verebileceğimiz ve iyi bir yemek yiyebileceğimiz çok sayıda kamyon durağı ve yol kenarında restoranlar vardı.”
Çift, sağlıklı bir karbonhidrat porsiyonundan mahrum değildi
(İmaj kredisi: Sean Gallagher)
Yolculuk boyunca Çin Seddi’nin (veya onun parçalarının) mevcut olması nedeniyle Gallagher, sona doğru ona karşı giderek artan bir duygusal bağ geliştirdiğini fark etti.
“Bana biraz deniz fenerlerini hatırlattı. Yüzüklerin Efendisi Dağların karşısında filmler, gözetleme kuleleri aydınlandı. İçinde gerçek bir romantizm vardı. Çin Seddi gibi bir yerde uzun süre seyahat ettiğinizde, kaçınılmaz olarak derin bir bağ oluştuğuna inanıyorum.
Gallagher ve Schuessler Çin Seddi yolculuğunu şık bir şekilde tamamlıyor. Shanhaiguan’a 355km/220m kala, duvarın sonuna ulaşmak için ortalama 20,6mph hızla yürüdüler ve 2.457,87km/1.526m mesafe için 82 saat 56 dakika ile bilinen en hızlı Çin Seddi zamanını (FKT) elde ettiler.
Gallagher, “Vardığımızda güneş duvarın üzerinden batıyordu ve anın tadını çıkardık” dedi. “Bu tür gezilerin güzelliği de bu. Dayanıklılık bisiklet sürmek çok kişisel olabilir. Sizin için gerçekten anlam ifade eden bir rota seçebilirsiniz. Bisiklet sürmek her zaman bir yarış olmak zorunda değildir.”
Credit Post By: stephenshrubsall@gmail.com (Stephen Shrubsall)