Bir yılı aşkın bir süredir, yeni Cadillac Formula 1 takımının İngiltere’nin Silverstone kentindeki genel merkezinde, 2026’nın açılış turu olan Avustralya Grand Prix’sine kadar bir geri sayım saati bulunuyordu. Ve geçen hafta sonu Melbourne’da saat pit garajına taşındı.
Cadillac takım patronu Graeme Loudon bir röportajda, “Sanırım 480 gün sonra başladı ve açıkçası ilk 120 küsur gün çok belirsizdi” dedi. “366 gün sürdüğünde zaten bir miktar kesinlik vardı.”
İşte o zaman, uzun bir sürecin ardından Cadillac’a 2026 sezonu için yeni bir takım olarak Formula 1’e girme izni verildi.
Loudon, “Saat geri sayıyordu ve biz onu garajda tutuyorduk” dedi. “Başlamadan beş dakika önce ona baktım ve kendi kendime biraz gülümsedim çünkü işte buradayız.”
Cadillac, Formula 1’de 10 yıl aradan sonra kurulan ilk yeni takım oldu. Operasyonun büyük hedefleri var; Fishers, Indiana’da bir fabrika geliştiriliyor, GM ise 2029 için Kuzey Carolina’da kendi güç ünitesini inşa edecek. Adını kısmen Melbourne’deki takımla birlikte olan 1978 dünya şampiyonu Mario Andretti’den alan 2026 arabası MAC-26, gücünü bir Ferrari motoruyla alıyor.
Cadillac yeni bir takım olabilir ancak deneyimli personel ve Melbourne yarış pistini yeniden tanıyan tanıdık yüzlerden oluşuyor. Loudon daha önce Malikanede çalışıyordu. Deneyimli teknik Pat Symonds onlarca yıldır Formula 1’de çalışıyor ve takımın idari mühendislik danışmanıdır; Teknik direktör Nick Chester, Renault ile çalıştı. Yarış takımı patronu Pete Crolla, Formula 1’e katılan son takım olan Haas’tan ayrıldı.
Cadillac geçen yıl, Grand Prix hafta sonlarını fabrikasında simüle ederek, toplantıların ne kadar süreceği, tepki süreleri ve hatta pistin farklı bölümleri arasında yürümenin ne kadar süreceği dahil olmak üzere hazırlık yaptı.
Loudon, “Böyle harika insanlardan oluşan bir takımda olduğum için çok minnettarım” dedi. “Burada gerçekten harika bir ekip oluşturuyoruz, zaten birçok insanın katılmak isteyeceği bir ekip.”
Şimdilik hırslar mütevazı. Yine de her an yeni bir deneyim ve zorlu öğrenme eğrisinde bir derstir. Cuma günkü Melbourne’deki ilk antrenman seansı, Cadillac’ın her iki aracı da aynı anda pistte çalıştırdığı ilk seferdi ve aracın sensörlerindeki sorunlar ve kaporta ayrılması da dahil olmak üzere bazı diş çıkarma sorunları vardı.
Geçen hafta sonu, grup ilk kez bir Grand Prix’te birlikte çalıştı ve ilk kez tüm rutinler kontrol listesinden çıkarıldı.
Deneyimli sürücüler Sergio Perez ve Valtteri Bottas 18. ve 19. sırada yer alırken, üç sürücünün kazalar ve mekanik sorunlar nedeniyle süre belirleyememesi nedeniyle pozisyonları biraz iyileşti.
MAC-26, 11 takım arasında en yavaş olanıydı ve Perez’in en iyi süresi, seansın en hızlısından neredeyse üç saniye daha yavaştı.
Loudon, “Herkesin tamamen kalibre edilmiş rüzgar tünelleri ve sürücü simülatörleri kullandığını ve ayrıca geçen yıl bir arabayı çalıştıramadığımızı göz önüne aldığımızda, tüm cihazlarımızın kalibre edilmemiş olduğunu” söyledi. “Yani, zaman içinde bu noktaya ulaşmış olmak gerçekten şaşırtıcı; şimdi bu açığı kapatmak için bazı veriler toplamaya başlayabiliriz.”
Pazar günkü yarışta Perez, yarışı bitirerek Cadillac’ın hedeflerinden birine ulaştı. Üç kez tur attı ve 16 sürücüden damalı bayrağa ulaşan son kişi oldu.
Perez, “İlk adım tamamlandı” dedi. “Takım olarak yarışı tamamlamak inanılmaz.” “Bundan sonra balayı bitti ve şimdi harekete geçmek için büyük adımlar atmalıyız ve takımın ilerlemesi ve aradaki farkı kapatması için mümkün olduğunca çabuk bir plan yapmalıyız ki bunu yapabileceğimizi düşünüyorum. Ancak takım içinde zaten rekabetçiyiz ve aradaki farkı kapatabilmek ve bu yıl büyük bir şey için çabalayabilmek için bundan sonra ihtiyacımız olan tutum da bu.”
Bottas, aracının yakıt sistemindeki sorun nedeniyle 58 turun 16’sında aracını durdurmak zorunda kaldı ancak kendisi de benzer bir teşvik aldı.
“Genel olarak oradaydık, bazı araçlarla yarışıyorduk ve Aston’u elimizde tuttuk. [Martin] Arkası öyle değil [we were] Bottas, “Başlangıçta kilometrelerce geriye düştüm, bu yüzden bunu görmek cesaret verici.” dedi. “Tüm takımla gurur duyuyorum ve geri döndüğüm için çok mutluyum. Bu öğrenme eğrisinin bir parçası, sorunları çözmeye devam etmeliyiz ve buradan ilerlememizin tek yolu.”
Aston Martin’in çifte geri çekilmesi, Cadillac’ın İnşaatçılar Şampiyonası’nı sonuncu bitirmekten kaçındığı anlamına geliyordu, ancak Cadillac ilerlemenin hala gerekli olduğunun farkında.
Loudon, “Bitiş çizgisine iki araba ulaşamadık ama bir tane aldık ve bu seviyede bu çok zor” dedi. “Motor sporlarında Formula 1’den daha yüksek bir şey yok, bu yüzden bunu başarmak gerçekten çok iyi.” “Asıl mesele, araçlar için birden fazla finiş istiyoruz, bu açık, ancak aynı zamanda bu performans farkını da kapatmamız gerekiyor. Bunun kolay olmadığını biliyoruz çünkü bu Formula 1’de bir gelişim yarışı, bir gecede olacak bir şey değil.”
Ekip ilk yarışını pit garajının önünde bir fotoğrafla kutladı.
Loudon, “Daha önce tehlike her zaman Melbourne’ü gerçek başlangıç yerine hedef olarak görmemizdi ve bu riskin farkındaydık ve buna karşı tetikteydik” dedi. “Bu tuzağa düşmedik, bu başlangıç ve geri sayım saati şu anda ters yönde ilerliyor. Bir Formula 1 Grand Prix’sinde takım olarak üç gün çalıştık, dolayısıyla bunu üç gün içinde yapabilirsek, buna dayanarak takım olarak neler başarabileceğimiz konusunda gerçekten heyecanlıyım.”
Credit Post By: Phillip Horton